Lewis Hamilton ha dominado el Gran Premio de Japón por delante de Valtteri Bottas y Max Verstappen. Sebastian Vettel, por su parte, ve cómo sus opciones de ser Campeón se desvanecen tras perder todavía más puntos.
Mientras las cuatro primeras posiciones se mantenían, Vettel ganaba dos posiciones en la salida. Poco después se colocaba 5º tras pasar a Grosjean por fuera. Por detrás, Magnussen realizaba uno de sus habituales cambios de dirección múltiples para defender posición que provocaba que Leclerc lo tocara por detrás. El neumático trasero izquierdo del danés quedaba pinchado, lo cual le llevaría a retirarse poco después. Leclerc, por su parte, se veía obligado a cambiar el alerón delantero de su Sauber.
Verstappen pronto se convertiría en el protagonista de la carrera cuando se pasaba de frenada en la chicane y se tocaba con Räikkönen al reincorporarse. Esto permitía a Vettel superar a su compañero sin necesidad de disimularlo con órdenes de equipo. Sin embargo, el ímpetu del alemán lo llevaría a tocarse con el propio Verstappen, trompeando y bajando a la última posición. El de Red Bull se mantenía en tercera posición pese a todo, recibiendo una penalización de 5 segundos por la acción con Räikkönen, pero sin ninguna consecuencia en el incidente con Vettel.
Ricciardo conseguía remontar hasta la altura de Räikkönen, que era el primero en parar. El australiano superaba al finlandés en boxes gracias a la ayuda del Toro Rosso de Gasly, que retenía al de Ferrari. Esto también permitía a Verstappen mantener la posición de podio pese a la sanción. En cabeza de carrera, los Mercedes lideraban con una cómoda ventaja.
La parada temprana de Leclerc lo llevaba a destrozar el neumático medio muy pronto, descalabrándose de la zona de puntos poco a poco. Por su parte, Sainz era el último en parar de la zona media y conseguía pasar a los Sauber en pista tras su parada, situándose a las puertas de los puntos. Alonso, tras haber ganado 4 posiciones en la salida, recibía una sanción de 5s por ganar ventaja al saltarse la chicane tras ser empujado fuera de la pista por Stroll, que también recibía la misma sanción. El español lo superaría a él y a su compañero Sirotkin más tarde en pista, colocándose 14º tras la parada.
Bottas empezaba a tener problemas con su neumático medio y Verstappen se pegaba a él. En un Virtual Safety Car causado por le abandono de Leclerc, en Mercedes hacían un amago de parar a Bottas, pero la bandera verde volvía demasiado pronto para ellos.
Finalmente Verstappen no era capaz de superar a Bottas y mantenían sus posiciones hasta el final. Hamilton se llevaba una victoria cómoda con 13 segundos de ventaja sobre ellos. Ricciardo firmaba una magnífica remontada hasta la 4ª posición, delante de los Ferrari de Räikkönen y Vettel. Pérez era el mejor del resto por delante de Grosjean y Ocon, que terminaban la carrera pegados el uno al otro. Sainz cerraba la zona de puntos tras adelantar a Gasly en las últimas vueltas.
Con esta victoria de Hamilton, al inglés le vale con sacarle 8 puntos a Vettel en Austin para coronarse Campeón del Mundo. Si gana y Vettel no es 2º, se coronará por quinta vez en su carrera.
Resultado: 1.Hamilton 2.Bottas 3.Verstappen 4.Ricciardo 5.Räikkönen 6.Vettel 7.Pérez 8.Grosejan 9.Ocon 10.Sainz 11.Gasly 12.Ericsson 13.Hartley 14.Alonso 15.Vandoorne 16.Sirotkin 17.Stroll OUT: Leclerc, Hülkenberg, Magnussen
