Carlos Sainz ha llegado a meta sin sustos de última hora y, gracias al trabajo acumulado en las 13 etapas anteriores, ha podido asegurar su victoria en este apasionante y duro Dakar 2018. Así pues, el madrileño suma su segunda corona y lo hace obteniendo un dominante triunfo con más de 40 minutos sobre los dos Toyota de Nasser Al-Attiyah y Giniel de Villiers, que han completado el podio final.

Días y días de emoción que ponen punto y final esta tarde. Hora tras hora revisando lo sucedido por el complejo recorrido entre Perú, Bolivia y Argentina, y hoy, se acabó todo en Córdoba. Se pone fin a la edición más dura del Dakar en sudamerica, en una prueba trepidante que ha obligado a los participantes a sudar de valiente para hacerse hueco en una clasificación que tenía a algunos de los mejores pilotos del mundo. Aún así, muchos se han quedado por el camino, con ganas de llegar a estas horas al final de la prueba, y no pudieron. Los que lo han hecho, ahora tienen más de 300 días para descansar y celebrar la gesta conseguida.

El que tendrá más a celebrar será Carlos Sainz. El madrileño ha obtenido la victoria final en la categoría de coches del Dakar 2018 y suma, a sus 55 años de edad, su segundo triunfo a su palmares, el cual ostentaban ya dos Mundiales de Rallyes. Peugeot ha podido lograr una nueva victoria para su despedida del Dakar, y además lo han hecho imponiéndose a los dos Toyota.

Sainz empezó este Dakar como el peor Peugeot, viendo como al frente de la general se peleaban sus tres compañeros. Tras la baja inicial de Loeb y el posterior accidente de Despres que le hundió en la clasificación, coincidió con la remontada del madrileño, que se puso segundo a media hora de Peterhansel, el claro favorito al triunfo. No obstante, esta vez el francés fue quién erró más y tuvo peor suerte, lo que puso en bandeja la victoria a Sainz, que esta vez no falló ni se le escapó.

Meritoria segunda plaza final de Nasser Al-Attiyah, que tras bastantes percances a lo largo de la prueba ha podido rehacerse de todos y aguantar vivo en la pugna por el triunfo hasta el final. Detrás, Giniel de Villiers completa el podio en un Dakar de menos a más para el sudafricano, que hoy ha obtenido su única victoria de etapa de toda la edición con unos escasos 40 segundos de margen sobre Peterhansel, Al-Attiyah y Lucio Alvarez.

Peterhansel ha sido uno de los gran damnificados del Dakar, perdiendo el liderato y muchas opciones tras accidentarse en mitad de las dos semanas. El francés remontó otra vez hasta ponerse segundo a 40 minutos  de su compañero, pero ayer otro percance le alejó de nuevo hasta esta cuarta posición final. La caótica etapa de ayer también cobró la vida de Bernhard Ten Brinke, que se quedó sin completar el Dakar por muy poco, justo cuando se colocaba en segunda posición provisional y yendo camino de ganar la etapa 13. Una verdadera pena para el holandés.

El top 5 final lo ha cerrado un pletórico Jakub Przygonski, que de esta forma logra su mejor resultado en coches de su trayectoria en esta prueba. El polaco ha ido de menos a más, pero sobretodo ha sido de los más regulares y el que más incidentes ha podido evitar, superando por estos detalles a sus principales rivales y manteniendo unas escasas dos horas de diferencia con los líderes.

Tras él, Khalid Al Qassimi y Martin Prokop cierran el Dakar en sexta y octava posición, siendo el mejor resultado para los dos pilotos de rallyes. Ambos han ido sufriendo bastante a lo largo de la prueba pero han podido mantenerse dentro de las diez mejores posiciones constantemente, y de aquí este excelente resultado para los dos. Completando el Top 10, Peter Van Merksteijn, Sebastian Halpern y Lucio Alvarez, cerrando una gran edición para los tres pilotos.

Hoy, de forma contraria al resto de crónicas que hemos ofrecido este Dakar 2018, Isidre Esteve también ha llegado a meta ya y lo ha hecho cerrando una magnífica edición con la 21ª posición final. Es el mejor resultado del catalán desde sus participaciones en motos, y lo hace un año después de volver a la prueba tras ocho años de ausencia.

Oscar Fuentes también ha completado su primer Dakar como debutante en 32º lugar y siendo el 2º mejor rookie del año. Finalmente, Cristina Gutierrez también ha terminado en 38º puesto, mejorando el resultado del año pasado y completando una sufrida pero impresionante edición en la que ha deslumbrado a los aficionados con un incansable trabajo y dedicación a pesar de encontrarse, en varios momentos, muy cerca de tener que abandonar.

Y esto es todo lo que ha dado de sí esta magnífica y preciosa edición 2018 del Dakar. Tras el podio que se celebrará dentro de unas horas en Córdoba, los pilotos que han logrado llegar a la meta final pondrán rumbo a sus casas para empezar a preparar, en la mayoría de casos, la próxima edición del Dakar del año 2019.

Clasificación final del Dakar 2018 en coches: 43 finalistas

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