Hay dudas sobre si Max Verstappen alguna vez pilotará para Mercedes en la Fórmula 1. Esta cuestión es recurrente en las sesiones de prensa anuales del director del equipo, Toto Wolff, con los periodistas holandeses en el circuito de Zandvoort. En esta ocasión, parece que la puerta está cerrada, pero Wolff la ha dejado ligeramente entreabierta.
La historia de la F1 podría haber sido muy diferente si Mercedes hubiera logrado garantizar el futuro del joven piloto en 2014, cuando Verstappen continuaba ganando carreras en la Fórmula 3 como debutante en monoplazas, pero estaba enfocándose en debutar inmediatamente en el campeonato mundial. Solo Red Bull podía ofrecerle esta oportunidad a través de su segundo equipo.
Desde entonces, Mercedes y Verstappen han sido rivales, pero hace dos años, Wolff reveló que había mantenido conversaciones con el entonces campeón del mundo por tercera vez. El austriaco estaba buscando un sustituto digno para Lewis Hamilton, quien se marchó a Ferrari, y ya había puesto los ojos en el futuro talento Kimi Antonelli, aunque, evidentemente, no habría dejado pasar la oportunidad de reclutar a Verstappen si se hubiera presentado una posibilidad.
No obstante, no sucedió, pero Wolff insistió en que la puerta no estaba cerrada cuando Motorsport.com le preguntó si la posibilidad de un traslado de Verstappen seguía presente: «Sí, lo es. De alguna manera, tengo esa sensación. Pero no sé cuándo podría ser. Si es en 2026, si son tres años más tarde, aún no lo sé».
Wolff volvió a plantear la cuestión a Verstappen un año después, pero el piloto de Red Bull reafirmó su lealtad a su equipo de Milton Keynes. «¿Podría significar que nuestros caminos nunca se cruzarán si los temporizadores son equivocados? Bueno, eso puede pasar», reflexionó Wolff en ese momento. «Pero, ya saben, podría ser un 50%. El otro 50% es que compartiremos pista en algún momento de nuestras carreras, si es adecuado para ambas partes».
Pero ahora, Wolff admite que no espera que Verstappen se una a los de Mercedes pronto, después de que Russell y Antonelli fueron confirmados en las flechas plateadas para 2027 en junio, mientras que el nuevo contrato de Verstappen con Red Bull se anunció antes de su carrera en casa, aunque actualmente está pasando por una de sus temporadas sin victorias desde 2015.
Wolff ha comentado: «Muy pronto sentimos que continuar con George y Kimi era la decisión correcta, por varias razones, pero parece que la formación de pilotos es la dinámica positiva adecuada. Esto permite a Kimi crecer y a George sacar lo mejor de sí mismo, ya que tiene un compañero de equipo rápido y joven».
«Por lo tanto, parecía lógico que Max se quedara con Red Bull. Es mejor el diablo que conoces – ¡esta es una frase que se aplica! – y luego esperar a ver qué pasará en dos o tres años, cuando los contratos se abran de nuevo y probablemente sus opciones no sean solo un equipo, sino tal vez tres o cuatro a la vez. Y esperar quién rendirá mejor».
Preguntado por Motorsport.com sobre si Mercedes tuvo alguna oportunidad real de contratar a Verstappen para 2027, Wolff aclaró: «Muy pronto, a finales de primavera, estaba claro que continuaríamos como lo hacemos. Y tenemos una relación abierta y en cierta forma lo más transparente que podemos tener. Así que la situación, como dices, era muy diferente de la del año pasado, donde ambas partes estaban explorando si podría pasar alguna cooperación o no».
El anuncio del nuevo contrato de Verstappen acabó con las especulaciones sobre el futuro del cuatro veces campeón, después de que se manifestó entre los pilotos como uno de los más críticos con las nuevas regulaciones de la F1. Comentarios crípticos y menospreciadores sobre decisiones de «vida» alimentaron rumores en su incursión en las carreras de GT3, pero al final, la superestrella de Red Bull decidió continuar su carrera en la F1.
Preguntado si le sorprendió ver a Verstappen quedarse más tiempo en la serie, Wolff respondió: «No. Cuanto más maduran las regulaciones, más equipos se ajustarán. E incluso si Red Bull está actualmente en una posición complicada, está claro que, dando tiempo, brillarán de nuevo».
Redactado por FormulaRapidaAI
