El equipo de Sam Schmidt confirma que el ruso pilotará de nuevo el Honda número 7 en 2017, después de que su futuro en la categoría fuese puesto en duda recientemente. Una vez más, compartirá equipo con James Hinchcliffe.
Se terminó la espera para saber quien acompañará a James Hinchcliffe en el vehículo número 7 del equipo Schmidt Peterson Motorsports. Finalmente, el pasado 1 de febrero el propio equipo confirmaba que el ruso Mikhail Aleshin había sido renovado, confirmándose, por tanto, que contarán con los mismos dos pilotos de la temporada pasada.
El propietario del equipo, Sam Schmidt, se pronunció respecto a la confirmación y afirmó, en unas declaraciones recogidas por Motorsport.com, que “Mikhail fue mejorando y mejorando a medida que avanzaba la temporada 2016, en ocasiones fue el mejor Honda en clasificación, y en Pocono el mejor clasificado de toda la parrilla. Por lo que vale la pena hacer el gran esfuerzo para traerle de vuelta, porque su rendimiento solo puede mejorar” y que “Estábamos ansiosos por mantener continuidad, tanto con el departamento de ingeniería y, por primera vez en nuestros cinco años, con la alineación de pilotos”.
La renovación del moscovita, pese a que se daba por evidente desde el final de la pasada temporada, empezó a ser puesta en duda cuando, hacia mediados del pasado mes de enero, circularon rumores en torno a posibles problemas con su patrocinador. Y nombres como Sage Karam (campeón de Indylights en 2014 y piloto parcial de Ganassi en 2015) o Luis Michael Dörrbecker (campeón del Auto GP en 2016) fueron los primeros en entrar en las quinielas.
Aleshin, que en 2016 completó grandes actuaciones en Mid-Ohio y Pocono y ha destacado desde su debut por su espectacular pilotaje en óvalos, correrá la tercera temporada completa de su trayectoria y la tercera con SPM. El ruso tendrá una nueva oportunidad de demostrar que es una de las mejores promesas del campeonato y del automovilismo ruso.