Simon Pagenaud ha realizado una increíble vuelta para conseguir la pole position para el Gran Premio de Sonoma de IndyCar, en la ronda final del campeonato donde se disputa el título con Will Power -cuarto. El francés ha liderado un dominio de Penske con Castroneves y Montoya, segundo y tercero respectivamente.
La sesión clasificatoria de la última ronda de la IndyCar Series se iniciaba con 10 minutos de retraso, después de unos trabajos en la pista. La clasificación al ser Sonoma un circuito permanente, se utilizaría el sistema de Grupos, Top12 y Fast 6.
Grupo 1
En el primer grupo, los Penske de Will Power y Juan Pablo Montoya con los neumáticos duros (blacks) marcaban los mejores tiempos en el inicio de la sesión.
Los tiempos por vuelta no mejorarían mucho hasta el final de la sesión con todos los pilotos rodando con neumáticos blandos (reds), donde se demostraría el dominio de Chevrolet.
Simon Pagenaud (Team Penske), actual líder del campeonato, a pesar de sufrir una parcial salida de pista en una chicane, conseguía el tiempo más rápido de la sesión por delante de Montoya y Sébastien Bourdais (KVSH Racing).
Los pilotos eliminados del primer grupo eran Tony Kanaan (Chip Ganassi Racing), los AJ Foyt Enterprises de Takuma Sato y Jack Hawksworth, junto con los debutantes Conor Daly (Dale Coyne Racing) y Spencer Pigot (Ed Carpenter Racing).
Grupo 2
En el segundo grupo también se iniciaba la actividad con el liderazgo de un Penske, en este caso con el de Helio Castroneves que era una décima más rápido que Alexander Rossi (Andretti Herta Autosport) con los neumáticos duros.
Con los neumáticos blandos, Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosport) conseguía el mejor tiempo por delante de Castroneves y Mikhail Aleshin (Schdmit Peterson Motorsports).
Quedaban eliminados del grupo 2 los otros Andretti Autosport de Marco Andretti y Carlos Muñoz, junto con el Ganassi de Max Chilton y los dos Hondas de James Hinchcliffe (Schmidt Peterson Motorsports) y RC Enerson (Dale Coyne Racing).
Ronda 2
La segunda ronda comenzaba con problemas para Scott Dixon (Chip Ganassi Racing) con una pinza de frenos que le hacía dudar sobre su participación en la sesión, pero el neozelandés puedo rodar tranquilamente durante la sesión, que comenzó con el liderato de Castroneves con neumáticos blandos.
En los últimos minutos veríamos a un Charlie Kimball (Chip Ganassi Racing) que salía muy pronto marcar su vuelta, factor que le afectaría ya que el resto de pilotos mejoraría a continuación y dejaría a Pagenaud en primer lugar por delante de Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan Racing).
Quedarían eliminados: Scott Dixon, Alexander Rossi, Sébastien Bourdais, Josef Newgarden (Ed Carpenter Racing), Mikhail Aleshin y Charlie Kimball.
Fast 6
En los últimos minutos la lucha claramente era entre los 4 Penske y con Castroneves como favorito. El brasileño enseguida marcaba dos vueltas rápidas con los neumáticos blandos consiguiendo la primera posición por delante de Pagenaud.
A continuación el resto de pilotos intentaba superar el increíble tiempo del Chevrolet número 2 pero sólo uno lo conseguía. Simon Pagenaud se hacía con la pole position con los neumáticos blandos con una vuelta de 1:16.2565. Su rival en el campeonato, Will Power con neumáticos duros terminaba cuarto.
El francés se llevaba el importante punto de la pole position y el Verizon P1 Award, que hace las cosas más complicadas a Power, tras conseguir el récord de la pista y la séptima pole de la temporada.
Resultados:
1 Pagenaud 2 Castroneves
3 Montoya 4 Power
5 Rahal 6 Hunter-Reay
7 Dixon 8 Rossi
9 Bourdais 10 Newgarden
11 Aleshin 12 Kimball
13 Kanaan 14 Andretti
15 Sato 16 Muñoz
17 Hawksworth 18 Chilton
19 Daly 20 Hinchcliffe
21 Pigot 22 Enerson