El equipo Monster Yamaha Tech 3 ha confirmado al colombiano Yonny Hernández como el sustituto de Jonas Folger en las próximas jornadas de tests en Sepang. El equipo contará con un piloto con varios años de experiencia en MotoGP y cuyo kilometraje en los tests puede ser muy útil para el desarrollo de la moto. Hernández, sin embargo, tan solo ocupará este lugar en estos tests.
Tras el sorprendente anuncio hecho por Jonas Folger, en el que dijo que no disputaría esta temporada debido a problemas de salud, ha habido gran cantidad de rumores sobre quién podría ocupar su asiento. El propio jefe del equipo, Hervé Poncharal, reconoció que sería una tarea difícil, pues la gran mayoría de pilotos competitivos ya tienen contrato con otros equipos.
Sin embargo, el equipo necesitaba un sustituto urgente para los próximos días de tests en el Sepang International Circuit, que comenzarán el domingo 28. El piloto elegido ha sido finalmente Yonny Hernández.
El colombiano de 29 años dispone de cinco años completos de experiencia en MotoGP con BQR, ART, y equipos privados de Ducati. Su última temporada en la categoría reina fue en 2016, año en el que los malos resultados le obligaron a regresar a Moto2, donde apenas duró media temporada al ser despedido del AGR Team por falta de competitividad y fue sustituido por Joe Roberts.
Hernández confirmó recientemente que pilotará este año para Pedercini Racing en el mundial de Superbikes, lo que implica que es muy improbable que acabe siendo el sustituto definitivo de Folger, pese a que Poncharal ha dicho que es «uno de los candidatos». El equipo espera tener un reemplazo fijo que se incorpore al equipo en los próximos tests de Buriram, del 16 al 19 de febrero.
«Primero de todo, he de decir, que lo siento por Jonas Folger» ha dicho Hernández. «Espero que se recupere y vuelva a la pista pronto, ya que es un piloto increíblemente rápido y quiero desearle lo mejor. Al mismo tiempo, estoy, obviamente, feliz por mí, por tener la fantástica oportunidad de volver a pilotar una MotoGP. Estoy encantado de poder hacer el test y trabajar con un equipo y una moto buenas. Tengo mucha curiosidad por pilotar la Yamaha, ya que en toda mi carrera estuve en Ducati. Quiero agradecer al equipo Monster Yamaha Tech 3 y en especial a Hervé Poncharal por darme esta oportunidad única.»