Después de rumorearse su posible salida del equipo junto a Mads Ostberg -quien anunció su marcha hace tres semanas-, parecía que Kris Meeke también abandonaría el barco. Finalmente no ha sido así, y el británico ha renovado por tres años con Citroën, liderando el proyecto de 2017 la próxima temporada.
La confirmación pone fin a meses de incertidumbre para el piloto de 36 años, cuyo contratio había finalizado en la última cita de la temporada 2015 en Gales.
El director del equipo Citroën Racing, Yves Matton, ha confirmado que Meeke desempeñará un papel principal en el desarrollo del nuevo World Rally Car de la marca para 2017 y disputará una serie de pruebas del WRC con un equipo privado antes de la vuelta de la firma gala a la competición en 2017.
“Sobre nuestro nuevo programa, una de las cosas que queríamos era tener un piloto de nivel y experimentado, con conocimientos técnicos. Kris era la mejor opción y estamos encantados de que haya decidido quedarse con nosotros”, ha explicado Matton.
“Hemos vivido muchas historias juntos, con dos temporadas en el JWRC en la primera década de siglo y después dos años más con el DS 3 WRC. Sin embargo, la parte más importante de su carrera está por llegar, con tres temporadas para desarrollar y alcanzar los éxitos de los Xsara, C4 y DS 3 WRC”.
“En 2016, el programa de test será la prioridad de Kris a partir de abril, cuando se llevará a cabo la prueba inicial del nuevo coche. Sin embargo, podrá mantenerse en activo, ya que participará en varias pruebas del Campeonato del Mundo. Los detalles iniciales de este programa privado se darán a conocer en breve”.
Meeke cuenta con una larga asociación con Citroën que se remonta a 2005, cuando disputó el Júnior WRC con un C2 S1600. Fichó por el Total Abu Dhabi World Rally Team a finales de 2013 y consiguió su primera victoria en el WRC a principios de este año en Argentina.
“Varias opciones estaba disponibles para seguir mi carrera, pero he optado por quedarme en Citroën Racing y cosechar los frutos de la labor realizada en los últimos dos años”, ha añadido Meeke. “También es una gran forma de agradecer al equipo la fe que han depositado en mí. Ahora nos conocemos muy bien y esta compresión será fundamental para desarrollar con éxito el nuevo coche”.
“Estoy muy emocionado por todo lo que está por venir en los próximos meses. Comencé mi carrera en el automovilismo como ingeniero de diseño, por lo que estoy ansioso por ver el coche, seguiré todas las fases del diseño y montaje de la primera unidad con gran interés”.
“También estoy entusiasmado con el nuevo reglamento de la FIA, que parece que nos proporcionará unos coches más potentes y espectaculares. Obviamente todo este trabajo está orientado para que sea capaz de pelear por las victorias y el título mundial”, ha sentenciado el británico.
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