El brasileño Ricardo Gracia (10º en la segunda carrera) vuelve a sumar puntos para el equipo y el neerlandés Lin Hodenius (11º en la tercera manga) firma su mejor actuación de la temporada
Monlau Motul Technical School cierra con satisfacción la cuarta cita de la Fórmula 4 española, celebrada el pasado fin de semana en el circuito andaluz de Jerez, y que volvió a ver a los cuatro pilotos del equipo pelear en el top 15 y sumar un punto de la mano de Ricardo Gracia en la segunda cita puntuable. A los cuatro integrantes de la alineación del equipo se unió, en esta ocasión, Eloi González, campeón de España Senior con el Monlau Motul Karting Team, que dio el siguiente paso en su carrera automovilística en la pista gaditana al debutar oficialmente a los mandos de un monoplaza y completar dos de las tres carreras.
El fin al parón veraniego de la F4 Española coincidió con el inicio del otoño en Jerez, aunque la pista andaluza dio la bienvenida un año más al campeonato con temperaturas elevadas y su habitual exigencia en el trazado, que no perdona errores. Esta cita marcó el inicio del momento más intenso del calendario, con tres encuentros en apenas un mes, por lo que la preparación física y mental se añadían a los desafíos habituales.
Monlau Motul Technical School arrancaba el meeting con sus cuatro pilotos, Ricardo Gracia, Pablo Sarrazin, Fernando Barrichello y Lin Hodenius, instalados a escasas décimas del top 10 en las sesiones de entrenamientos colectivos y libres. Los problemas llegaban a continuación en la siempre exigente primera tanda clasificatoria, en la que marcar dos vueltas rápidas con más de 30 monoplazas en pista se convirtió en un reto de gran exigencia. Ricardo Gracia fue el mejor del equipo, con una 14ª plaza para la primera carrera y la 8ª para la segunda, a menos de siete décimas de la pole position, lo que subraya la altísima igualdad en el top 15 del campeonato.
La primera de las carreras marcó la tónica de lo que sería el fin de semana, con múltiples apariciones del coche de seguridad y contactos en pista provocados por la dificultad de adelantar en el trazado jerezano. Ricardo Gracia se situó en todo momento en el grupo que luchaba por los puntos, y al final se quedó a las puertas de conseguirlo tras finalizar en 11ª plaza. Pablo Sarrazin se mantuvo buena parte de la carrera en este mismo pelotón, pero un incidente en el tramo final lo relegó a la 16ª posición. Menos fortuna tuvieron Lin Hodenius y Fernando Barrichello, que se vieron forzados al abandono.
El parte meteorológico del domingo pronosticaba temperaturas elevadas en el asfalto, a lo que se unió el gran calor transmitido por la afición, que llenó las gradas y pelouses de la pista. La segunda sesión de clasificación, celebrada a primera hora de la mañana, replicó la tónica de la jornada anterior, destacando Lin Hodenius, cuyo 13º lugar le dio su mejor resultado personal en una tanda de entrenamientos oficiales.
La carrera 2 capitalizó la atención desde media mañana, con un Ricardo Gracia que albergaba serias opciones de puntuar. Pese a que la salida fue complicada y perdió posiciones, consiguió realizar una gran remontada hasta cruzar la bandera a cuadros en 10º lugar, dando a Monlau Motul Technical School el primer punto del fin de semana. En esta ocasión, los otros tres monoplazas de la escudería llegaron a la meta: Pablo Sarrazin 12º, Lin Hodenius 19º y Fernando Barrichello 22º.
La última carrera del programa, prevista como la inicial a 30 minutos más una vuelta, volvió a estar marcada por los incidentes y las interrupciones por coche de seguridad. Lin Hodenius se quedó a las puertas de sumar sus primeros puntos en la F4, aunque su sólida actuación le permitió acabar en una brillante 11ª posición. El neerlandés precedió en la meta a su compañero Fernando Barrichello, autor de una gran remontada del 26º al 17º puesto, mientras Sarrazin y Gracia debieron abandonar.
En su balance, David Simón, team manager de Monlau Motul Technical School, afirma: “Hemos vivido un fin de semana con carreras muy difíciles, marcadas por los incidentes y las neutralizaciones, que te castigan especialmente cuando clasificas atrás. Con todo, nos vamos satisfechos por el potencial mostrado por los pilotos: Ricardo y Pablo rodaron de nuevo siempre cerca de los puntos. El brasileño logró un punto en la carrera 2; Lin tuvo una brillante clasificación el domingo y una óptima carrera 3, y Barrichello demostró, una vez más, su capacidad de remontar en el grupo. También me gustaría agradecer a los mecánicos, especialmente al grupo de alumnos, su espectacular trabajo, porque el equipo funcionó como un reloj. Nos vamos con ganas a competir en Estoril desde el viernes, una pista complicada y también de la vieja escuela, a la que llegamos con los deberes de clasificar más arriba y progresar en las salidas”.
Eloi González debuta en monoplazas
El quinto piloto Monlau Motul en Jerez, Eloi González, que no se pudo alinear con un quinto monoplaza del equipo por normativa, compitió excepcionalmente en la formación GRS. En su estreno en la categoría, el campeón de España de Karting Sénior 2022 vivió un positivo fin de semana de aprendizaje, y mejoró tras cada una de las vueltas que completó a los 4,4 km del trazado gaditano. En clasificación pasó del 34º y 33º puesto del sábado al 30º del domingo, y en carrera compensó un abandono el primer día con dos vigesimoséptimas posiciones el domingo.
“Eloi llegaba a Jerez con tan sólo dos días de test, y a pesar de ello ha estado rodando persistentemente a menos de dos segundos de los primeros, por lo que puede sentirse más que satisfecho. Del viernes al domingo ha debido sortear los típicos problemas de todo debutante, como los track limits, las apariciones y resalidas del coche de seguridad y las luchas en un entorno tan distinto al karting, donde está más que habituado. Pero ha evolucionado mucho, ha competido y ha hecho un buen trabajo”, señala Simón.
Jaime Serrano, CEO de Monlau Motul Technical School, añade: “Es un orgullo para nosotros ver en la Fórmula 4 a un piloto que se ha formado hasta ser campeón con nuestro equipo de karting. Noticias así son las que dan continuidad a nuestro proyecto formativo, que nace en el karting y conduce a los primeros escalones del automovilismo. Nos gustaría, en este sentido, agradecer la oportunidad a la Real Federación Española de Automovilismo y a la F4 Española”.
El certamen disfrutará ahora de apenas cuatro días de descanso antes de iniciar, el próximo viernes, los ensayos colectivos de la quinta cita de la temporada, prevista en el Autódromo Fernanda Pires da Silva de Estoril, Portugal.
