Thierry Neuville amplió su ventaja en los puntos del Campeonato Mundial de Rally FIA tras ganar el Rally Acrópolis en un podio 1-2-3 para Hyundai, seguido por Dani Sordo y Ott Tänak.
Viernes:
Ott Tänak superó a un lesionado Sébastien Ogier para liderar el Rally Acrópolis de Grecia el viernes por la noche, cerrando un día lleno de eventos que podría impactar significativamente en la carrera por el título del Campeonato Mundial de Rally de la FIA de este año. Los notoriamente difíciles caminos de grava de Grecia cumplieron con su reputación castigadora, con cuatro de los cinco mejores pilotos del campeonato encontrando problemas y perdiendo tiempo significativo. Sin embargo, Tänak pilotó su Hyundai i20 N Rally1 a través del caos sin problemas, encabezando un contundente 1-2-3 para Hyundai al final del día.
El ocho veces campeón del mundo Sébastien Ogier, que comenzó este rally segundo en la clasificación, lideraba a Tänak por 11.7 segundos cuando Adrien Fourmaux de M-Sport Ford se retiró del segundo lugar debido a un brazo de dirección roto en el SS4. Pero el desastre golpeó a Ogier al final del día cuando un problema con el turbo le costó alrededor de dos minutos y medio, relegándolo al cuarto lugar.
La mala fortuna de Ogier agravó un día desastroso para Toyota. Su compañero de equipo Elfyn Evans perdió casi nueve minutos más temprano en el día debido a un problema similar con el turbo, mientras que Takamoto Katsuta se retiró en el SS3 con daños en la suspensión trasera después de malinterpretar una nota de ritmo. En marcado contraste, Hyundai celebró cuando Tänak lideró a sus colegas del i20 N Rally1, Dani Sordo y Thierry Neuville, por 21.8 y 45.2 segundos, respectivamente. En este momento, la marca coreana está en camino de ampliar su ventaja en el campeonato de constructores.
Sordo, haciendo su primera aparición desde el Rally Italia Cerdeña en junio, enfrentó sus propios desafíos, manejando una unidad híbrida defectuosa durante gran parte de la tarde. El líder del campeonato, Neuville, también tuvo problemas, cuidando un problema de motor por la mañana que dejó su coche funcionando con potencia reducida, pero crucialmente terminó por delante de Ogier con una ventaja de 1 minuto y 41.2 segundos al final del día.
En otros lugares, Grégoire Munster de M-Sport Ford se vio obligado a detenerse para cambiar una rueda en el SS6, lo que permitió a los líderes de WRC2, Robert Virves y Sami Pajari, ascender al quinto y sexto lugar en la general. La pareja también superó a Yohan Rossel, quien había dominado la categoría WRC2 por la mañana antes de perder tiempo debido a un pinchazo. Munster terminó el día séptimo, con Kajetan Kajetanowicz, Fabrizio Zaldivar y Nikolay Gryazin completando los diez primeros.
Sábado:
Las esperanzas de Thierry Neuville de ganar el título del Campeonato Mundial de Rally FIA se fortalecieron el sábado cuando emergió del caos de otro día castigador en el Rally Acrópolis de Grecia con una ventaja considerable. El belga, que había comenzado este penúltimo día tercero, ascendió a la cima mientras sus compañeros de equipo de Hyundai i20 N, Ott Tänak y Dani Sordo, sufrían mala suerte en lo que ha sido el rally más brutal de la temporada hasta ahora.
Tänak había liderado con una ventaja de 21.8 segundos después de la agotadora etapa del viernes, pero el terreno implacable de Grecia le pasó factura temprano el sábado. Obligado a detenerse dos veces en un tramo de 10 kilómetros para cambiar las ruedas, el desafío del estonio se desmoronó cuando perdió cuatro minutos y cayó al cuarto lugar. Sordo, haciendo su primera aparición en el nivel superior desde el Rally Italia Cerdeña en junio, heredó brevemente el liderato. Pero, como muchos antes que él, fue deshecho por los caminos escarpados de Grecia.
Una colisión con una roca provocó un reventón de un neumático trasero que le costó alrededor de 50 segundos y le quitó su ventaja en un instante. Pero Neuville, cuyo viernes había sido empañado por un motor defectuoso, logró sobrevivir al caos. Con un ritmo calculado y conservando sus neumáticos Pirelli, se mantuvo alejado del desastre para terminar el día con una ventaja de 54.9 segundos sobre Sordo.
