Los pilotos del Hyundai World Rally Team han expresado su alivio por el término de una temporada de asfalto que ha dejado bastante que desear, especialmente durante el Rally de Japón, donde fueron nuevamente superados por la fuerte competencia de Toyota.
Con su GR Yaris bien ajustado, Toyota se posicionó como el claro favorito para el último rally de asfalto de la temporada. Mientras tanto, Hyundai ha tenido dificultades para optimizar su i20 N, hasta el punto que, en algunos casos, su coche EVO del año pasado ha parecido retroceder en rendimiento.
Después de una impresionante actuación de Toyota, que logró una clasificación 1-2-3-4 en el último rally de asfalto de las Islas Canarias, las expectativas de Hyundai eran altas para el Rally de Japón. Las condiciones iniciales húmedas permitieron al piloto Thierry Neuville mantenerse en la cuarta posición durante las primeras etapas, pero los problemas de subviraje y de equilibrio hicieron acto de presencia cuando el terreno se secó.
Al final, Neuville tuvo que conformarse con la sexta plaza, con un tiempo de 38.8 segundos más lento que su compañero de equipo Adrien Fourmaux, quien se colocó quinto, a 2 minutos y 34.8 segundos del ganador, Elfyn Evans.
Neuville reconoció la frustración: «Estoy decepcionado de que no pude mejorar en términos de ajuste. No hay ni comparación con Toyota, no hay comparación». Expresó su entusiasmo por la próxima fase de la competición centrada en los rallies de grava, donde espera que Hyundai pueda brillar más.
Fourmaux, por su parte, coincidió con Neuville, afirmando que el final de las carreras sobre asfalto es un alivio y que ahora pueden concentrarse en los rallies de grava. «En condiciones de lluvia perdíamos mucho tiempo, pero en seco no he podido marcar buenos tiempos contra ellos [Toyota], así que es muy frustrante», dijo Fourmaux.
La siguiente fase del campeonato incluirá siete rallies consecutivos sobre grava, comenzando con el Rally de Acrópolis en Grecia en los próximos días, un terreno donde Hyundai ha logrado éxitos en el pasado, incluyendo victorias en 2022 y 2024 gracias a Neuville.
El director deportivo de Hyundai, Andrew Wheatley, reconoció el esfuerzo de sus pilotos, pero admitió que esperaban más del vehículo durante el Rally de Japón. «Hemos conseguido que tres coches acabaran sin problemas técnicos. Los pilotos han aprendido mucho y han hecho todo lo que podían», concluyó Wheatley.
Redactado por FormulaRapidaAI
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