En el tiempo extra de la carrera de la O’Reilly Auto Parts Series en el Chicagoland Speedway, Brandon Jones superó a la estrella de la Cup Chase Elliott para llevarse la victoria. Con neumáticos más viejos, deslizó por delante de Elliott. Este intentó recuperarse, acercándose a la pared para ganar impulso antes de hacer un intento en la chicana final, pero Jones mantuvo la ráfaga hasta la línea de meta.
Esta fue la octava victoria de la carrera de Jones, que proporcionó a Joe Gibbs Racing su tercera victoria de la temporada 2026.
«Tenía que ganar esto», comentó Jones. «No había tenido una emoción así en mucho tiempo. Gracias a todos por aguantar la lluvia y todo… Ha sido un año con altibajos. Tuvimos éxitos al principio, pero hemos estado en una mala racha estas últimas semanas, así que es un placer lograrlo así como lo hemos hecho hoy. Realmente hemos tenido que luchar mucho por esta victoria.»
Sobre la competencia con un piloto como Elliott, Jones añadió: «Eso dice mucho sobre nuestra resiliencia y el trabajo que estamos haciendo. Chase me hizo la vida difícil. Es uno de los mejores del sector, así que sabía que sería complicado. Todos teníamos neumáticos viejos; fue fantástico deslizar y pelearnos así.»
Por su parte, Elliott estaba decepcionado de acabar un lugar por detrás del primero. No participa en muchas carreras de la O’Reilly últimamente, su última victoria en esta serie fue en Charlotte durante la temporada 2024.
«No creo que esa fuera la razón por la cual perdimos (no tener un impulso de reinicio), de ninguna manera», aseguró Elliott. «Sé que él [Jesse Love] pretendía darme un buen impulso, y en realidad se trataba más de gestionar neumáticos viejos. Estaba intentando buscar un buen lanzamiento, más que conseguir un impulso. Terminé teniendo impulso en la dirección equivocada en la curva 3 y traté de entrar muy fuerte, lo que me hizo quedar muy ajustado. Estoy muy hecho al cabeza, sinceramente… Crédito a Brandon. Hizo un buen trabajo, tuvo un buen reinicio, y estuvimos lado a lado en las curvas 1 y 2. Él tuvo el impulso en la dirección correcta hacia la curva 3, y yo me coloqué en una mala posición y pagué el precio.»
Jesse Love, Brent Crews y Austin Hill completaron el resto del podio. Justin Allgaier, Taylor Gray, Sam Mayer, Cole Custer y Connor Zilisch culminaron la lista de los diez primeros.
Fases 1 y 2
Después de una larga pausa por la lluvia, la carrera comenzó a las 10:15 PM EST. Zilisch dominó desde la pole position, liderando toda la fase inicial. Detrás de él, hubo muchas batallas e incluso algunos contactos a medida que los pilotos se movían por el circuito. Allgaier y Gray empezaron en la parte posterior del grupo, pero rápidamente se abrieron camino hacia adelante.
Zilisch ganó la Fase 1 con una ventaja de cinco segundos sobre Love, seguido de Day, Elliott, Creed, Gray, Mayer, Sawalich, Allgaier y Alfredo.
Durante la pausa de fase, Zilisch perdió presión de combustible mientras lideraba y necesitó un empujón para volver a boxes. Logró mantenerse en vuelta de liderazgo, pero cayó a la mitad del pack. Finalmente, logró volver entre los diez primeros.
Elliott ganó la carrera en la carretera de boxes y controló el reinicio. Al igual que Zilisch en la fase anterior, Elliott dominó y ganó la fase con relativa comodidad. Fue seguido por Love, Gray, Allgaier, Mayer, Jones, Creed, Day, Zilisch y Crews.
La niebla también comenzó a cubrir el circuito, haciendo que la visibilidad fuera un reto para los observadores.
Fase 3
Brandon Jones ganó con su Toyota número 20 de Joe Gibbs Racing; seguido por Chase Elliott, número 88 de JR Motorsports, y Jesse Love, número 2 de Richard Childress Racing.
Durante la pausa de fase, Jeremy Clements perdió una rueda, resultando en una penalización de dos vueltas ya que la rueda descontrolada logró volver sola al box. Allgaier fue enviado a la parte final después de una valoración de seguridad (un miembro del equipo entró a la caja sin el traje adecuado).
En el reinicio, hubo una destacada batalla entre Love y Elliott por el liderazgo, con Elliott acabando prevaleciendo. Creed hizo una parada no programada por un problema de neumático, mientras que Gray pasó a Elliott para tomar el liderazgo de la carrera. Tomó el control y se alejó, pero la primera precaución natural de la carrera llegó poco después.
El prometedor inicio de Zilisch se vio afectado cuando pinchó después de chocar contra la pared, con la carcasa del neumático provocando la entrada del vehículo de seguridad.
En el reinicio siguiente, Elliott hizo un impresionante adelantamiento en tres anchos para recuperar el liderazgo, manteniendo a Gray a raya hasta la siguiente precaución. Una vez más, Zilisch se giró desde la línea alta.
Esto colocó a todo el grupo dentro de la ventana de combustible, con poco más de 40 vueltas por delante.
R. Sieg ganó la carrera desde la carretera de boxes después de una estrategia de solo combustible para ahorrar un conjunto de neumáticos, con Jones superando también a Elliott a la salida.
Jones avanzó al liderazgo en el reinicio, y la siguiente precaución llegó poco después, con Sawalich girándose por la recta posterior. Se levantó a la salida de la curva y fue golpeado por detrás por su compañero de equipo Crews.
Elliott decidió reiniciarse detrás de Jones en el exterior para el siguiente reinicio, colocando a Gray en la primera fila. Esto resultó beneficioso para él, ya que Gray se colocó como líder de la carrera mientras Elliott y Jones luchaban por el segundo, permitiendo que Gray escapara con el liderazgo.
Con 16 vueltas por delante, Sieg (quien tenía neumáticos más viejos que el resto del grupo) hizo un medio giro. Ahora bajo precaución, intentó volver a boxes, pero el parachoques completo se desintegró debido a un neumático frontal derecho pinchado.
La situación se hizo dramática en el reinicio, ya que el grupo se expandió cuatro anchas para el liderazgo de la carrera. Love asumió brevemente el mando antes de que Elliott lo arrebatará, mientras Gray caía fuera del top cinco.
Entonces, Elliott se defendió contra un Jones que venía fuertemente, solo para que la precaución saliera una vez más. Kyle Sieg colisionó con Patrick Staropoli, enviando ambos vehículos a girar. También golpearon a Brennan Poole y Lavar Scott a medida que giraban por la pista.
En el reinicio final, la segunda fila tuvo dificultades para avanzar, dejando a Elliott y Jones enfrentándose lado a lado durante la mayor parte de la vuelta. Jones limpió a Elliott justo antes de la bandera blanca, que respondió aumentando al lado de la pared, tocándola para agarrar impulso. Disparó su vehículo por dentro de Jones en la curva final, pero Elliott no tuvo la velocidad de salida, permitiendo a Jones superarlo y llevarse la victoria por 0.171 segundos.
Redactado por FormulaRapidaAI
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