El belga ensanchó su ventaja respecto a Craig Breen hasta los 22 segundos, un margen que le puede valer medio Rally de Suecia.
No era un sábado fácil, pero Neuville lo gestionó a las mil maravillas. El piloto belga salió con aire después de dos días en los que lideraba la prueba, pero con escasos segundos de distancia respecto a sus perseguidores. Hagfors, Vergasen, Karlstad y Torsby completaban un sábado de etapas muy complicadas, en los que se mezclaba la nieve con tramos de hielo y grava. Suecia en estado puro.
Neuville sacó el martillo a pasear desde la primera etapa en la que amplió su ventaja hasta los 14 segundos. Se le complicó la etapa cuando trompeó después de tocar una acumulación de hielo en los bordes de la pista. Perdió unos segundos que Mikkelsen, en ese momento su rival más directo, tampoco supo aprovechar ya que trompeó en el mismo lugar. Al noruego sí le salió caro el trompo ya que cayó hasta la cuarta posición, aunque poco después volvería a escalar a la tercera plaza.
Exhibición de Neuville en Hagfors, con una también muy buena actuación de Craig Breen. El de Citroën, que busca su primera victoria en el WRC, mantuvo un buen ritmo y sólo un toque con un banco de nieve le hizo perder tiempo. Además, se impuso en la duodécima etapa, poniendo presión en todo momento al primer espada de Hyundai. Porque aparte de dominar el Rally de Suecia, Neuville está demostrando estar un pasito por encima de su compañero de equipo, Mikkelsen.
Tänak también quiso hacer sombra a Neuville, imponiéndose en la decimoquinta etapa, donde volvieron los duelos por parejas, al igual que en la jornada del jueves. Neuville con 4 scratch, sigue con paso firme a convertirse en el tercer piloto no nórdico en alzarse con el Rally de Suecia. A la altura de Ogier y Loeb, palabras mayores. `
Lo tuvo a punto de caramelo el año pasado, pero de manera inexplicable, cedió toda su ventaja para entregar en bandeja de plata, la victoria a Latvala. El finlandés no está haciendo su mejor rally y rueda séptimo en la general, a dos minutos de Neuville.
Neuville tiene por delante en la jornada de domingo, tres etapas que suman de forma conjunta 51,94km. Deberán pasar por partida doble por el tramo de Likenäs y para acabar, el Rally de Suecia se despide con el Power Stage de Torsby, en la que los cinco pilotos más rápidos recibirán puntos extras. El piloto belga deberá huir del fantasma del pasado y demostrar que el error del año pasado está olvidado.
Clasificación tras la jornada del sábado
- Thierry Neuville (BEL/Hyundai) 2h23’23”8
- Craig Breen (IRL/Citroen) a 22”7
- Andreas Mikkelsen (NOR/Hyundai) a 32”0
- Hayden Paddon (NZL/Hyundai) a 48”6
- Mads Ostberg (NOR/Citroen) a 56”8
- Esapekka Lappi (FIN/Toyota) a 1’05”8
- Jari-Matti Latvala (FIN/Toyota) a 2:03.3
- Teemu Suninen (FIN/Ford) a 2’20”5
- Ött Tänak (EST/Toyota) a 3’41”3
- Sébastien Ogier (FRA/Ford) a 4’24”9