Mikko Hirvonen anunció hace diez días su retirada definitiva al término de esta temporada, que hoy concluye con el Rally de la Gran Bretaña. Esto significa que el finlandés pone punto y final a su trayectoria tras trece temporadas en las que se ha llevado cuatro subcampeonatos y 15 victorias, en general con Ford y Citroën, este último teniendo la mala suerte de coincidir con el nueve veces campeón del mundo, Sebastien Loeb.
A raíz de las especulaciones sobre sus planes para 2015, el finlandés de 34 años va confirmar que se retirará hoy en Gales después de trece temporadas en la máxima categoría de los rallyes.
Hirvonen tiene previsto dedicar más tiempo a su familia después de una larga trayectoria en la que ha sido subcampeón del mundo en cuatro ocasiones y tuvo un papel importante en los títulos de marcas de Ford en 2006 y 2007.
“A lo largo de los muchos años de mi carrera deportiva, me he centrado mucho en mí mismo. Los rallyes han tomado gran parte de mi vida y el ritmo del calendario ha sido implacable”.
“He disfrutado absolutamente cada minuto del WRC y aunque todavía me gusta pilotar, también me gustaría concentrarme más en otras cosas importantes que forman parte de mi vida, como mis hijos y mi familia”, ha dicho Hirvonen, que ha logrado 15 victorias y 68 podios en 162 participaciones.
Debutó en el WRC en 2002 y ha pasado la mayor parte de su carrera corriendo para Ford, además de un año en Subaru en 2004 y dos temporadas en Citroën en 2012 y 2013. Este año ha regresado a Ford como piloto principal del M-Sport World Rally Team.
“Tengo tantos recuerdos increíbles de las últimas trece temporadas. He viajado por todo el mundo, he conocido algunas personas fantásticas y me ha gustado cada rallye y cada pelea que he tenido con algunos pilotos excepcionales. He ganado y he perdido, pero voy a mirar hacia atrás en estos momentos en los que finalizo mi trayectoria con una gran sonrisa en mi cara”, ha añadido.
Hirvonen se ha reservado un agradecimiento especial para su copiloto Jarmo Lehtinen, que le ha copilotado en todos los rallyes menos en dos.
“Ha sido un privilegio trabajar con Jarmo y nada de esto hubiera sido posible sin él. Nos conocimos por primera vez en el aeropuerto de Helsinki en 2001, antes de volar a Italia, donde estábamos destinados a correr nuestro primer rallye juntos”.
“Fue el comienzo de una gran amistad. Trece años llenos de risas, aventuras, triunfos, derrotas y pasiones, eso es todo lo que hemos experimentado juntos”.
Hirvonen tuvo la mala fortuna de que su mejor momento como piloto coincidiese con la época del nueve veces Campeón del Mundo, Sébastien Loeb, disfrutando ambos de una gran rivalidad.
“Fueron las mejores peleas y las que más me gustaron, ya ganase o perdiese. Seb era un compañeros de equipo y rival por el que yo tenía, y sigo teniendo, mucho respeto y creo que el sentimiento es mutuo”, ha agregado.
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