Thierry Neuville lideró con mano de hierro el primer Shakedown de tierra de la temporada con un estrecho margen sobre el Ford Fiesta de Sebastien Ogier y el Citroën de Kris Meeke.
Hubo una gran expectación en el parque de asistencia de León cuando los equipos salieron hacia la especial de 5.31 km de Llano Grande, mientras los aficionados esperaban la primera toma de contacto de los nuevos coches en las pistas de tierra.
Neuville fue el más rápido en su tercera y última pasada a través de la especial, 1.7 segundos más rápido que el Ford Fiesta WRC de Sébastien Ogier. Kris Meeke completó los tres primeros con un Citroën C3 WRC, otro medio segundo más atrás.
El ganador del Rallye de Suecia, Jari-Matti Latvala, fue cuarto con un Toyota Yaris WRC, lo que significa que los cuatro fabricantes del campeonato estaban representados en los cuatro primeros lugares.
El rallye contiene varias secciones de pistas que nunca antes se han utilizado y Neuville advirtió que podrían causar problemas.
“El rallye es complicado y tenemos que ser muy, muy cuidadosos en las nuevas partes que son difíciles”, dijo. “Serán resbaladizas con muchas rocas por todas partes, porque las especiales han sido compactadas. Han hecho los caminos más anchos, pero han tomado un montón de piedras de la carretera en las vías, por lo que será difícil”.
El belga negó sentirse bajo presión después de cometer sendos errores cuando lideraba los rallyes de Monte Carlo y Suecia.
“Hemos hecho muchas cosas geniales, pero obviamente no pudimos llegar al final del rallye. Fuimos un poco desafortunados, espero que podamos traer a casa algún buen resultado para el equipo”.
“Es importante para el campeonato de marcas, pero también para mí en el campeonato de pilotos sumar algunos puntos respecto a Ogier, Latvala y Tänak. El título sigue siendo posible. Podemos anotar 30 puntos en un solo rallye y están sólo 40 puntos por delante”, agregó.
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