Red Bull ha nombrado a dos pilotos para su equipo junior después de un programa de búsqueda dirigido por Helmut Marko y Guillaume Rocquelin.
Desde su formación en el año 2001, el equipo junior de Red Bull se ha comprometido a desarrollar a los mejores jóvenes talentos del automovilismo. Actualmente, el equipo está formado por nueve pilotos de entre 15 y 19 años que compiten en la Junior Formula Series, y ahora la agrupación está creciendo. El Red Bull Driver Search, un programa de selección y pruebas de candidatos a pilotos de todo el mundo, ha regresado para descubrir la próxima generación de pilotos que se unirán al equipo.
La búsqueda de futuros campeones comenzó la primera semana de agosto en Jerez, España. Los 11 candidatos invitados, con edades comprendidas entre 13 y 16 años, provenían del Reino Unido, Irlanda, Francia, Italia, Países Bajos, Suecia, Líbano y México. De este grupo de aspirantes, los primeros pilotos seleccionados para unirse al programa fueron Fionn McLaughlin y Scott Lindblom.
El evento de tres días consistió en jóvenes pilotos potenciales probando y testeando monoplazas de competición de Fórmula 4 y GP3 en un formato de eliminatorias. Su rendimiento fue evaluado por el Dr. Helmut Marko, consultor de Red Bull y jefe del programa de pilotos junior de Red Bull. “Lo importante aquí es que vemos a la mayoría de ellos por primera vez en un monoplaza. Cómo se adaptan, cómo progresan rápidamente y cómo mejoran durante una prueba de dos días.
«Estamos buscando tanto talento como velocidad, un piloto capaz de ganar un Gran Premio. Nos centramos mucho en cómo estos pilotos reaccionan bajo presión y en las simulaciones de calificación. No compramos estrellas, las creamos. Les damos la oportunidad: pueden utilizar nuestros simuladores en Milton Keynes, tendrán apoyo en entrenamiento y nutrición. Es una preparación perfecta para la Fórmula 1”, concluye el Dr. Marko, antiguo piloto profesional.
El primer piloto en superar la dura selección del equipo junior de Red Bull fue Fionn McLaughlin, un joven de 16 años de Derry, Irlanda. McLaughlin pasará del karting a una serie de F4 la próxima temporada. Después de días desafiantes pero gratificantes de pruebas en Jerez, McLaughlin describió sus objetivos como muy ambiciosos: “Mi objetivo en las carreras es ser campeón del mundo. Nunca me rindo; trabajo duro hasta llegar a la cima. Seguiré trabajando hasta lograrlo”.
El modelo a seguir de Fionn en las carreras es Sebastian Vettel, un graduado del programa junior de Red Bull. “El piloto que me hizo interesarme en las carreras fue Sebastian Vettel. Siempre ha sido una inspiración para mí”. Otro joven talento descubierto a través del programa Red Bull Driver Search en España fue Scott Lindblom, un joven de 14 años de Falun, Suecia.
Lindblom se unirá a la familia Red Bull como piloto de karting. “Mi mayor desafío fue ajustar mi estilo de conducción del karting a la F4, ya que era mi primera vez en un coche de F4”. Pero, como destacó el Dr. Marko, “era su primera vez en un monoplaza, y salió a pista e inmediatamente fue competitivo”. Próximamente se anunciarán más nombres del programa Red Bull Driver Search que se incorporarán al programa.
A lo largo de los años, el equipo junior de Red Bull ha tenido éxito en llevar a varios pilotos a la Fórmula 1. El Red Bull Driver Search ha sido fundamental en el proceso de descubrimiento de talento. Cinco de los antiguos miembros del equipo junior de Red Bull, Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Max Verstappen, Pierre Gasly y Carlos Sainz Jr., han ganado carreras de Fórmula 1, mientras que Vettel y Verstappen han ganado al menos tres campeonatos mundiales cada uno.
