El formato del fin de semana del Gran Premio de Gran Bretaña parece diferente al habitual, debido a la introducción de la Carrera Clasificatoria al Sprint. Esta es la primera de las tres carreras previstas en las que se utilizará este nuevo programa de fin de semana, con una novedosa forma de decidir la parrilla para la carrera del domingo.
El viernes, los equipos sólo tienen una sesión de entrenamientos de 60 minutos para poner a punto el coche, antes de pasar al formato estándar de clasificación en tres partes que todos conocemos. El resultado de la sesión de clasificación normal decide la parrilla para la carrera de clasificación al sprint.
El sábado, hay una segunda y última sesión de entrenamientos de 60 minutos, antes de que comience la nueva Carrera Clasificatoria Sprint de 100 kilómetros. En Silverstone, será un sprint de 17 vueltas hasta la bandera para determinar el orden del evento principal del domingo.
El nuevo formato ha sido introducido por la F1, la FIA y los equipos para animar el fin de semana, añadir algunas variables nuevas y aportar un reto adicional al fin de semana. Se trata de un reto al que todos los equipos se enfrentan juntos, por lo que es un paso hacia lo desconocido para todos.
La modificación del calendario significa que hay menos tiempo de entrenamientos para que los pilotos y los equipos puedan afinar la puesta a punto del coche. La FP1 del viernes será la única oportunidad real de probar tandas con poco combustible para la sesión de clasificación de ese mismo día, porque la FP2 del sábado se centrará en tandas con más combustible, para preparar el coche para la carrera del domingo.
¿Cómo afecta el nuevo formato al equipo desde el punto de vista de la ingeniería?
Uno de los factores clave que deben tener en cuenta los ingenieros es que los coches entran en parc fermé («parque cerrado») después de la primera sesión de entrenamientos del viernes. Una vez que el coche está en el parc fermé, hay muy poco que podamos cambiar, ya que está bloqueado para el fin de semana.
Por lo tanto, hay una gran presión en la primera sesión de entrenamientos para determinar la puesta a punto de las tandas de baja y alta carga de combustible, además de las consideraciones sobre la unidad de potencia y la refrigeración de los frenos. Si te equivocas en esos parámetros, puede ser un fin de semana doloroso a partir de ese momento, ya que la especificación del coche tiene que ser fijada para la sesión de clasificación estándar y la carrera.
También hay mucho menos tiempo para trabajar en el coche, debido a la entrada en vigor de las normas del parc fermé, por lo que los mecánicos e ingenieros sólo tienen tres horas y media para trabajar en el coche. Parte de este tiempo se dedicará a que la FIA compruebe la legalidad del coche y realice las comprobaciones necesarias. El sábado por la mañana volveremos a tener el coche antes de la FP2 para otras tres horas.
En un fin de semana típico de carreras, el equipo tiene siete horas y media el viernes por la tarde para trabajar en el coche. Así que los plazos serán más reducidos con el nuevo formato y habrá una presión adicional sobre los mecánicos e ingenieros para encajar mucho trabajo en menos tiempo.
¿Influye también en la forma en que el equipo trabajará en pista?
Afectará a la forma en que trabajamos en la pista y a la forma en que trabajamos con los pilotos. Es un fin de semana de carreras muy diferente, uno que no hemos visto antes, así que los equipos habrán revisado todo de nuevo, desde cómo se programa el trabajo de análisis, hasta la reprogramación de su trabajo de simulación antes del evento y, por supuesto, su trabajo mecánico en los coches durante las sesiones. Todo cambiará para adaptarse al nuevo calendario.
Una vez más, uno de los puntos clave es la presión para conseguir las especificaciones del coche en un espacio de tiempo mucho más corto, con sólo una sesión de entrenamientos antes de la clasificación. Después de la primera prueba en Silverstone, habrá que sentarse, discutir lo que ha funcionado bien, lo que no ha funcionado bien y hacer partícipes a los pilotos de esas discusiones y decisiones, para estar bien preparados para la siguiente.
Desde el punto de vista de los pilotos, ¿cómo cambiará el fin de semana?
Al haber menos entrenamientos, significa que o bien encuentras el flujo y la dirección de la puesta a punto, o no lo haces. No hay tanto tiempo para reaccionar y probar ajustes de puesta a punto, si no has encontrado la configuración correcta, así que si la encuentras más rápido, eso te dará una ventaja.
Esto significa que podría haber más variabilidad, especialmente en el orden de clasificación. «El formato habitual ha sido bastante estándar, aparte de un par de fines de semana en los que ha habido menos entrenamientos, así que será bueno probar algo diferente y ver si realmente va a mezclar el fin de semana», dijo Valtteri Bottas. «Supongo que puede ir realmente en tu contra o a tu favor, pero lo averiguaremos».
«A los pilotos les encantan las carreras y el formato de la clasificación Sprint significa algunas carreras extra, así que no es nada malo». Valtteri añade: «Más para los aficionados y más carreras para nosotros, así que una vez que lo hagamos en Silverstone y, con suerte, en otros dos Grandes Premios, estoy seguro de que podremos sacar una buena conclusión si esa es la forma de avanzar en el futuro en algunas carreras o no».
La salida y la primera vuelta es uno de los momentos más arriesgados para un piloto y establece la carrera que tiene que venir, por lo que tener dos salidas que afrontar, primero en la Carrera Clasificatoria Sprint y luego en la prueba estándar del domingo, añadirá dramatismo y presión extra. Perder en la Carrera Clasificatoria Sprint tendrá un gran impacto en la carrera principal, y podría hacer que el domingo sea muy complicado.
