Un sábado marcado por el drama en Watkins Glen International concluyó con tiempos de vuelta históricos y una línea de carrera notablemente reformulada en la famosa chicana «Bus Stop», justo antes de las Sahlen’s Six Hours of The Glen.
Durante las etapas finales de la carrera de soporte del IMSA Michelin Pilot Challenge, un trozo de delimitador se desprendió en la entrada de la curva 5. El curb suelto causó daños significativos a una rueda de uno de los vehículos de Turner Motorsports, frustrando las expectativas de un buen resultado para el equipo y obligando a los funcionarios a intervenir de manera inmediata. Las reparaciones del circuito retrasaron la sesión de calificación del WeatherTech Championship durante dos horas y cuarenta minutos, la cual tuvo que ser trasladada después de otra carrera de soporte del IMSA programada.
En respuesta a esta situación de peligro, los responsables del trazado optaron por retirar completamente los curbs en esa sección durante las calificaciones. Esta modificación de repente transformó las características de la chicana, resultando en récords de pista rotos en las categorías GTP y GTD Pro.
Las autoridades confirmaron que los curbs no se repondrán antes de la carrera principal del domingo; en cambio, el área se pintará durante la noche para garantizar una correcta visibilidad para los pilotos.
Impacto en las calificaciones
Después de un intenso día de competencia, los pilotos que lograron la pole en cada una de las categorías compartieron sus impresiones sobre cómo las modificaciones en la pista influyeron en su estrategia y expectativas para la carrera.
GTD Pro: Antes y después de la Bus Stop
Jack Hawksworth consiguió la pole en la categoría GTD Pro al volante del Lexus RC F GT3 de Vasser Sullivan después de una larga espera que él mismo calificó de desgastadora.
“Ha sido un día extraño”, comentó Hawksworth. “Hemos estado aquí como si fueran 24 horas. Esta mañana hicimos una práctica y luego tuvimos que esperar siete u ocho horas para poder calificar. Finalmente, tuvimos la oportunidad.”
Hawksworth señaló que los cambios en la Bus Stop fueron muy significativos, obligando a los pilotos a adaptarse a una nueva línea de carrera sin curbing.
LMP2: Ventaja táctica
Por su parte, la categoría LMP2 vio en la desaparición del curbing una oportunidad para adelantamientos más agresivos. Jeremy Clarke, quien logró la pole con el #43 de Inter Europol Compétition, comentó cómo esta modificación puede cambiar la gestión del tráfico durante la carrera.
“Ahora podemos ser más agresivos en la zona de frenada”, dijo Clarke. “Esto nos da más espacio y abre la curva, lo que facilitará los adelantamientos.”
GTP: Precauciones en la nueva pavimentación
En la categoría GTP, Jack Aitken logró la pole con el #31 Whelen Cadillac, pero admitió que la adaptación a la nueva chicana presenta un desafío.
“No es ideal cuando el circuito cambia a mitad de jornada”, reconoció Aitken. “Nuestros prototipos no tienen la profundidad para sacar provecho de esta nueva zona en la entrada a 180 km/h sin riesgos.”
Aitken destacó las complicaciones que las diferencias de maniobrabilidad entre GTD y GTP podrían suponer durante la carrera de seis horas.
Redactado por FormulaRapidaAI
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