Con dos Campeonatos del Mundo de Rallies y tres triunfos en el Rally Dakar, Carlos Sainz es, sin lugar a dudas, una de las más grandes referencias del automovilismo nacional e internacional.
Pese a haberme criado siguiendo, principalmente, el Mundial de Fórmula 1 y a Fernando Alonso, Carlos Sainz ha sido uno de los iconos más grandes del automovilismo para este servidor. Y es que, aunque no tuve la suerte de disfrutar de su etapa en los rallies, he podido celebrar con entusiasmo sus tres Touaregs.
El debut de Carlos Sainz en el automovilismo llegó hace ahora cuatro décadas. A sus apenas dieciocho años, el madrileño estrenaba los ’80 participando en el Rally Shalymar con un modesto Renault 5 TS. Tras sus primeras tomas de contacto con la competición, “El Matador” se hizo con un Seat Panda para disputar la Copa Nacional y dio el salto a los circuitos con el R5.
Su coronación en el Campeonato Nacional de Seat Panda en 1981 y la Copa Renault 5 en 1982, brindó a Sainz la fama y el protagonismo para dar el salto a la Copa Nacional Renault y al Campeonato de Castilla de Rallies, del cual también salió victorioso.
(Carlos Sainz con su Renault R5 TS en la Copa Renault 1982).
Una excelente actuación en su primer Rally de Catalunya (2º clasificado), en 1984, le abrió las puertas de Renault para dar el salto al Campeonato de España de Rally del ’85. Tanto en aquella temporada, como en la siguiente, terminó subcampeón, alcanzando lo más alto en 1987 y 1988.
El debut en el Mundial llegó en 1988, aunque no fue hasta 1989 cuando completó su primera temporada completa. En 1990 se hizo con su primer Campeonato del Mundo y el triunfo en el 1000 Lagos, rompiendo la hegemonía de los pilotos nórdicos.
(Carlos Sainz celebrando su primer título mundial).
Tras un subcampeonato en el ’91, Sainz y Moya lograron su segundo título en 1992. En las doce temporadas completas que disputó hasta finales de 2004, “El Matador” cosechó otros tres subcampeonatos y cinco terceras posiciones.
En 2006 se embarcó en su etapa más reciente: las aventuras dakarianas. Lo hizo de la mano de Volkswagen, con quien se proclamó Campeón del Mundo de Rally Raids en 2007 y obtuvo su primer Touareg en 2010.
(Volkswagen Touareg con el que Sainz y Cruz se adjudicaron su primer Dakar en 2010).
Después de la retirada de la firma alemana y algunas participaciones con equipos privados, Carlos Sainz y su navegante Lucas Cruz recalaron en el nuevo proyecto de Peugeot en 2014. Cuatro años más tarde, siendo el protagonista del espectacular desarrollo del 3008 DKR Maxi, conquistó su segundo título.
Finalmente, “El Matador” y su copi nos hicieron vibrar hace apenas cuatro meses. En su segundo Rally Dakar con Mini, la pareja española se impuso por tercera vez en la prueba más exigente del mundo.
Con este triunfo a los 57 años de edad, Carlos Sainz amplió, más si cabe, un palmarés envidiable, uno que le sitúa como el mejor piloto español de la historia… ¡Y lo que le queda!
(Sainz y Cruz con el Mini BUGGY campeón del Dakar 2020).
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