Force India y el gran problema del dinero

Force India es aquel equipo que toda la parrilla de Fórmula 1 envidia. Y no lo envidian por ese color rosa estilo bollo ‘pantera rosa’, lo envidian porque con uno de los presupuestos más escuetos de la categoría logran grandes resultados. 

La temporada del equipo de Silverstone ha estado marcada por uno de los grandes problemas en este mundo: el dinero. De hecho, capitaneado por Vjay Mallya, Force India ha estado a punto de tener que dejar de correr por unos problemas económicos que afectaban a pilotos, mecánicos y todos los ingenieros y trabajadores de la fabrica.

Hace unas semanas comentaba ‘Checo’ Pérez que este año le ha tocado hacer de todo menos correr. El mexicano se ha preocupado sobre manera por los problemas económicos que atravesaba el equipo y que se han solucionado esta pasada semana tras la inclusión del grupo de inversores canadienses encabezados por Lawrence ‘papá con dinero’ Stroll.

Ha sido una suerte para el equipo la llegada de los canadienses ya que sus inyecciones de dinero asegurarán el futuro de cientos de mecánicos que se iban a quedar en la calle y sin empleo. Además, esa llegada de dinero fresco hará que los pilotos se puedan centrar al 100% en las carreras y que se pueda invertir en mejoras para el monoplaza que apenas ha cambiado desde el inicio del curso.

Aún ser un coche sin grandes mejoras, ha sido el único de los mortales que tras Mercedes, Ferrari y Red Bull ha logrado subirse al podio. Además, la punta de lanza del proyecto indio es quedar en cuarta posición en el mundial, posición que ahora mismo no sustentan, pero que están a tan solo 23 puntos. Por lo que sí, la temporada de Force India ha sido más que turbulenta, pero una ambición descomunal, unos pilotos capacitados y una buena organización ha hecho que el equipo aún pueda aspirar a sus metas.

En el parón de verano y a un poco más de mitad de temporada, Force India es sexto en el mundial de constructores con 59 puntos, siete más que Mclaren. Sus máximos rivales son Haas y Renault. Los americanos están en quinta posición, siete puntos por delante. Renault quizás es la amenaza real y es que parecen no fallar demasiado. Aunque no tengan el mejor monoplaza, Sainz y Hulkenberg son un seguro de puntos.

En cuanto al mundial de pilotos, Sergio Pérez es el 10º con 30 puntos, mientras Esteban Ocon, con un punto menos, es 12º. Las posiciones del mexicano y del francés son relevantemente bajas y es que la temporada ha sido muy irregular. El podio de ‘Checo’ en Bakú ha sido la salvación, esos 15 puntos suponen alrededor del 25% del marcador total de los indios en lo que llevamos de temporada.

Vamos a ver el caso particular de cada uno de los pilotos:

SERGIO PÉREZ

El piloto mexicano tiene ya una larga experiencia en la Fórmula 1, aún así es interesante ver cuales fueron sus inicios. ‘Checo’ empezó en el mundo de los monoplazas en 2004 corriendo con la Escudería Telmex la Skip Barber. Allí no logró ni una sola victoria. De hecho, la primera victoria del mexicano llegaría en 2007, en la Fórmula 3 Británica. Ese año, ‘Checo’ logró 14 victorias y 19 podios que le llevaron a ganar la categoría.

Tras un año más en la F3 Británica, Pérez daría el salto a la GP2 Asiática y a la GP2 Europea donde en 2010 quedaría segundo ganando cinco carreras y logrando siete podios. Curiosamente, esa temporada la ganaría Pastor Maldonado.

La segunda posición en GP2 y el gran aporte monetario que tenía a sus espaldas promocionaban al mexicano para hacer su primera temporada en F1 de la mano de la escudería Sauber. Caracterizado por un trato en las gomas impecable, Mclaren se fijó en él en una temporada donde las sombras se comieron a las luces. Por suerte, Force India se fijó en él y recala en las filas de Vjay Mallya desde 2014.

Siendo un piloto muy regular carrera tras carrera, esta temporada el monoplaza no le ha dejado más que puntuar en cinco ocasiones. Sergio Pérez ha recogido:

• un abandono (Francia)
• una 16ª posición (Baréin)
• dos 14ª posiciones (Canadá y Hungría)
• dos 12ª posiciones (China y Mónaco)
• una 11ª posición (Australia)
• una 10ª posición (Gran Bretaña)
• una 9ª posición (España)
• dos 7ª posiciones (Austria y Alemania)
• una 3ª posición (Azerbaiyán)

Aún siendo uno de los veteranos del equipo, con la experiencia que eso conlleva, el asiento del mexicano se ve más que acechado por Lance Stroll que está sufriendo una temporada paupérrima en Williams. Esteban Ocon es una apuesta de futuro y parece que los nuevos inversores prefieren mantener al francés e incluir al canadiense de cara a la temporada próxima.

ESTEBAN OCON

El piloto francés es una de las promesas de futuro en Mercedes. Comenzó su carrera en Formulas en 2012 cuando pilotó por primera vez para el equipo Koiranen Motorsport en la Eurocup de Fórmula Renault 2.0 y en la Fórmula Renualt 2.0 Alpes. El francés, aún no ganar una sola carrera, lograba tres podios en su primera temporada.

2013 fue el año de ART Junior Team. El gran equipo francés apostaba por su talento y acertaba logrando la tercera posición y el bronce de la Eurocup Fórmula Renault 2.0. 2014 llegó el primer gran triunfo, fue en el FIA F3 con Prema logrando nueve victorias y 21 podios. Esteban Ocon se hacía con su primer campeonato. En 2014 ya tenía sus primeros contactos con la F1 siendo piloto probador de Lotus. 2015 fue su gran salto con ART haciéndose con el título de GP3 y abriéndose la puerta para el DTM y la F1 con el equipo Manor.

2017 y gracias al acuerdo de motorista con Mercedes, Force India se hacía con los servicios de Ocon que suena como sucesor de Lewis Hamilton en cuanto el británico se vaya de la escudería alemana.

La temporada de Ocon no está siendo buena y no por el piloto, sino por todo lo que le ha envuelto esta temporada con el dinero. Los números de la temporada del francés son:

• tres abandonos (Azerbaiyán, España y Francia)
• una 13ª posición (Hungría)
• una 12ª posición (Australia)
• una 11ª posición (China)
• una 10ª posición (Baréin)
• una 9ª posición (Canadá)
• una 8ª posición (Alemania)
• una 7ª posición (Gran Bretaña)
• una 6ª posición (Mónaco y Austria)

Resultados pobres que ponen a Ocon como 12º del mundial con 29 puntos. El francés es un piloto de presente y futuro, el gran problema ha sido el dinero y la poca inversión del equipo por falta de medios. Ocon también es un asiento caliente en la ‘Silly Season’ y se rumoreaba que podría salir de Force India, pero con la llegada de Ricciardo a Renault, las posibilidades de acortan.

En definitiva, mala temporada de Force India que de momento frena su ascensión progresiva controlada de los últimos años. Un equipo que siempre ha apostado por calidad por delante del dinero y que con esa filosofía ha llegado a ser el cuarto equipo de la parrilla. Este año aún puede llegar a ese sueño, el dinero marcará el camino.