Hace escasamente unas horas, se abría el telón en el Circuito de Las Américas. Los pilotos de F1 inauguraban la decimoctava ronda del campeonato mundialista con el tradicional entrenamiento libre uno. En él, como ya viene siendo habitual, ha dominado el tres veces campeón del mundo, Max Verstappen. Charles Leclerc (segundo) y Lewis Hamilton (tercero) han completado el resto del top-3. Por la tarde, se ha llevado a cabo la sesión de clasificación. Y es que, al ser fin de semana de carrera al esprint, en la jornada de viernes se disputaba el clasificatorio que determinaría el orden de salida del domingo.
Q1
Nada más ponerse verde el semáforo, la gran mayoría de corredores salían a pista con un juego nuevo de neumáticos blandos (C4). Logan Sargeant (Williams) era el primero de la lista en salir. Tras un primer intento por parte de todos los pilotos, desde el minuto cero, Verstappen ya se colocaría en cabeza, con un mejor tiempo de 1:36.470s. Por detrás, le seguía el Ferrari de Charles Leclerc (segundo, +0.152s) y el Mercedes de George Russell (tercero, +0.155s). Los españoles, por su parte, se encontraban novenos (+0.562s), con Fernando Alonso como protagonista, y décimos (+0.777s), con Carlos Sainz de por medio.
El top-10 se lo repartían los que, a priori, partían como favoritos para acceder a la Q3. Sin embargo, pronto veríamos que no sería así. Las condiciones de la pista mejoraban progresivamente y esto se haría notar. Nico Hülkenberg, con el Haas, se pondría primero. Todo el mundo entraría a sus respectivos garajes para cambiar los neumáticos a causa de la notable mejoría del asfalto.
Finalmente, Max Verstappen, después de sacarle medio segundo a los Ferrari y a Sergio Pérez, acababa en primer lugar la Q1. Como sorpresa (negativa), uno de los nombres que no conseguiría acceder a la Q2 sería el de Fernando Alonso. El asturiano, con serios problemas en su monoplaza, no lograba pasar a la segunda ronda del clasificatorio de la F1. A él, se sumaría su compañero de equipo, Lance Stroll, Logan Sargeant, Alex Albon y Nico Hülkenberg, todos ellos, eliminados.
Q2
La Q2 comenzaba, como no podía ser de otra manera, con las imágenes del duro batacazo de Aston Martin. Al margen de ello, en los primeros compases, Ferrari, Mercedes y McLaren empezaban a hacernos pensar que, con mucha probabilidad, tendrán una bonita e intensa batalla entre ellos por las posiciones de delante. No obstante, la escudería con sede en Brackley parecía ser la más capacitada para arrebatarle la pole a Verstappen.
Oscar Piastri, con gomas nuevas, se ponía primero inicialmente (1:35.576s). Por detrás, con neumáticos usados, le seguían los dos Mercedes. Russell era segundo (+0.183s), mientras que Hamilton estaba tercero (+0.203s). Habiendo realizado todos su primer stint, los quince pilotos clasificados entraban para realizar el cambio de neumáticos. La igualdad era máxima. Y es que el top-10 estaba separando por, únicamente, ¡Medio segundo!
Al final, con el tiempo cumplido y la bandera de cuadros ondeando el Circuito de Las Américas, Leclerc pasaba como primer clasificado en esta Q2 de la F1, distanciado por solo cuatro milésimas con Verstappen. En esta ocasión, los pilotos eliminados eran los siguientes: Yuki Tsunoda (undécimo, +0.693s), Kevin Magnussen (decimosegundo, +0.876s), Valtteri Bottas (decimotercero, +0.942s), Daniel Ricciardo (decimocuarto, +0.970s) y Guanyu Zhou (decimoquinto, +1.111s).
Q3
La última ronda de la clasificación empezaba con las expectativas de todos por las nubes, sobre todo, los Mercedes, con Hamilton a la cabeza, como favoritos para quitarle la pole a Verstappen. Con el semáforo en verde, salía todo el mundo y el primero en colocarse primero sería Leclerc (1:34.829s). Con este tiempo, el monegasco conseguiría ser el primero en bajar del 1:35s. Lewis Hamilton apretaba y se quedaba a solo cincuenta y seis milésimas de él. Más atrás, aparecían el piloto de Red Bull y Sainz, separados de la cabeza por tan solo tres décimas.
Después de parar por boxes habiendo realizado antes el primer intento de vuelta rápida, todos salían nuevamente para tratar de llevarse esa ansiada pole position. Al final, aunque nadie lo metía en los pronósticos, Leclerc acababa primero en la clasificación de la F1 en Austin. Verstappen, antes situado al frente, partirá el domingo desde la quinta posición a causa de un track limits que anulaba su vuelta y que, por cinco milésimas, le daba la P1. Lando Norris (segundo, +0.130s) y Lewis Hamilton (+0.139s) cerraban el top-3. Un top-3 del que se quedaba muy cerquita Carlos Sainz (cuarto, +0.222s).
