Es muy probable que la lucha por el campeonato de la NASCAR Truck Series sea entre Layne Riggs y Kaden Honeycutt, pero recientemente hay indicios de que podrían aparecer otros competidores sorpresas.
Por ejemplo, en la O’Reilly Series, Sheldon Creed es ahora el líder del campeonato después de haber obtenido un primer y un segundo lugar en las dos primeras carreras del playoff de nueve carreras. Mientras tanto, el primer clasificado, Denny Hamlin, sigue siendo líder en puntos de la Cup Series, a pesar de dos resultados mediocres; esta competición está más abierta de lo que se había previsto.
En la Truck Series, no sería descabellado pensar que los antiguos campeones Ben Rhodes y Ty Majeski puedan dar guerra, aunque esta temporada su equipo, ThorSport Racing, no ha sido especialmente competitivo.
“Ciertamente estamos por debajo de nuestras expectativas”, afirmó Majeski. “No lo voy a ocultar. Hay áreas en las que tenemos que mejorar. Creo que nuestro potencial está allí. Hemos demostrado tener velocidad para ganar en algunas pistas, pero eso no es suficiente. Tenemos que encontrar esa consistencia”.
Majeski continuó diciendo que “tenemos que conseguir que nuestros días malos estén entre el quinto y el séptimo lugar. Ahora mismo, nuestros días malos son más bien undécimos a duodécimos. Tenemos que elevar nuestro nivel y colocarnos en mejores posiciones para ganar. Si solo te colocas en posición de ganar en cinco o seis carreras, es difícil vencer en una. Hay que hacerlo de manera consistente para competir realmente por los campeonatos y por las victorias.”
La última vez que un equipo de ThorSport ganó una carrera fue con la victoria de Majeski en la carrera del campeonato con formato de eliminación en 2024. ¿Cómo es esto posible, dos veces campeón Ben Rhodes?
“Me gustaría poder identificar una sola cosa y decir ‘Esto es’, pero en ciertos casos puedo comentar que es una cuestión de ejecución”, dijo Rhodes. “Ha habido errores de mi parte o de otros y también mala suerte este año. Pero no podemos usar eso como una excusa para no buscar más velocidad. Siempre tenemos que buscarlo. Esto es lo que implica la competencia.”
Sobre el campeón de la Truck Series de 2021, Daniel Hemric, que no le falta experiencia bajo presión, comentó: “La experiencia jugará un papel importante para aquellos que han competido en circunstancias similares durante su carrera. Estás intentando acumular tus mejores semanas consecutivamente.”
Clasificación actual
Layne Riggs
Kaden Honeycutt -25
Chandler Smith -35
Christian Eckes -40
Giovanni Ruggiero -45
Ty Majeski -50
Grant Enfinger -55
Daniel Hemric -60
Ben Rhodes -65
Tyler Ankrum -70
A la práctica, esta temporada ha sido dominada por los tres mejores pilotos: Riggs, Honeycutt y Smith. Han ganado conjuntamente 10 de las 18 carreras disputadas hasta ahora. Al mismo tiempo, Honeycutt y Smith tienen más top-10 que Riggs, lo que podría resultar vital en el corto Chase por el campeonato. Riggs comenzará con una ventaja de 25 puntos, pero ha aprendido que eso no significa mucho.
“Esto demuestra que 25 puntos no son nada, aunque parezca una buena ventaja”, dijo Riggs. “Creo que ser pasivos durante el Chase no te garantizará ganar un campeonato. Muchos dicen que ‘Oh, el ganador puede no ganar ninguna carrera durante el Chase.’ Eso no pasará. El ganador del campeonato ganará, diría, al menos dos carreras si quiere tener una oportunidad. Ser pasivo y terminar entre los cinco primeros constantemente no ganará un campeonato.”
Honeycutt, por su parte, busca ganar carreras, pero adopta un enfoque más conservador, esperando que los otros pierdan puntos con su actitud.
“Creo que solo tengo que ser consistente, y hemos visto cómo las últimas carreras de la Cup han cambiado drásticamente para la mayoría de los pilotos”, dijo Honeycutt. “Creo que si simplemente ejecutamos y no nos preocupamos tanto por los puntos, sino que nos enfocamos en ganar, todo se resolverá solo.”
La ventaja que tiene Honeycutt es que su jefe de mecánicos es Scott Zipadelli, quien ha dirigido el éxito de Corey Heim en las últimas tres temporadas.
Otros contendientes potenciales
Christian Eckes, cuarto clasificado, es uno de los pilotos más experimentados en la división y Gio Ruggiero, quinto, conduce camiones de la misma calidad que Honeycutt en Tricon Garage. Eckes no ha ganado esta temporada, lo que lo deja con la actitud de jugar sin presión. “No nos está afectando en absoluto. Si más no, nos permite competir sin miedo a perder porque no somos los favoritos”, dijo Eckes.
Grant Enfinger estuvo a punto de ganar el campeonato en 2023 y Tyler Ankrum es el piloto más experimentado de la Truck Series, que ha superado dificultades para clasificarse al Chase.
“Podemos hacerlo,” afirmó Enfinger de manera contundente.
El calendario incluye varias carreras que se perciben como rondas imprevisibles en Bristol, Talladega y Martinsville antes de que se decida el título en Homestead-Miami. El conocido ‘Big One’ de Talladega podría eliminar a los tres competidores principales, haciendo que las dos últimas carreras sean un auténtico desafío.
Entre los tres pilotos principales, todos son competitivos, pero no sería extraño ver a alguien emerger en las próximas siete semanas.
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Redactado por FormulaRapidaAI
