En un giro inesperado de los acontecimientos, Álex Palou no irá a Arrow McLaren en 2024, Zak Brown le acusa de desleal, y Chip Ganassi asoma
Álex Palou vuelve a los titulares de toda la prensa del deporte del motor, y no precisamente por estar liderando con mano de hierro la IndyCar, de nuevo, al igual que el año pasado cuando intentó salir a la fuerza de Ganassi, para ir a McLaren, el español el protagonista de un nuevo culebrón, pero esta vez parece que es el caso contrario, ya que Álex Palou, que ya era el piloto reserva oficial de McLaren en Fórmula 1, habiendo hecho múltiples tests con el coche de 2021, y una sesión de entrenamientos oficiales en 2022 en Austin, no cumplirá un supuesto contrato ya firmado de cara a 2024, donde iba a correr en IndyCar con el equipo Arrow McLaren, no solo rompe con McLaren (o esa es su intención), si no que su equipo de representación, Monaco Increase Management, que fue tan criticada el año pasado con la disputa Ganassi-McLaren, que se desliga del español, en un comunicado lamentando la decisión de Palou, que vuelve a ser asesorado por el expiloto de IndyCar japonés, Roger Yasukawa, que fue quién le llevó a IndyCar en el año 2020, todo indica a que Álex Palou renovará con Chip Ganassi Racing, con quienes se supone que no puede negociar con ellos (ni con otro equipo de IndyCar) hasta a partir del 1 de Septiembre.
Todo ha cambiado durante esta semana
Durante el mes pasado de Julio, todo eran grandes palabras por parte de Zak Brown respecto a Álex Palou, declarando que tenía totalmente el nivel para llegar a la Fórmula 1, y felicitándole por su dominio en el campeonato, incluso esta misma semana todo parecía encaminado a que Palou vestiría de naranja a partir de 2024 en IndyCar, incluso esta misma semana había hablado del tema con sus ahora anteriores asesores (MIM), pero en los últimos días, algo ha cambiado, y Álex Palou le hizo saber a Zak Brown que no pilotará para ellos en el año 2024, después de dar múltiples garantías de que sería así, tras de la última sesión de entrenamientos ayer en Indianápolis, Zak Brown emitió una carta interna filtrada por The Associated Press de la mano de Jenna Fryer, con quienes Brown tiene buena relación.
La carta interna de Zak Brown
Transcripción de la carta interna de Zak Brown al equipo Arrow McLaren filtrada en la prensa:
«Palou no tiene intención de honrar su contrato con Arrow McLaren para la temporada 2024 en adelante. Esto es increíblemente decepcionante, considerando el compromiso que alcanzó con nosotros directa y públicamente, y la gran inversión que hemos hecho en él a base de ese compromiso. Hemos dedicado mucho tiempo, dinero y recursos preparándonos para recibir a Álex en nuestro equipo porque creíamos en él y estábamos deseando lograr victorias en IndyCar con él. Después de la disputa del año pasado con su equipo(Chip Ganassi Racing), Álex reafirmó su compromiso con McLaren, reflejado en el contrato que había firmado con nosotros. Le hemos pagado un importante pago inicial de cara a la temporada 2024, además de los millones de dólares invertidos en desarrollarle dentro de nuestro programa de tests de Fórmula 1, y en su rol de piloto reserva, de cara a un potencial asiento de F1 en el futuro. Por desgracia, parece que nuestra convicción, compromiso, inversión y confianza en Álex era equivocada, porque no está siendo recíproca. Hemos dejado claro a Álex que esperamos que honore y cumpla su contrato con nosotros. Sn embargo, el equipo y yo estamos centrados en ocuparnos de nuestra alineación para 2024 y estar preparados si Álex no lo está.»
Williams F1 parecía ser una opción, y Marshall Pruett dejaba caer estos días que se venía un bombazo
Marshall Pruett, uno de los periodistas más reputados, queridos, y veteranos de la IndyCar, dejó caer el Miércoles pasado en su habitual ronda de preguntas de aficionados para el medio Racer, que lo último que había escuchado sobre Álex Palou era que McLaren estaba buscando meter al español en el año 2024 en el equipo Williams de Fórmula 1, en condición de cedido, para prepararle y que pillara experiencia de cara a que en un futuro pudiera sustituir a Lando Norris u Oscar Piastri si alguno de estos dejaba el equipo en algún momento, cosa que encajaba totalmente dada la situación, pero fue el Viernes por la mañana en Estados Unidos cuando el mismo Marshall informó antes que nadie, que había escuchado que la situación podría dar un giro de 180 grados el Sábado (finalmente sucedió el mismo Viernes) con el español buscando permanecer en su coche número 10 del equipo Chip Ganassi Racing, además, Pruett dijo en su artículo en Racer, que dependiendo de la persona, le dijeron que había una suma de dinero de una cantidad de entre 7 y 8 cifras para liberar a Palou de pilotar en otro sitio que no sea McLaren el año que viene.