Sébastien Ogier, el competidor más cercano a Neuville en la lucha por el campeonato, se aferraba al tercer lugar, a 1 minuto y 19.9 segundos del líder con su Toyota GR Yaris. Con 18 puntos provisionalmente asegurados, Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe están en camino de ampliar su ventaja en el campeonato, que era de 27 puntos sobre Ogier al comienzo del rally.
El reventón de Sordo destrozó la carrocería trasera de su Hyundai, y sin servicio al mediodía, él y su copiloto Cándido Carrera tuvieron que reparar el coche lo mejor que pudieron. Incluso recurrieron a usar gafas de esquí para evitar el polvo mientras luchaban por mantener el segundo lugar.
Ogier, quien ganó tres de las seis etapas del día, solo pudo reflexionar sobre lo que podría haber sido. Después de liderar al principio el viernes, su rally se descarriló por una falla en el turbo que le costó más de dos minutos. Su compañero de equipo en Toyota, Elfyn Evans, tuvo una suerte aún peor en esta décima ronda de la temporada; afectado por problemas similares de turbo en el primer día, las esperanzas de Evans de ganar el título sufrieron un golpe devastador cuando volcó su coche en el SS11 y se vio obligado a retirarse.
Tänak estaba detrás de Ogier por casi dos minutos en la clasificación general, mientras que el accidente del joven piloto de M-Sport Ford Puma, Grégoire Munster, en el SS9 permitió que los equipos de WRC2 llenaran el resto de la tabla de clasificación. Sami Pajari superó a Robert Virves para reclamar el liderato de WRC2, mientras que Yohan Rossel, Kajetan Kajetanowicz, Georg Linnamäe y Fau Zaldivar completaron los diez primeros.
Domingo:
Thierry Neuville dio un paso más hacia su primer título del Campeonato Mundial de Rally FIA tras ganar la agotadora edición 2024 del Rally Acrópolis de Grecia. El piloto belga conquistó el rally de tres días lleno de carnicería en Lamia para liderar un podio 1-2-3 de Hyundai Motorsport, por delante de sus colegas del i20 N, Dani Sordo y Ott Tänak, mientras que su principal rival por el título, Sébastien Ogier, sufrió un dramático vuelco en la etapa Wolf Power cuando estaba a punto de terminar segundo en la clasificación general.
Ogier pudo voltear su Toyota GR Yaris para terminar el rally, asegurando crucialmente los 15 puntos que había ganado el sábado por la noche, pero cayó en la clasificación general después de perder más de 20 minutos. El francés había liderado al principio del rally, pero se retrasó cuando su coche fue afectado por una falla en el turbo el viernes por la tarde.
Tänak y Dani Sordo también sintieron la dureza del Acrópolis, ambos sufriendo daños en los neumáticos el sábado que arruinaron sus propias esperanzas de victoria y catapultaron a Neuville al liderato. Incluso Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe no fueron inmunes a la brutalidad del rally. Un motor defectuoso plagó su Hyundai i20 N en la mañana de apertura, pero lograron reagruparse y aplicaron una estrategia sensata, equilibrando cuidadosamente el riesgo y la recompensa para evitar más calamidades en los traicioneros caminos.
El resultado amplió la ventaja de Neuville en la clasificación de pilotos a 34 puntos sobre Tänak, mientras que Ogier cayó al tercer lugar, con 90 puntos aún disponibles en las tres rondas restantes. En el campeonato de constructores, Hyundai amplió su ventaja sobre Toyota a 35 puntos. Con Ogier en problemas, Tänak recogió 11 de los 12 puntos posibles en el Súper Domingo. El estonio también logró su 50º podio en el WRC y ahora supera a Ogier por cuatro puntos en la clasificación de pilotos.
Las aspiraciones de título de Elfyn Evans sufrieron un golpe importante cuando volcó su Toyota el sábado por la tarde, mientras que los pilotos de M-Sport Ford, Adrien Fourmaux y Grégoire Munster, también se vieron obligados a reincorporarse bajo las reglas de reinicio tras sus propios incidentes. El Acrópolis resultó ser tan implacable que los pilotos de WRC2 llenaron el resto de los diez primeros puestos.
Sami Pajari no solo aseguró la victoria en la categoría WRC2, sino que también logró el cuarto lugar en la clasificación general con su Toyota Rally2. Pajari superó por poco a Robert Virves, con ambos terminando empatados en tiempo, pero el tiempo más rápido de Pajari en el SS1 le dio la victoria en el desempate. Yohan Rossel, Kajetan Kajetanowicz, Fau Zaldivar, Josh McErlean y Roberto Daprà completaron los diez primeros, beneficiándose de los problemas de los pilotos de primera categoría.
