Maverick Viñales estrenó su Yamaha con una sólida victoria en el GP de Qatar tras una intensa lucha con Andrea Dovizioso, que acabó segundo. Rossi fue tercero mientras que el campeón del mundo Marc Márquez tuvo que conformarse con la cuarta plaza. Su compañero en Honda, Dani Pedrosa, finalizó quinto, tras una bonita pelea con el sexto clasificado, Aleix Espargaró. Redding, Miller, Rins y Folger cerrarían el top10. Lorenzo no pudo superar la undécima plaza.
Cuando todo estaba listo para el comienzo de la carrera, la lluvia hacía presencia en el circuito de Losail, obligando a Dirección de Carrera a retrasar el inicio del campeonato de MotoGP 2017. Tras media hora de incertidumbre, se comunicaba que la carrera pasaba de 22 a 20 vueltas.
Iannone realizaba una gran salida y se colocaba líder, seguido del debutante Zarco y del campeón del mundo Márquez. Por detrás, Lorenzo cometía un error que le hacía perder varios puestos en la tabla. Tras una intensa primera vuelta en cabeza, Zarco cruzaba la línea de meta líder, seguido de Márquez y Iannone. Dovizioso marchaba cuarto, con Viñales, Pedrosa, Rossi y Bautista detrás de él.
Tras tres vueltas, la carrera se estabilizaba, formándose un grupo de cabeza con cuatro pilotos (Zarco, Márquez, Dovizioso y Iannone). Viñales, quinto y Rossi, sexto, que acababa de superar a Pedrosa, se ponían manos a la obra para reducir la distancia con los líderes. Cal Crutchlow protagonizaba la primera caída del año.
Con catorce vueltas por delante y tras haberle endosado casi dos segundos a Dovi, que marchaba segundo, Zarco sufría una caída en la segunda curva que le obligaba a abandonar el GP. El italiano de Ducati se colocaba líder, seguido de Márquez y Iannone. Justo detrás, a algo más de un segundo, los pilotos de Yamaha luchaban por acortar la diferencia.
Bautista sufría una caída en la octava vuelta a la vez que Iannone y Márquez intensificaban su lucha por la segunda posición, lo que permitía a Viñales acercarse a la lucha por el podio y a Dovizioso a abrir una distancia de un segundo en el liderato.
Justo cuando la carrera llegaba a su ecuador, Iannone caía en la curva 5, perdiendo toda opción de luchar por el podio. Dovizioso se mantenía primero, mientras que Rossi se sumaba a la lucha por el podio con Márquez y Viñales. Cerraban el top10: Pedrosa, Redding, Miller, A. Espargaró, Lorenzo y Petrucci.
No iban a tardar mucho los pilotos de Yamaha en dar cuenta de Márquez. El poleman, Viñales, comenzaba a marcar vueltas rápidas para acercarse a Dovizioso. El español superaba al italiano con 7 vueltas por delante. No obstante, la potencia de la Ducati en recta le impedía mantener la primera posición.
Maverick Viñales cruzaba la línea de meta por delante de Dovizioso tras haberle superado con dos vueltas por disputar. Rossi cerraba el podio, seguido de las dos Honda de Márquez y Pedrosa. El top10 lo cerraban: A. Espargaró, Redding, Miller, Rins y Folger. Jorge Lorenzo lograba un discreto undécimo puesto en su debut con Ducati.
El piloto de Rosas conseguía así su segunda victoria en la categoría reina, en una carrera en la que tuvo que recuperarse de una mala salida. Se coloca líder del mundial de MotoGP por primera vez en su carrera y presenta su candidatura al título. El segundo puesto de Dovizioso, comparado con el undécimo de Lorenzo, demuestra que el mallorquín todavía tiene mucho trabajo por delante para adaptarse a su nuevo equipo. Las Honda, como viene siendo habitual en la primera carrera de la temporada, tuvieron una actuación correcta pero discreta. Veremos si en Argentina, en dos semanas, Márquez puede mantener su impecable registro en ese circuito, donde solamente conoce la victoria.
Rossi: “No habría apostado por conseguir el podio aquí, pero nunca nos rendimos. Fui bueno en frenada y espero que podamos continuar así.”
Dovizioso: “Fue difícil, pero fue una buena decisión montar el blando atrás. Lideré y estaba cómodo pero no empujé al máximo para conservar el neumático. No pude seguir a Maverick hasta el final. Mi fuerte era la recta, pero no fue suficiente. Quiero agradecer al equipo su esfuerzo.”
Viñales: “Me siento fantástico. Tuve mucho cuidado en las primeras vueltas, pero luego empecé a empujar, teniendo cuidado con el neumático. La moto funcionó fantástica, así que quiero agradecerle al equipo el fantástico trabajo que han realizado.”