¿Y si se cayó ese asiento de Williams en Fórmula 1?
Una de las razones que podrían haber desencadenado este caos, es que ese asiento en Williams que estaba buscando McLaren para Palou, desapareciera, dejando al español en el mismo campeonato en el que compite, pero con un equipo inferior e irregular, como lo es el Arrow McLaren que este año todavía no ha conseguido ganar ninguna carrera, y tiene a Alexander Rossi y Felix Rosenqvist fuera del Top 10 del campeonato, solo Patricio O’Ward está dentro en la sexta posición, volviendo al tema, el sueño de la Fórmula 1 quedaría muy difuminado, con un asiento en McLaren casi imposible de optar con dos pilotos jóvenes y de calidad colocado en ellos, Alpha Tauri que parece que Yuki Tsunoda ha ganado muchos enteros durante estos días para continuar, y lógicamente Daniel Ricciardo, y con equipos como Haas y Alfa Romeo (futura Sauber y Audi) que parecen no tener interés en el líder del campeonato IndyCar, por ello, Palou podría haber activado un protocolo de escape personal, buscando quedarse en su equipo actual, Chip Ganassi Racing en el coche número 10 patrocinado por The American Legion, el cual es el asiento más codiciado del campeonato, y donde podrá seguir optando sin ninguna duda a repetir en 2024 lo que está haciendo en 2023, cosa que con Arrow McLaren habría sido presumiblemente mucho más complicado.
Para rematar, Honda entra en la ecuación
En una ampliación, Jenna Fryer informó que en Monaco Increase Management no solo Chip Ganassi habría puesto mucha pasta por el español, si no que también vendría con el apoyo de Honda (suministrador de motores de Ganassi) que habría intervenido no solo a nivel monetario, si no también en términos de futuro, y es que Honda ya confirmó que continuará en el año 2026 en la Fórmula 1 de la mano de Aston Martin, en una asociación donde los japoneses tendrán mucho mas poder tal y como han declarado, que en sus pasada asociación con McLaren, y su presente asociación con el equipo Red Bull, cosa que podría significar que Honda tendrá mucho poder de decisión en colocar a pilotos en el equipo, ya sea como piloto de carreras, o piloto reserva/probador, una nueva ventana de Fórmula 1 para Álex Palou que seguiría en Chip Ganassi Racing aspirando a todo, con un muy buen contrato digno de su caché, y con el máximo apoyo por parte de Honda, con la posibilidad de recalar en uno de los equipos más jugosos de la actual Fórmula 1, el cual es Aston Martin.
Conclusión: Todavía falta tela que cortar
Si entramos de nuevo en procesos judiciales como el año pasado, esto puede durar mucho tiempo, según Álex Palou, de cara a la última cita en Laguna Seca antes de la segunda mitad de Septiembre, ya anunciaría su futuro para 2024, cosa que no parece clara si como mencionamos, entran juicios de por medio, ahora mismo tiene toda la pinta de que si es posible, Álex Palou seguirá con Chip Ganassi Racing en el coche número 10, el cual forma un tándem de ensueño, digno del tándem Scott Dixon-Chip Ganassi en el coche número 9, con posibilidad de correr en las grandes carreras de resistencia de Estados Unidos con ellos en IMSA como las 24 horas de Daytona, o incluso las 24 horas de Le Mans del WEC, nada de Fórmula 1 a corto plazo, Alpha Tauri parece muy cerrado, Haas y Alfa Romeo no están interesados, y la opción Williams no tiene nada de sentido, ya que era la misma McLaren quienes querían situarle en uno de los dos asientos del equipo de Groove, no tendría sentido romper con quienes te querían poner en ese asiento que seguramente, ha quedado cerrado, mucho puede suceder, y esto es solo el comienzo de otro periodo de incertidumbre, rumores y más rumores, que podría acabar con otra victoria más de Chip Ganassi, con quién se supone que Palou no podría negociar hasta el 1 de Septiembre de acuerdo al contrato que tenía con McLaren.
