Seis victorias, seis pole positions y el liderazgo del campeonato de Fórmula 1. Hace un año, Kimi Antonelli vivió uno de sus fines de semana más difíciles en la Fórmula 1, pero ahora ha conseguido una victoria que le permitirá iniciar la pausa de verano como líder del campeonato. Sin embargo, el significado de Spa va mucho más allá de esto.
La ronda belga, donde la temporada pasada luchó con una configuración de suspensión trasera que no le daba la confianza necesaria, ofrece una oportunidad perfecta para comprender cuánto ha crecido el piloto de Mercedes en los últimos 12 meses y por qué el estilo de conducción de Antonelli, más allá de su considerable talento natural, se está mostrando tan efectivo con los coches de 2026.
Para entenderlo, hay que mirar atrás a la temporada pasada y a la fase final de las anteriores regulaciones de efecto suelo. Aquellos coches eran muy estables pero notoriamente impredecibles, lo que hizo que el desarrollo de alas flexibles, diseñadas para mejorar la estabilidad y el equilibrio en las curvas, fuera un elemento crítico.
Tan pronto como se perdía el equilibrio, los coches con efecto suelo traicionaban al conductor, perdiendo el control de manera súbita y sin ningún aviso. No es casualidad que a lo largo de los años los pilotos hayan señalado la dificultad de salvar el coche una vez han sobrepasado el límite. Sin embargo, el ciclo técnico anterior tenía otra característica definida: los desafíos de la carga combinada, cuando los pilotos frenan y dirigen simultáneamente a la entrada de la curva.
Con el cambio de neumáticos de 13 pulgadas a 18, la altura reducida de la pared lateral resultó en un contacto más pequeño con la pista. Algunos pilotos sufrieron más que otros, ya que la fase combinada había sido una de sus mayores fortalezas. Como ya no podían atacar la entrada de la curva como querían, se vieron obligados a adaptar ciertos aspectos de su estilo de conducción. Pirelli trabajó para mitigar el efecto, pero está claro que parte de esto es una consecuencia inevitable de un contacto más pequeño.
“Si imaginamos el rodaje del neumático en la dirección longitudinal, la longitud del contacto es más corta, y con un contacto más corto, la transición en la sensación de conducción entre tener adherencia y perderla es más súbita,” explicó Dario Marrafuschi, responsable de motorsport de Pirelli, en una entrevista exclusiva con Motorsport.com.
“Por eso entendemos los comentarios de los pilotos; era de esperar que estos problemas estuvieran presentes durante la entrada a las curvas en la gestión de la adherencia, exactamente porque el cambio te da menos aviso.”
Para entender por qué estos dos elementos son tan importantes este año, hay que observar qué ha cambiado. Esta temporada, los equipos han descubierto que la fase combinada se ha vuelto aún más compleja, ya que los neumáticos son más estrechos para reducir la resistencia aerodinámica debido a las nuevas normas. Tener más carga en la parte delantera ayuda a prevenir los bloqueos que pueden ocurrir durante la entrada a las curvas, pero sigue siendo un área difícil de gestionar.
Una entrada rápida al dirigir para estabilizar la parte trasera del coche
Los coches de 2026 tienen una parte trasera más inestable.
“Observamos que la fase de entrada a la curva cuando frenas y combinas es muy delicada. Es muy difícil evitar que los neumáticos se atasquen. Cuando no hay bloqueo en la parte delantera, puede haber inestabilidad como si los neumáticos no tuvieran mucha capacidad para pasar de la pura longitudinal a la pura lateral en la curva,” explicó el director del equipo McLaren, Andrea Stella, en Mónaco.
Pero hay otro elemento: el comportamiento de la parte trasera del coche. Estos nuevos vehículos tienen una parte trasera más inestable en comparación con los coches de efecto suelo, pero a algunos pilotos les parecen más «fáciles» y predecibles. Esto permite a los pilotos jugar más con el equilibrio general. No es casualidad que desde el primer día de este nuevo ciclo técnico, los pilotos hayan señalado que, a pesar de tener menos fuerza de sustentación pura, los coches de 2026 son aerodinámicamente más fáciles y agradables de conducir.
Esta dinámica hace que la entrada a la curva y la fase inicial del vértice sean altamente sensibles: “Para reaccionar precisamente a esta dificultad de leer el coche en la entrada de la curva, algunos pilotos tienden a saturar los neumáticos delanteros al entrar en la curva. Saturar la parte delantera significa que pueden entrar en la curva dando una entrada de dirección muy aguda y rápida, de modo que la parte delantera experimente un cambio brusco hacia un alto ángulo de dirección, lo que provoca que el coche tienda a seguir recto,” dijo Marrafuschi a Motorsport.com.
