Un último empujón antes del descanso de verano de la Fórmula 1, ya que la segunda mitad de la temporada comienza con una doble cita en dos pistas que no podrían ser más diferentes entre sí, el Hungaroring (Hungría) y Spa-Francorchamps (Bélgica).
Este fin de semana, la ronda húngara se lleva a cabo del 19 al 21 de julio, un clásico a largo plazo en el calendario. Los coches deben correr con un alto nivel de carga aerodinámica, casi a la par con Mónaco, mientras que la semana siguiente en Bélgica, la eficiencia aerodinámica es vital para ser competitivo tanto en las curvas de alta velocidad como en las largas rectas. Estos dos lugares también son muy diferentes en cuanto al clima que se puede esperar, ya que el verano es definitivamente mucho más caluroso en Hungría que en Bélgica, aunque hay que decir que, en los últimos años, la lluvia ha aparecido durante el fin de semana en Budapest.
El Hungaroring es muy sinuoso con solo una recta real que incluye la línea de salida y meta. Proporciona la oportunidad de adelantamiento más probable, si no la única. Hay 14 curvas, seis a la izquierda y ocho a la derecha, algunas de ellas son giros de 180°. La pista sube y baja y sus 4.381 kilómetros la convierten en una de las más cortas del calendario, casi lo opuesto a Spa, que con siete kilómetros es la más larga. Todas esas curvas significan que los pilotos no tienen tiempo para respirar durante la distancia de carrera de 70 vueltas. Hay dos zonas de DRS: una en la recta de meta y la otra mucho más corta en el descenso de la curva 1 a la 2, con solo una zona de detección antes de la entrada en la última curva.
En términos de las fuerzas ejercidas sobre los neumáticos, el Hungaroring no es particularmente severo. Pirelli ha elegido los mismos tres compuestos más blandos que el año pasado, con el C3 como P Zero Blanco duro, C4 como el P Zero Amarillo medio y el C5 como el P Zero Rojo blando, que es un paso más blando en comparación con la temporada en que aparecieron por primera vez los neumáticos de 18”. La tracción es uno de los factores más importantes, especialmente en el eje trasero. La degradación puede ser alta, especialmente cuando hace mucho calor y el pronóstico para este fin de semana no es favorable en este sentido, recordando el año pasado cuando Hungría registró la temperatura de pista más alta de la temporada con 53 °C. Por lo tanto, el sobrecalentamiento es un factor que debe mantenerse bajo control, no solo en la carrera sino también en la clasificación: en el compuesto más blando, un piloto debe lograr llegar a las dos últimas curvas de 180° de una vuelta rápida con suficiente agarre restante, lo cual no es tarea fácil, ya que las secciones cortas y rectas de la pista no dan mucho tiempo a los neumáticos para respirar.
El Hungaroring es una pista de carreras permanente, pero no se utiliza mucho, por lo que los niveles de agarre aumentan significativamente a medida que se va engomando. Eso será aún más probable este año, ya que no hubo actividad en la pista durante un tiempo más largo de lo habitual mientras se modernizaba la instalación, cuya primera fase se completó solo en mayo. Por lo tanto, el graining podría hacerse sentir, especialmente en las primeras sesiones.
Al entrar en el paddock del Hungaroring este año, el circo de la Fórmula 1 se encontrará en un entorno muy diferente al de 2023. Para cumplir con el plazo, el trabajo se realizó las 24 horas del día, con entre cuatro y quinientas personas trabajando en el sitio en cualquier momento, mientras que un total de 1,500 personas participaron en el proyecto. Se utilizaron cuatro grúas torre y cinco grúas móviles, instalando 390 kilómetros de tuberías, 3,200 toneladas de acero reforzado, 1,674 metros cúbicos de hormigón prefabricado reforzado y 32,000 toneladas de hormigón. El trabajo implicó mover 17,000 metros cúbicos de tierra. También se han construido las paredes del área de eventos detrás de la tribuna principal, con una longitud total de 450 metros, así como una nueva escalera que conduce a las áreas de espectadores. Los edificios en el nivel inferior del paddock han sido demolidos para que el nuevo paddock ahora cubra un área de 8,000 metros cuadrados.
Max Verstappen ganó aquí el año pasado, al final de una carrera en la que todo el campo optó por una estrategia de dos paradas. Los compuestos Medio y Duro fueron las opciones más populares para el inicio, aunque cuatro pilotos optaron por el Blando, con la intención de aprovechar el agarre extra en la salida. Este grupo incluyó a Carlos Sainz, quien pasó de la undécima a la sexta posición en la primera vuelta. Este fin de semana también es probable que el C3 y el C4 sean los favoritos en la carrera, mientras que el C5 tendrá su momento de gloria en la clasificación. El evento húngaro de 2023 fue la única vez ese año que se probó un formato alternativo de asignación de neumáticos, con el objetivo de encontrar formas de reducir la cantidad de juegos y hacer su uso más eficiente. La ATA (Asignación Alternativa de Neumáticos) significaba que cada piloto tenía dos juegos menos de neumáticos de clima seco (de 13 a 11) con el objetivo de usar solo un compuesto designado en cada fase de clasificación: Duro para Q1, Medio para Q2 y Blando para Q3.
El Gran Premio de Hungría apareció por primera vez en el calendario en 1986, el primer evento de Fórmula 1 que se celebró detrás del entonces ya tambaleante Telón de Acero. Ha sido parte del campeonato desde entonces, atrayendo a muchos fanáticos de países como Finlandia y Polonia para quienes el Hungaroring se convirtió en el lugar más cercano para animar en persona a sus compatriotas, por ejemplo, Mika Hakkinen, Kimi Raikkonen y Robert Kubica. En una pista donde adelantar no es tarea fácil, la clasificación adquiere una gran importancia, lo que explica por qué 16 de las 38 ediciones hasta la fecha han sido ganadas por el pole-sitter y solo cuatro veces ha sido ganada por un piloto que comenzó desde más atrás de la segunda fila de la parrilla. Lewis Hamilton es el piloto más exitoso aquí con ocho victorias y el siete veces campeón del mundo también ostenta el récord de pole positions (9) y podios (11). De los equipos, McLaren lidera con 11 victorias por delante de Williams y Ferrari, empatados en segundo lugar con siete, mientras que Mercedes tiene la mayor cantidad de poles (9), una más que McLaren y Ferrari, este último encabezando la tabla con la mayor cantidad de podios con 26 por delante de McLaren (23) y Williams (18). Cinco pilotos han logrado su primera victoria en la Fórmula 1 en esta pista, de los cuales Fernando Alonso (2003) y Esteban Ocon (2021) están en la lista de inscritos este fin de semana. Los otros son Damon Hill (1993), Jenson Button (2006) y Heikki Kovalainen (2008).
