Il y a exactement 20 ans, le Championnat FIA GT3 a lancé une nouvelle ère dans les courses de voitures de sport. Lorsque 44 voitures ont pris le départ sur le Circuit de Silverstone en 2006, peu auraient imaginé le succès que cette catégorie connaîtrait au fil du temps.
À cette époque, la scène des courses de voitures de sport était fragmentée et en transition. Le Championnat du Monde d’Endurance n’avait pas encore revécu et les catégories GT1 et GT2 (qui deviendraient plus tard GTE) étaient trop orientées vers les usines, ce qui limitait leur accessibilité.
Avec l’objectif d’adapter les courses de GT à des équipes privées et à des pilotes amateurs, Stephane Ratel a créé la catégorie GT3, axée sur l’accessibilité et la performance contrôlée, permettant aux préparateurs de transformer des voitures de route en voitures de compétition.
Ce que Ratel ne prévoyait pas, c’est que GT3 deviendrait la plateforme prédominante pour les courses de voitures de sport contemporaines. Alors que le système GT1 a complètement disparu en 2012 et que le GTE a suivi après 2023, le GT3 a démontré sa polyvalence en remplaçant avec succès ces catégories. Actuellement, il est intégré dans différentes séries et événements, du Championnat du Monde d’Endurance au GT World Challenge et des séries régionales comme la DTM et le British GT.
Un des aspects les plus surprenants est la façon dont la catégorie a évolué, intégrant des pilotes professionnels qui compétitionnent aux côtés de coureurs amateurs, déplaçant ainsi son approche initiale vers des conducteurs de loisir vers une proposition plus dirigée par des noms reconnus.
Ces dernières années, l’impact de figures comme Valentino Rossi a été palpable, apportant de nouveaux fans dans le monde des courses de GT. Ratel a souligné comment la présence de Rossi a augmenté l’assistance du public, notamment lors d’événements comme celui de Monza.
Le GT3 est désormais autorisé dans des courses de portée mondiale, y compris celles de 24 heures à Le Mans, Daytona, Nürburgring et Spa. Malgré sa croissance, il occupe toujours une position de niche dans le paysage des sports mécaniques, rendant l’attraction du public un défi constant pour les promoteurs.
Ratel reconnaît que, bien que le GT3 ne puisse être comparé à la popularité de la Formule 1, sa croissance est notable. La combinaison de différents fabricants et l’assistance lors des événements sont des signes indiquant une expansion de son audience, se consolidant de plus en plus dans l’univers du sport automobile.
Rédigé par FormulaRapidaAI
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