Después de Moto3 y Moto2, llegaba el turno de MotoGP. Los que trasnocharon (el redactor de esta crónica incluido) tenían ganas de ver en acción a los pilotos más rápidos del mundo sobre dos ruedas. Más todavía tratándose de un circuito tan especial y divertido como es el Circuito Internacional de Mandalika.
Los primeros compases del primer libre comenzarían con los corredores, en su gran mayoría, saliendo rápidamente a pista para familiarizarse con el asfalto. Un asfalto que, en comparación con lo que vimos el año pasado, llegaba a la cita estando totalmente reasfaltado. Por ello, todos querían probarse, coger sensaciones y datos. Todo ello, antes de volver a entrar por el callejón de boxes. A priori, la curva 16 parece ser la más problemática de todas. Al menos, es la que más caídas ha provocado durante las sesiones de este viernes.
Los tiempos empezaban siendo considerablemente altos. No obstante, a medida que iban transcurriendo los minutos, los registros caían de forma progresiva. Al final del FP1, Jorge Martín, segundo de la general, se llevaba el mejor tiempo de la primera sesión (1:31.811s). Un tiempo que no servía para establecer un nuevo récord de la pista. Sin embargo, había indicios de que se rompería el crono. Maverick Viñales (+0.102s), con la Aprilia, y su compañero de equipo, Aleix Espargaró (+0.536s), cerrarían las tres primeras posiciones.
Por detrás, nos encontrábamos con la sorprendente aparición de Franco Morbidelli y su cuarto lugar (+0.730s). Marco Bezzecchi (quinto, +0.741s), Francesco Bagnaia (sexto, +0.759s), Jack Miller (séptimo, +0.835s), Brad Binder (octavo, +0.857s), Enea Bastianini (noveno, +0.952s) y Luca Marini (décimo, +1.000s) cerraban el top-10.
Unas horas más tarde, en la sesión vespertina, tendríamos, probablemente, la sesión más intensa, épica e igualada de la jornada. Como ya es habitual en el Practice, tanto equipos como pilotos salen todos a una, con el objetivo de clasificar entre los diez primeros y, con ellos, acceder directamente a la Q2 del sábado.
En dicha sesión, volveríamos a ver a las Aprilia muy fuertes. De hecho, tras una larga hora de trabajo sin cesar de todos, Aleix Espargaró, con un mejor tiempo de 1:30.474s, se llevaría la mejor vuelta del viernes. Y no solo eso. El piloto de Granollers destrozaría completamente el récord de la pista, marcado por Fabio Quartararo con su Yamaha en el año 2022 (1:31.219s).
Separado por tan solo ciento cincuenta y cuatro milésimas estaría su compañero, Maverick Viñales (segundo). Marco Bezzecchi, en esta ocasión, se colaría entre los tres primeros (+0.170s). El resto de pilotos que accedieron a la segunda ronda del clasificatorio fueron los siguientes: Brad Binder (cuarto, +0.288s), Jorge Martín (quinto, +0.400s), Marc Márquez (sexto, +0.632s), Miguel Oliveira (séptimo, +0.725s), Fabio Di Giannantonio (octavo, +0.733s), Jack Miller (noveno, 0.742s) y Fabio Quartararo (décimo, +0.755s).
De esta lista se caían varios nombres importantes. Luca Marini, Johann Zarco o Enea Bastianini serían algunos ejemplos. Pero lo que más sorprende es la ausencia de Francesco Bagnaia. Y es que el vigente campeón del mundo deberá pasar por la Q1 y batallar con hasta once pilotos para lograr su pase a la siguiente ronda de la clasificación. De la misma forma, es extraño que ninguna Ducati oficial haya sellado su pase a Q2.
