Le Grand Prix du Brésil semble être l’occasion pour les pilotes clés de milieu de plateau d’annoncer de quoi leur année 2017 sera faite. Ainsi, quelques heures avant le début des essais libres : Esteban Ocon, Jolyon Palmer et Esteban Gutierrez ont clarifié leur avenir.
Comme nous l’annoncions la semaine dernière, Esteban Ocon a confirmé son changement d’écurie de Manor à Force India. Ocon assure que son contrat avec Force India tient sur plusieurs années, ce qui conforte sa position de premier jeune pilote Mercedes devant Pascal Wehrlein. Le Français commente :
« Je suis impatient de rejoindre Force India. Je connais bien l’équipe parce que j’étais leur pilote d’essais l’an dernier et je suis impatient de travailler avec toute l’équipe à Silverstone. »
Ocon chez Force India, cela faisait un candidat de moins pour le deuxième baquet Renault. Mercredi 9 novembre, Kevin Magnussen laissait entendre qu’il ne serait pas le deuxième pilote Renault et plus tard, l’écurie Française a confirmé la prolongation du contrat de Jolyon Palmer pour la saison 2017. Malgré des résultats en demi-teinte face à Magnussen, Palmer semble avoir tout fait pour garder son baquet avec Renault.
« Je suis plus que ravi de courir avec Renault Sport Formula One Team pour une deuxième saison et j’ai hâte de récompenser sur la piste la confiance que l’équipe me donne. »
Cela ferme la porte à deux espoirs du GP2 qui pouvaient espérer un baquet chez Renault : Sergey Sirotkin, troisième pilote Renault qui prendra part aux essais libres à Interlagos, a eu une année inconstante en GP2, pour l’instant quatrième du championnat. Pierre Gasly aurait également pu entrevoir une possibilité de baquet en Formule 1 pour 2017 avec Renault mais les chances de voir le Français en F1 l’an prochain sont extrêmement réduites.
Annoncé sur le départ par la presse depuis quelques semaines, Esteban Gutierrez a confirmé le 10 novembre au soir, qu’il ne sera pas pilote pour Haas F1 team en 2017. Ses résultats insuffisants ont eu raison d’une possible prolongation de contrat avec l’équipe américaine.
« Je veux remercier toute l’équipe, en particulier Gene Haas pour m’avoir donné cette occasion de travailler avec eux. Je leur souhaite beaucoup de succès. Il reste deux courses où je savourerai chaque moment et je continuerai de me battre au maximum. »
Si l’information n’a pas été confirmée, Kevin Magnussen devrait rejoindre Romain Grosjean dans l’écurie Américaine, ne laissant que Sauber et Manor sans line-up officiel même si Manor, d’après leur compte twitter, semble avoir déjà fait son choix de pilotes.
