À l’arrivée au Grand Prix de Bahreïn 2026 en Malaisie, l’équipe Mercedes avait de grandes attentes avec son nouveau paquet d’améliorations, conçu pour consolider son leadership dans le championnat. Cependant, les résultats n’étaient pas à la hauteur des espoirs, et la performance de l’équipe a laissé le directeur, Toto Wolff, essayant de déchiffrer pourquoi la vitesse sur la piste était si différente des données du tunnel à vent.
Pour résoudre cet énigme, Mercedes a décidé de diviser ses stratégies pendant le week-end du Grand Prix de Singapour. Tandis que George Russell est revenu à une spécification antérieure de la voiture, son coéquipier, Andrea Kimi Antonelli, continuera avec les mises à jour controversées provenant de Malaisie.
Lors d’une conférence de presse tenue jeudi, Russell a révélé qu’une pièce fondamentale du paquet d’améliorations était absente lors de la dernière course.
Le manque de l’aileron avant
La vérité est que le paquet aérodynamique testé à Sepang était incomplet. « Nous avons un aileron avant ce week-end que Kimi utilise et que nous n’avions pas en Malaisie », a expliqué Russell aux médias. « Le paquet devait venir avec l’aileron avant comme composant clé ».
L’importance de l’aileron avant dans la Formule 1 moderne est fondamentale, car il conditionne l’écoulement d’air sur le reste du châssis. Courir avec le nouveau sol et les latéraux sans cet élément correctement adapté peut avoir affecté drastiquement l’équilibre du véhicule, un inconvénient qui, selon des documents officiels de la FIA, impacte même sa performance lors du Grand Prix de Singapour, car c’est l’une des trois équipes qui a introduit de nouveaux éléments d’aileron avant.
Russell suspecte que cette pièce unique en retard est la responsable de la perte de vitesse significative que l’équipe a connue lors de la course précédente. « Peut-être que c’était la raison pour laquelle cela n’a pas aussi bien fonctionné en Malaisie », a-t-il souligné.
Retour à un gagnant éprouvé
Bien qu’Antonelli expérimente avec le paquet complet d’améliorations, Russell courra avec l’ancien design aérodynamique. L’anglais est contraint de faire face à une pénalité significative sur la grille en raison d’une défaillance du moteur en Malaisie, donc utiliser une voiture plus connue comme base de référence semble être une stratégie judicieuse pour l’équipe Mercedes AMG Petronas F1 Team.
Malgré le fait de courir avec un véhicule de spécification ancienne, Russell reste optimiste quant à ses chances de gagner des positions durant la course. Il se souvient que la voiture qu’il a pilotée à Bakou, qui l’a conduit à la victoire, est encore une machine rapide. « C’est toujours une voiture rapide, donc j’espère que nous pourrons profiter du week-end », a-t-il conclu.
Rédigé par FormulaRapidaAI
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