El piloto del equipo Mercedes de Formula 1, Valtteri Bottas, se estrenará en los rally en enero del próximo año en el Rally Artic Lapland de Finlandia.
Bottas pilotará un Ford Fiesta WRC y tendrá al experimentado Timo Rautianien como copiloto durante tres días, del 24 al 26 de enero de 2019, en el rally organizado por AKK Motorsport. Será la primera experiencia del piloto finlandés en competiciones de rally, aunque antes hará una prueba de dos días en carreteras nevadas.
Tras acabar la temporada sin conseguir ninguna victoria, el compañero de Hamilton en Mercedes está muy ilusionado con este nuevo reto. “Esta es una oportunidad única para poder probar el mundo del rally. Es un territorio totalmente nuevo para mí, ya que no tengo ninguna experiencia en el World Rally Car. El coche no es lo importante, sentía que tenía que probarlo”, declaró Bottas.
Bottas sigue los pasos de sus compatriotas finlandeses Keke Rosberg, Mika Hakkinen, Mika Salo, Kimi Räikkönen y Heiki Kovalainen. Todos ellos tuvieron una experiencia en rally cuando ya eran pilotos consolidados en la Formula 1, aunque los resultados no fueron buenos en todos los casos.
Rautianien, copiloto de Marcus Grönholm en el World Rally Car hasta 2010, también expresó su ilusión. “Es un gran reto porque Valtteri nunca ha competido antes en rally, por lo que no sabe nada de lo que son las notas de copiloto. Lo más importante será que comprenda las notas de copiloto y escoger un sistema que sea cómodo para todos. Evaluaremos videos de diferentes sistemas utilizadas por otros pilotos antes de elegir, pero tiene que ser un sistema simple”, explicó.
La pareja finlandesa se subirá a un Ford Fiesta pintado de azul y blanco con una insignia de Flying Flinn e intentarán estar en las posiciones delanteras de una difícil prueba. El vencedor del Rally Artic Lapland del año pasado fue el también finlandés Teemu Asunmaa con un Skoda Fabia R5.