Brendon Hartley (Toro Rosso) pidió disculpas a su ingeniero de carrera después del Gran Premio de Brasil tras haberle increpado por la radio durante la carrera.
Hartley fue el único piloto que empezó en Interlagos con el neumático medio y lo aguantó hasta la vuelta 49. Por el contrario, su compañero de equipo Pierre Gasly salió con el compuesto superblando que ya había utilizado en la Q2.
Gasly se mantuvo dentro del Top 10 tras ser adelantado por Kevin Magnussen (Haas), pero después no pudo aguantar la presión de Sergio Pérez (Racing Point Force India). El francés luchaba por volver al Top 10, pero no tenia suficiente ritmo para llegar a los coches que tenía por delante.
Hartley, por su parte, siguió una estrategia diferente y llegó al final de carrera con mucho más ritmo. El neozelandés cambió a superblando en la vuelta 49 y Gasly había puesto el medio en la vuelta 26 y tras las paradas ambos se encontraron en undécima y duodécima posición con Carlos Sainz (Renault) justo por detrás. Hartley tenía más ritmo y el neumático más fresco, y el equipo lo sabía.
El Kiwi quería que pararan a Gasly para que lo dejara pasar sin riesgos, pero Gasly creía que si Hartley tenía más ritmo debía demostrarlo adelantándolo. Pese a la amenaza de Sainz, Gasly se negó a dejar pasar a Hartley y se vivieron momentos de tensión. El neozelandés se quejó mucho a su ingeniero, Pierre Hamelin, por la radio y llegó a propinar algunos insultos.
Esta es la transcripción de lo que se dijo por radio:
- Vuelta 61. Hartley: Estoy muy cerca de Gasly. Ingeniero: Lo estamos viendo.
- Vuelta 64. Ingeniero: Cambio de conductor, cambio de conductor en la curva 4. Hartley: Sí, pero no lo ha hecho. ¿Qué pasa?
- Vuelta 65. Ingeniero: Cambio de conductor en la curva 4. Tenemos que hacerlo ahora. Gasly: No puedo. Están demasiado cerca.
- Vuelta 68. Hartley: ¿Compañero, me deja pasar? ¿Qué ‘c*ñ* está pasando? Compañero, me está perjudicando mucho. Ingeniero: usa el sector medio y acércate a él. Hartley: Compañero, ¿Para qué c*ñ* me estoy acercando?
- Vuelta 69. Ingeniero: Tienes que dejar pasar a Hartley lo antes posible. Gasly: esto no es así, ¿Por qué no podemos competir? Si es más rápido que yo, podrá adelantarme. Estoy con medios, él con superblandos…Hartley: ¿Qué pasa? ¿No lo estoy atacando? ¿Él dice que me deja pasar? J***, que no lo hace. Ingeniero: estamos pidiendo cambio en la curva 4…
Tras cruzar la línea de meta, Hartley cogió otra vez la radio y se disculpó por las formas que empleó y Hamelin lo aceptó de buen grado. Le dijo que olvidara el incidente y que se centrara en el futuro, sin recriminarle absolutamente nada.
Hartley, de todas formas, acabó satisfecho y valoró positivamente su actuación. “Fue una buena carrera para mí pese a no poder conseguir puntos. Fue difícil al principio, pero fui adelantando posiciones. Sabía que para que funcionara nuestra estrategia tenía que aguantar el neumático el mayor tiempo posible. Creo que fue una de mis mejores actuaciones en la Formula 1 aunque no puntuara”, declaró el piloto neozelandés.
Gasly finalmente tuvo problemas de consumo y acabó decimotercero tras ser adelantado por Hartley y también por Sainz, pero tras la carrera mantuvo la postura que había expresado por la radio. Reconoció que hubiera dejado pasar a Hartley si hubieran estado en juego posiciones de puntos y dijo que lo que tenía que hacer el Kiwi era atacarle y pasarle.