Al cuarto intento, lo consiguió: Álex Palou consigue en Fuji su primera victoria en la Super Formula. Bajo una lluvia torrencial, el piloto español ha dominado completamente la carrera y se ha impuesto ante Tsuboi y Casssidy para meterse en la lucha por el campeonato.
Las condiciones de pista en el Circuito de Fuji fueron complicadas durante toda la carrera. La lluvia era extrema y la prueba se inició tras el coche de seguridad. Álex Palou tenía la pole con Sho Tsuboi en segundo lugar. El líder de la general, Naoki Yamamoto, arrancaba en novena plaza, mientras que el rookie Patricio O’Ward cerraba la parrilla.
Tras tres giros, el SC se retiró y la carrera empezó realmente en la vuelta 4. Las condiciones y la visibilidad seguían siendo complicadas, pero se dio la bandera verde. Palou se mantuvo en cabeza, con Tsuboi y Yuhi Sekiguchi detrás. Nick Cassidy superó a Tomoki Nojiri para ponerse cuarto. La lluvia estaba provocando varios errores y salidas de pista, pero ningún accidente importante.
Las posiciones de cabeza estaban estabilizadas, y Palou iba aumentando su ventaja vuelta tras vuelta. La cautela estaba presente en la conducción de todos los pilotos, y los cambios de posición eran mínimos. Como excepción a esta norma se encontraba un Kamui Kobayashi que había remontado de la 19ª posición de salida a la 14ª. El expiloto de Sauber ganó otra plaza cuando Ryo Hirakawa recibió un drive-through por adelantar antes de lo permitido al final del periodo de SC.
En la vuelta 13, Artem Markelov golpeó el muro y tuvo que parar para montar un nuevo alerón delantero. En la 18, Yamaoto hizo un trompo y cayó hasta la duodécima posición. Afortunadamente para él, pudo seguir en carrera sin daños. También volvió a trompear Markelov.
La carrera se animó brevemente con una lucha por la octava posición. Kazuki Nakajima superó a Tadasuke Makino por el último punto y, al hacerlo, el expiloto de Formula 2 se salió de la pista, lo que permitió ganar una posición a Nirei Fukuzumi y a Kobayashi, que ya era décimo. Al mismo tiempo, la distancia entre Tsuboi y Palou se iba reduciendo vuelta a vuelta, aunque el catalán seguía controlando la carrera.
En la vuelta 32, Nakajima pasó a Kazuya Oshima por el séptimo lugar. El piloto del Team Le Mans seguía perdiendo ritmo y no tardó en ser alcanzado por Fukuzumi y Kobayashi. Sin embargo, Fukuzumi se fue largo y perdió la novena posición ante Kobayashi mientras Oshima aprovechaba para alejarse. Kobayashi, no obstante, acabó volviendo a alcanzarle y le arrebató el último punto.
Nakajima y Kobayashi seguían en racha y ganaron una posición más con la parada de Sekiguchi, que cayó a la octava plaza; por lo que ya eran sexto y séptimo, respectivamente. Además, ambos se estaban acercando a Hiroaki Ishiura. Nakajima superó al de Cerumo y se acercó a Nojiri.
Al mismo tiempo, con pocos minutos para el final, Cassidy empezó a disputarle la segunda plaza a Tsuboi. Nakajima se salió de pista y perdió una plaza con Ishiura, pero no tardó en recuperarla. Kobayashi también superó a Ishiura. Tsuboi pudo contener los ataques de Cassidy y consolidar su segunda posición.
Por delante, Palou seguía intratable y se llevó una dominante victoria, la primera que obtiene en la categoría después de un inicio desafortunado. El catalán había mostrado un ritmo rápido desde el inicio de la temporada, y hoy consigue por fin consolidar estas buenas sensaciones con un sólido triunfo, en el que, además, ha conseguido un Grand Chelem. Segundo ha sido Tsuboi y tercero Cassidy en una carrera en la que el líder Yamamoto no ha podido puntuar. Completan la zona de puntos Nojiri, Nakajima, Kobayashi, Ishiura y Sekiguchi.
Estos resultados aprietan la general y meten al piloto español en la lucha por el título. Yamamoto sigue siendo el líder con 27 puntos, mientras que Cassidy le recorta distancias y suma 22 puntos. Palou sube a la tercera plaza con 15, seguido de Sekiguchi, Kobayashi y Kenta Yamashita; los tres con 11 puntos cada uno.
La próxima carrera de la temporada se disputará el 18 de agosto en el Twin Ring Motegi, que acogerá la quinta cita de la temporada.
