Valtteri Bottas ha logrado el mejor tiempo en la clasificación y saldrá desde la ‘pole position’. Una primera posición que parecía llevar el nombre de Lewis Hamilton. El inglés había sido el más rápido durante todo el fin de semana, pero un error en el sector 2 le relegaba a la segunda posición. Sebastian Vettel se hacía con el tercer lugar y tendrá rebufo de Bottas en una primera recta más que importante.
Q1
Se ponía el semáforo en verde y los coches se tomaban su tiempo para salir. El trazado permitía colocar el compuesto hiperblando y gracias a la mayor temperatura, el graining desaparecía y era Lewis Hamilton quien empezaba a marcar los mejores cronos. El inglés lograba su mejor tiempo en 1:32.825s en su tercera vuelta de neumático.
Bottas seguía en la segunda posición con unos Red Bull que empezaban a arrepentirse de haber cambiado motor y penalizar. El equipo de la bebida energética ha visto como con el paso de las sesiones que el monoplaza podría haber luchado de tú a tú con los Ferrari.
La sorpresa positiva de la Q1 era el gran rendimiento de los Sauber. Charles Leclerc se colaba en la 7ª posición y demostraba que podría luchar por entrar a la Q3. Ericsson daba el campanazo y marcaba el 11º mejor crono.
No obstante, la disputa en la primera sesión de clasificación ha sido por salvarse. Ambos Renault han estado en el limbo entre la Q1 y la Q2, pero una bandera amarilla provocada por Sergey Sirotkin les salbaba de una vuelta rápida personal de Brendon Hartley.
No pasaban el corte el propio Hartley, seguido de Fernando Alonso, Sergey Sirotkin, Stoffel Vandoorne y Lance Stroll.
Q2
La Q2 empezaba con un ritmo mucho más alto. Los dos Mercedes y los dos Ferrari eran los primeros en salir para marcar un tiempo sin tráfico. El primero en dar el zarpazo era Hamilton que paraba el crono en 1:32.595s. Bottas se quedaba a una décima.
En Ferrari, la misma situación del fin de semana. Medio segundo de diferencia con las flechas plateadas. Vettel era tercero y Räikkönen cuarto.
En esta ocasión, la lucha se encontraba por entrar a la Q3. Los Sauber demostraban una vez más que podían entrar por primera vez en esta temporada con ambos coches en Q3. Leclerc era quinto y Ericsson 10º.
Clasificación de estrategas, la que se veía en el trazado de Sochi. Los dos Renault no salían a pista. Comprendían que el monoplaza de Enstone no estaba como para entrar a la tercera sesión de clasificación y con la penalización de los Red Bull se garantizaban la 11ª y la 12ª posición. Libre elección de neumáticos y una goma más por lo que pueda pasar en la carrera del domingo.
Algo parecido sucedía en Red Bull. Tanto Verstappen como Ricciardo decidían no salir a pista y guardarse un set de neumáticos para la carrera. Gasly también tiene penalización por cambio de motor, por lo que el piloto de Toro Rosso tampoco salía a pista.
Al final, los más contentos eran el equipo Alfa Romeo Sauber, los Force India y los Haas que, sin mayor esfuerzo, se metían en la Q3. Los eliminados eran Verstappen, Ricciardo, Gasly, Sainz y Hulkenberg.
Q3
En la tercera sesión de clasificación es donde realmente se apreta el botón de máxima potencia. Los Mercedes partían como favoritos, seguidos de unos Ferrari que parecían tener la segunda línea reservada con su nombre.
La mayor incógnita era saber qué pasaría en la lucha del quinto al décimo puesto. Seis posiciones que se disputarían seis monoplazas más que igualados.
Bottas era el primero en marcar vuelta rápida. El finlandés paraba el crono en 1:31.528s. Cuatro milésimas por detrás, Lewis Hamilton. El inglés tenía un pequeño error en el segundo sector. No obstante, tiempo más que suficiente para estar por delante de los Ferrari a más de medio segundo.
En milésimas también se encontraba la diferencia entre Esteban Ocon y Charles Leclerc en la lucha por la quinta posición.
Todo se iba a decidir en el último intento. Con dos minutos en el reloj de Sochi, los pilotos salían para marcar su mejor tiempo. Hamilton destrozaba el primer sector, pero era Bottas quien pintaba de morado el segundo.
El inglés perdía demasiado tiempo en una salida de pista y la presión era para el finlandés. No fallaba y se hacía con la ‘pole position’. Valtteri Bottas lograba el mejor tiempo del circuito, 1:31.387s.
Lewis Hamilton completaba la clasificación en segunda posición, 1:31.532s. Sebastian Vettel, muy lejos en todo el fin de semana, se hacía con la tercera posición. El alemán se puede aferrar a tomar el rebufo de Bottas y poner en problemas a Hamilton en las primeras vueltas.
Räikkönen lograba la cuarta plaza, justo por delante de un sorprendente Kevin Magnussen. El danés le ha robado la cartera a Esteban Ocon. No obstante, el de Racing Point ha acabado por delante de un espectacular Charles Leclerc, 7º.
Sergio Pérez, Romain Grosjean y Marcus Ericsson han completado las 10 primeras posiciones.
