Newgarden se proclama campeón de la IndyCar 2017; Pagenaud gana en Sonoma

Simon Pagenaud se ha llevado la victoria en un insípido GP de Sonoma, sin embargo, esto ha sido insuficiente para hacerse con un título que ahora pertenece al más reciente fichaje de Penske, a un Josef Newgarden al que le ha bastado con ser segundo para hacerse con su primer título de la IndyCar.

La bandera verde ondeó para dar inicio a la última ronda y la salida fue limpia por delante, con Josef Newgarden conservando el liderato. Hélio Castroneves adelantó a Simon Pagenaud para ponerse tercero. Por detrás, Spencer Pigot golpeó a James Hinchcliffe y hubo un toque entre Tony Kanaan, Jack Harvey y Zachary Claman DeMelo. Alex Rossi subió a la sexta plaza adelantando muy agresivamente a su compañero Takuma Sato. Pese a los restos de alerón que había en pista, la amarilla no se mostró.

En la vuelta 6, Sato sufrió un pinchazo, cayó hasta la última posición y se vio obligado a parar. En la 11, Pagenaud fue el primero de los líderes en visitar los Pits, seguido de Rossi cuatro giros más tarde, de Scott Dixon en la 16, y de Newgarden, Castroneves y Will Power en la 17.

Tras estas paradas, Pagenaud era el líder, aunque quizá tendría que hacer una parada más que sus rivales. Rossi volvió a los Pits por problemas en el motor, y no volvió a pista. La carrera transcurrió sin movimiento en cabeza, pero con algo de acción en la zona media, como un toque entre Pigot y Conor Daly.

Pagenaud paró por segunda vez en la 30, iba claramente a una parada más que el resto. Diez giros más tarde lo hicieron Dixon y Castroneves, seguidos de Newgarden y Power en la 41. En la 47, Pagenaud se salió de pista y perdió algún segundo, en el siguiente giro lo volvió a hacer en el mismo punto y se metió en los pits para su tercera parada.

En la vuelta 55, Hinchcliffe tuvo algún problema en su coche y empezó a rodar muy lento, pero pudo llegar al Pit sin provocar ningún incidente y la carrera siguió bajo bandera verde. Dixon, en la 61, fue el primero de los que iban a 3 paradas en efectuar la última detención. Newgarden y Castroneves hicieron lo propio en la siguiente vuelta, y Power en la 63.

Pagenaud paró por cuarta vez en la 65 y volvió a pista inmediatamente delante de Newgarden. Sato abandonó en la 67 y Ed Jones en la 69. Pagenaud abrió algo de hueco, pero Newgarden y Power se acercaron al líder, que estaba perdiendo tiempo detrás de los dos ECR. Estos dos coches se apartaron a falta de 5 vueltas.

Todo terminó así y Pagenaud pudo conseguir su segunda victoria de la temporada, pero esta solo le sirve para ser subcampeón, pues a Newgarden le vale con la segunda posición para hacerse, en su primera temporada en un equipo grande, con su primer título en la IndyCar Series. Power ha sido tercero. Completan el Top 10 Dixon, Castroneves, Graham Rahal, Marco Andretti, Ryan Hunter-Reay, Sébastien Bourdais y Conor Daly.

Así, Newgarden se proclama campeón de la IndyCar con 644 puntos, 4 victorias y una Pole, el de Tennessee ha completado un final de temporada casi perfecto y es el primer estadounidense en ser campeón desde Hunter-Reay en 2012, y el campeón más joven desde Jacques Villeneuve en 1995. Pagenaud ha conseguido ser subcampeón gracias a este triunfo. Dixon termina tercero en la general como el único capaz de interponerse en el dominio de Penske y como el mejor de los Honda. Ed Jones ha sido el mejor rookie del año.

Y así concluye otra espectacular temporada de la IndyCar. La próxima, con muchos cambios tanto a nivel de pilotos como de mecánica, arrancará el 11 de marzo en St. Petersburg.

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