“¿Qué significa seguir recto? Significa que se estabiliza la parte trasera y la parte delantera gana adherencia progresivamente. Este estilo de conducción de saturar la delantera refleja inevitablemente en el desgaste y temperaturas de los neumáticos. Puedo confirmar que cuando analizamos los neumáticos de cada equipo, medimos y vemos diferencias.”
Kimi tiene un estilo agresivo y trata de acortar la curva
Una de las características definitorias del estilo de conducción de Antonelli es su enfoque agresivo, basado en acortar el radio de la curva. ¿Qué significa esto? En algunas curvas, la fase de rotación hacia el final de la entrada de la curva no ocurre de manera suave, sino a través de una entrada de dirección muy aguda y rápida, lo que le lleva a utilizar un ángulo de dirección significativo. Es un estilo adecuado para pilotos con un control excepcional del coche a baja y media velocidad, que les permite rotar el vehículo y estabilizarlo rápidamente.
“Es mayoritariamente mi estilo. Intento acortar el radio de la curva, así como el tiempo que paso entre frenar y la zona muerta. Intento doblar la curva como un pañuelo. Giro en el último momento, de manera muy agresiva. Diga que hago que el coche trabaje un poco más. Mi estilo es un poco más agresivo,” explicó Antonelli cuando se le preguntó sobre su estilo de conducción a Motorsport.com.
“Obviamente, la forma de conducir cambia entre las clasificatorias y la carrera, pero tengo que decir que en Barcelona tuve más dificultades en las clasificatorias porque estaba demandando demasiado al coche, también debido a las altas temperaturas. El neumático se desgastó rápidamente, al punto que en las clasificatorias la parte trasera ya estaba acabada después de la Curva 7. Dicho de una manera, es un estilo que ayuda en ciertos circuitos, mientras que en otros tal vez necesites adaptarlo según las condiciones.
“Pero al final cada circuito es diferente. Por ejemplo, en Silverstone tuve que reajustarlo un poco porque todas las curvas son largas y rápidas, y este estilo no me ayudó tanto.”
Y de hecho, incluso en Spa, este enfoque fue evidente, especialmente en la Curva 1 y en la chicana final, donde Antonelli deliberadamente acortaba la entrada antes de hacer esa rápida entrada de dirección.
Con los coches de 2026, los pilotos deben atacar para ser rápidos
Kimi Antonelli y George Russell tienen estilos de conducción muy diferentes.
Esta diferencia de estilo entre Antonelli y su compañero de equipo George Russell es clara en las cámaras embarcadas y no ha pasado desapercibida para sus rivales. Mientras que el italiano prefiere un estilo más agresivo que parece bien adaptado a las necesidades de los coches de 2026, George siempre ha sido más suave y progresivo con sus entradas de dirección, un enfoque que funcionó excepcionalmente bien con los coches de efecto suelo.
“Si miramos a Russell y Antonelli, vemos que hay un estilo de conducción diferente. Creo que es bastante notorio en las cámaras embarcadas y en la forma en que utilizan el volante,” explicó Stella en Mónaco.
“El estilo de conducción tiene un efecto. Y vemos, mirando los tiempos de vuelta que Antonelli pudo hacer aquí y que logró en Canadá, estas diferencias en comparación con cualquier otro también deben provenir de la forma en que gestionas los neumáticos. Porque si fuera solo fuerza de sustentación, sería una exageración y no tendrías estas diferencias con el compañero de equipo.”
Claramente, este es solo un aspecto dentro de un contexto de ajuste más amplio, pero por ahora, la forma en que Antonelli conduce parece ser particularmente efectiva con estos nuevos coches, pero también requiere una sensación excepcional para hacerlo funcionar de manera natural. Según los análisis del equipo, para extraer su pleno potencial, estos coches deben ser conducidos con un enfoque agresivo, especialmente en condiciones de baja adherencia. No es casualidad que en aquellas carreras de baja adherencia donde lograr que los neumáticos entren en la ventana de operación es esencial, Kimi ya mostraba competitividad el año pasado también.
Este año, el coche exige a los pilotos que ataquen constantemente
Si mantienes una entrada suave puede no recompensar.
“Otro factor, este año el coche exige a los pilotos que ataquen constantemente. Básicamente, si intentas suavizar tu entrada, hacer que el coche gire con los neumáticos delanteros, lo que se supondría, creo que lo que se esperaría, tener un buen compromiso entre aplanar un poco en la entrada para tener una buena salida, no merece la pena en tiempo de vuelta,” explicó Stella en Spa.
En un contexto que exige un estilo de conducción agresivo y una gestión extremadamente fina de los neumáticos, cualidades que ya había demostrado el año pasado que podían marcar la diferencia en las largas carreras, Antonelli demuestra no solo que puede interpretar las nuevas normas de 2026 de manera efectiva, sino también que puede capitalizar un talento natural que le permite explotar las fortalezas de su estilo de conducción.
Redactado por FormulaRapidaAI
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