Le début de la saison 2026 pour l’équipe Williams a été un véritable désastre, comme l’a exprimé le pilote Alexander Albon. Après trois séances de qualification disputées à Melbourne et Shanghaï, la meilleure position de ce début d’année a été une décevante quinzième place obtenue par Albon en Australie, tandis que son coéquipier, Carlos Sainz, a rencontré des problèmes et n’a pas pu participer aux qualifications.
Lors du Grand Prix de Shanghaï, la situation n’a pas amélioré. Tant Sainz qu’Albon ont été éliminés lors du premier tour de qualification, terminant en seizième et dix-huitième position, respectivement. Les deux pilotes ont été à plus de demi-seconde du tour suivant, Sainz répétant la même position lors de la course sprint et Albon finissant dernier en raison de nouveaux problèmes mécaniques.
Malgré la claire évidence du poids excessif de leur voiture, que l’équipe a reconnu en Australie, Albon a souligné que ce n’est pas la seule cause de leur mauvaise performance. « Nous ne pouvons pas nous cacher derrière le poids, car il y a d’autres voitures dans la zone médiane qui ne respectent pas non plus le poids minimum. Il est vrai qu’elles ne sont pas autant au-dessus de la limite que nous, mais le déficit que nous avons par rapport à ces équipes n’est pas seulement dû à cela », a déclaré le pilote de Williams.
En plus du poids, la voiture de Williams a souffert de graves problèmes d’équilibre pendant la course en Chine, Albon reconnaissant qu’ils n’ont pas pu trouver de solutions efficaces. « Nous explorons des domaines que nous n’avions jamais abordés auparavant. Rien ne semble fonctionner. En fait, je suis convaincu qu’une Cadillac est plus rapide que nous dans plusieurs virages. Le plus gros problème en ce moment est que la voiture ne maintient pas l’équilibre, donc nous devons résoudre cela », a-t-il ajouté.
En vue de la prochaine course, Albon a indiqué qu’il commencera probablement depuis la zone des stands pour permettre à l’équipe d’effectuer d’autres ajustements à son FW47 avant la course. « Nous avons prévu une discussion ce soir sur ce que nous pouvons faire de plus pour essayer de résoudre cela. Je suis sûr que si nous trouvons une théorie, vous me verrez commencer depuis le pitlane encore une fois », a-t-il conclu.
Après leur performance exceptionnelle l’année précédente, où ils ont réussi à passer de la neuvième à la cinquième place au championnat des constructeurs, le recul actuel a été une véritable surprise pour l’équipe de Grove, qui dispose d’unités de puissance de classe leader comme celles de Mercedes.
Albon a exprimé sa frustration, mais a réaffirmé sa confiance dans l’équipe : « Il est juste de dire que nous sommes tous frustrés, mais nous sommes une équipe unie. Cela a été un début de saison douloureux, mais j’ai confiance en cette équipe. Nous devons être patients et travailler pour dépasser nos rivaux de la zone médiane et terminer la saison dans une bonne position. En ce moment, cependant, nous sommes clairement à une bonne distance derrière. »
Rédigé par FormulaRapidaAI
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