El cambio de normativa de 2014 y la llegada de los motores híbridos fue un tiro en el pie para Red Bull. Aquello no les sentó nada bien y buena muestra de ello fue ver como se rompían sus propulsores Renault y como sufría Sebastian Vettel en la llegada de un Daniel Ricciardo que le pasó la mano por la cara al Tetracampeón de la bebida energética. Desde entonces han tratado de retomar la senda del triunfo, pero sin éxito. Tanto Mercedes como Ferrari han sido mejores que ellos en estos 4 años.
A pesar de todo ello, la temporada 2018, hasta el parón veraniego, debe tener una lectura positiva. Están más cerca de las intocables Mercedes y Ferrari, además de haber aprovechado sus opciones cuando se han presentado. Fue el caso del GP de China donde el accidente entre los dos Toro Rosso les dio luz verde a un cambio de estrategia que permitió que Daniel Ricciardo ganase la carrera. La carrera de Mónaco fue otro caso en el que las virtudes del RB14 les convirtieron en el enemigo a batir, pero de nuevo, ganó el australiano.
En resumidas cuentas, Christian Horner y los suyos saben cual es su lugar en la parrilla en esta temporada 2018, pero desafían a la Fórmula 1 y buscan la manera de sorprender. Algunas veces lo han logrado y ello los ha llevado a ser un verdadero quebradero de cabeza para los dos aspirantes al Título. Ni siquiera el mal inicio de año de Verstappen ha impedido que los chicos de Red Bull brillasen.
Daniel Ricciardo
Cuando la mecánica no ha fallado, el australiano tampoco lo ha hecho. Mónaco como caso excepcional, donde perdió todo el apoyo eléctrico de la unidad de potencia y, aún así, se subió a lo más alto del podio por primera vez en su trayectoria en las calles del Principado. No obstante, por un lado, estaba lo que pasaba en el trazado, y en segunda instancia, las negociaciones sobre su futuro.
El piloto australiano ha llegado a un punto de su carrera, donde sabe que es ahora o nunca y tiene toda la atención en ser campeón. Para ello, quería ser la referencia del equipo y, tras la renovación de Max Verstappen, Red Bull no le podía ofrecer lo que solicitaba. Dicha situación le ha obligado a mirar más allá de las fronteras de Milton Keynes y vio la oportunidad de un equipo en clara tendencia positiva. Por esa raón dicidió aceptar la oferta de Renault que si le ofrece un trato preferencial, donde sabe que se la juega pero, a su vez, donde tendrá más opciones de ser campeón.
Los resultados avalan la primera parte de la temporada del aussie y solo las duras peleas con su compañero y el propulsor de Renault bajo la denominación de Tag Heuer han impedido que sumase más puntos que los logrados hasta la fecha. 118 puntos que l situan en una meritoria quinta posición, batiendo al niño prodigio holandés, Max Verstappen. Estos han sido los resultados del australiano:
- Dos 1º posiciones
- Cuatro 4º posiciones
- Dos 5º posiciones
- Cuatro abandonos
Max Verstappen
El joven piloto holandés y gran apuesta de Red Bull sigue creciendo y, en estas primeras 12 carreras ha protagonizado la figura del doctor Jekyll y mister Hyde. Tenemos la primera versión, antes de la llegada de la Fórmula 1 a Europa, en la que fue de accidente en accidente y solo fue capaz de terminar la carrera en dos de las cuatro ocasiones. Esa fue la versión errática e imprudente de ‘Mad Max’, tuvo opción de llevarse alguna victoria, pero no aprovechó las oportunidades.
Con el GP de España llegó la versión buena de Verstappen en la que acumuló 4 podios y, aunque hubo altibajos, ni por asomo fue lo acreditado a principio de temporada. Se mostró sólido cuando el coche acompañaba, consiguiendo la tercera victoria de la temporada para Red Bull en el GP de Austria, marcado por los dos abandonos por avería de los Mercedes.
Además, este año tiene la suerte más a su favor ya que, pese a su conducción agresiva – y en ocasiones imprudente – tan solo cuenta con 3 abandonos, siendo dos de ellos por accidente – mientras que su compañero de equipo ha sufrido 4 abandonos. Lo que está claro es que el propulsor de la marca del rombo no está a la altura de las expectativas en lo que se refiere a fiabilidad. De hecho, tampoco en prestaciones. Estos han sido los resultados de la primera mitad de temporada de Max Verstappen:
- Una 1º posición
- Una 2º posición
- Dos 3º posiciones
- Una 4º posición
- Una 5º posición
- Una 6º posición
- Una 9º posición
- Una 15º posición
- Tres abandonos
Red Bull, sin embargo, tiene la vista puesta en 2019, donde Verstappen será el claro piloto preferencial ante la salida de Daniel Ricciardo del equipo y, todavía no se conoce quién formará dupla con el holandés. A todo ello hay que añadir el cambio de motorista, ya que aparcan su extensa relación con Renault para embarcarse en la aventura japonesa de Honda, quiénes parece que en su año con Toro Rosso están mejorando más de lo que hicieron con McLaren durante 3 largos y duros años.