David Malukas, piloto de Team Penske, está decidido a dejar atrás su apodo ‘Lil’ Dave’ y adoptar el de ‘Big Dave’. Para lograrlo, necesita alcanzar su primera victoria en la IndyCar Series, y este fin de semana se presenta la oportunidad más clara tras conseguir la pole para la carrera de Phoenix.
Malukas, originario de Chicago, dominó la sesión de clasificación, firmando una media de 175.383 mph en dos vueltas con su Chevrolet #12, superando así a su compañero de equipo, Josef Newgarden, uno de los pilotos más destacados en circuitos ovalados.
Esta actuación refuerza la decisión de Penske al escoger a Malukas para reemplazar a Will Power, dos veces campeón de la serie, quien dejó el equipo tras 17 años para unirse a Andretti Global. Conducir para una de las escuderías más prestigiosas de la historia de la IndyCar conlleva una presión considerable.
Malukas comentó que, independientemente de los equipos con los que ha estado, siempre ha tenido que gestionar alguna forma de presión, pero reconoce que con Penske es una experiencia única. «Para mí, Team Penske ha sido un sueño. Conducir un coche que tiene un legado, como el Verizon #12, es muy especial», dijo el piloto.
Si logra la victoria en los 250 circuitos programados para el sábado, podrá dejar atrás el sobrenombre que lo acompaña desde su segunda temporada con Dale Coyne Racing. “Eso representaría no solo mi primera victoria, sino también una victoria con Team Penske, que es lo que estamos buscando”, agregó.
Un representante de la IndyCar sugirió que, en caso de éxito, podría comenzar a ser conocido como ‘Big Dave’, a lo que Malukas asintió con una sonrisa. Este fin de semana, la carrera en Phoenix se presenta como una oportunidad inigualable para hacer realidad este cambio de nombre.