La nieve no es habitual en la zona en la que se sitúa el Circuit de Barcelona-Catalunya, pero eso ya ha levantado las alarmas en muchos equipos. El frío de la primera semana de test ha sido de los que se recordarán siempre, y por ello no se han podido recopilar muchos datos.
James Key es uno de los que apunta casi a que la primera semana de pruebas ha sido casi una pérdida de tiempo. El director técnico de Red Bull Toro Rosso Honda no está contento con lo que se ha rodado.
“No hemos tenido mucho tiempo de rodaje. Probablemente uno sólo, el segundo día. Creo que en general no podemos estar satisfechos con el tiempo en pista, ergo con el test”, ha respondido Key.
Al rodar poco y encima con poca temperatura, los neumáticos no han funcionado. Eso ha generado que toda la planificación que tenían los equipos se congelase y buscasen alternativas. El frío también ha provocado que los datos de refrigeración que han recogido las escuderías quedasen corruptos por las bajas temperaturas, alterando el normal funcionamiento de pontones laterales y conductos de freno.
“Nuestra intención era trabajar con los neumáticos, pero en estas condiciones no se ha podido, por lo que hemos tenido que readaptar la agenda. Creo que hemos conseguido información de configuraciones base. No podemos asegurar nada a nivel de refrigeración por las condiciones, pero bastantes elementos base se han cubierto, en especial elementos operacionales como las paradas en boxes, que son cosas que se planean pero no son prioritarios”, ha continuado el británico.
Para mejorar esta situación, Key aboga por ir de nuevo a Baréin a probar. El trazado de Sakhir ya acogió los test de 2014, y muchos equipos se quejaron entonces de la distancia con Europa. A Key no le importa ese aspecto, y sigue la línea propuesta por Christian Horner en la jornada de ayer. Además, insiste en los sistemas de refrigeración.
“Creo que los sistemas de refrigeración es lo más complicado. No sabemos cómo refrigeran. Un poco más de calor nos ayudaría a saber qué efectividad tienen. Pero es lo mismo para todos. En el resto del coche, la semana que viene tendremos tiempo para ello”, ha expresado el de Toro Rosso. “Barcelona es un gran circuito para tener referencias, pero en estas condiciones es poco representativo. Además, es un asfalto nuevo. En años anteriores, con el frío, no tenemos cronos representativos. Creo que ir a Baréin es dinero bien gastado. Es caro ir allí, pero se puede ir y tener todo en orden”.
Por otra banda, Key se fija en sus pilotos. Tanto Brendon Hartley como Pierre Gasly tuvieron un 2017 duro en F1, pues llegaron a un equipo en conflicto tras la marcha de Carlos Sainz y el despido de Daniil Kvyat. Ambos se echaron el equipo a las espaldas, y en 2018 desde Toro Rosso quieren ayudarles.
“Tenemos dos pilotos que necesitan tiempo en pista. Llegaron el año pasado en circunstancias complicadas, aunque creo que otros equipos están igual”, ha afirmado.
Como es normal, muchas preguntas han ido en pos de comparar el motor Honda y el resto. La duda sobre la fiabilidad de la motorización japonesa ha sobrevolado el paddock del Circuit durante toda la semana, y hoy Gasly ha dado un total de 147 vueltas. Se ha disipado parcialmente ese fantasma, y Key constata las diferencias.
“Tuvimos el motor Renault durante bastante tiempo. El motor es diferente, en especial su arquitectura. En los V8 era otra cosa, pues todo era muy similar. En este caso no, la complejidad es elevada. Creo que lo que hemos encontrado con Honda es muy diferente a Renault, así que no hay comparaciones posibles”.
“El chasis y la caja de cambios es distinto. Como es un trabajo combinado, hay mucho I+D, pruebas en el banco, una relación única. Estamos disfrutando, pero es una gran responsabilidad pues hay que responder con el nivel que Honda espera para poder progresar”.
Obviamente también han preguntado sobre McLaren. Key ha sido astuto y ha redirigido rápidamente las palabras, cerrando el tema de forma automática.
“McLaren no tuvo información nuestra, ¿por qué iban a darnos ellos algo?”, ha objetado. “No sé lo que hacía Honda con McLaren, por lo que no puedo compararlo con lo nuestro. Tenemos a un hombre en Japón de forma permanente, pero siempre hay pequeños inconvenientes. En especial las pruebas de partes del chasis”.
También la relación de Honda con Red Bull ha estado en el ajo. La marca de bebidas energéticas parece que tiene un plan a largo plazo con los nipones, y por eso han dado un ultimátum a Renault. Mientras, en Toro Rosso, admiten esa posible relación pero separan los contratos que pueda haber.
“Que montásemos motores Honda fue una decisión de marca. Los equipos –Red Bull y Toro Rosso- los lleva la misma compañía. Creo que para nosotros, siendo honestos, firmar con Honda para varias temporadas es una buena oportunidad de tener una buena relación con ellos, y hasta ahora ha sido así”, ha corroborado el británico.
“Creo que lo que venga en el futuro es una forma de trabajar conjuntamente con Red Bull. Nuestro contrato es independiente a lo que puedan tener ellos. Es un contrato entre Honda y Toro Rosso”.
A nivel personal de Toro Rosso respecto a Honda, el director técnico de los de Faenza remarca la necesidad de dar rienda suelta a los nipones. Es lógico que haya piezas y componentes que vayan justos, pero eso se debe limar remando en la misma dirección. Convivencia y trabajo es lo que señala Key.
“Nuestra intención es dar mucha libertad a Honda para que mejoren en su parte. En 2018 ha habido varias partes que se han visto comprometidas, con las que hemos lidiado. Les hemos dado el apoyo necesario para salir adelante, y espero que aprecien ese esfuerzo. De cara al año que viene, la colaboración será más cercana, al tener ya experiencia. Al final esto trata de tener el mejor paquete”.
Por último, 2020 es un año clave en la F1, y Key lo sabe. Desde su punto de vista, 2020 es un año más evolutivo que cambio radical, y espera que la unión con Honda sea mejor en esas fechas. Eso significaría una mejor versatilidad.
“El coche de 2020 será una evolución, y creo que es lo normal a hacer. Desde nuestro punto de vista es algo distinto, puesto que estaremos en nuestro segundo año, y esa capacidad para trabajar de cerca en el motor. Hay cosas que no deben ser tocadas, otras sí”, ha expresado para concluir.
FOTO | Red Bull Toro Rosso Honda