El qatarí del equipo Mini, Nasser Al-Attiyah, continua liderando la general del Rally Dakar por delante de De Villiers (Toyota) y su compañero de equipo Orlando Terranova, que ha conseguido la victoria de etapa disputada entre San Juan y Chilecito.
Una segunda joranda muy dura para todos los participantes dejaba fuera 34 coches esta mañana en la salida para empezar la tercera etapa con una especial de 284 km.
El piloto qatarí Nasser Al-Attiyah, que actualmente lidera la clasificación general, abría pista con una margen de minutos importante respecto a sus perseguidores. Pero el piloto sudafricano de Toyota, Giniel de Villiers, empezaba fuerte la especial y marcaba el mejor tiempo al primer control con 7 segundos de ventaja con el argentino Terranova.
Pero a partir del segundo punto de control, el piloto de Mini ha recuperado las sensaciones y se ha ido imponiendo al resto de participantes. Finalmente ha ganado la etapa con un tiempo de 2:57.28. Por detrás suyo han entrado dos Toyota, el del sudafricano Giniel de Villiers a 1.54 y el de Yazeed Alrajhi a 2.52. Toda una sorpresa ya que es debutante dentro del Rally.
«No ha sido muy fácil esta especial. Hemos salido bien, pero al atacar para recortarle tiempo a Nasser [Al-Attiyah] hemos pisado una piedra y hemos pinchado. A partir de ahí, nos hemos visto obligados a seguir atacando para recuperar el tiempo perdido. En dos o tres momentos, la navegación ha sido complicada, pero Dirk [von Zitzewitz] nos ha llevado muy bien. El tramo final de la especial era peliagudo, porque la pista era rápida y con mucho bache. Hemos tenido que concentrarnos al máximo para no cometer errores». Comentaba De Villiers a la llegada de la etapa.
El español Carlos Sainz son su Peugeot ha llegado a 4.06 mientras que el piloto de Mini y actual líder de la general Nasser Al-Attiyah ha terminado quinto a 4.18 por delante del piloto catalán Nani Roma que ha podido tomar la salida y acabar en la sexta posición a 5.58.
Al-Attiyah ha declarado: «Aunque la especial ha sido más fácil que la de ayer, hemos abierto nosotros y hemos tenido que llevar cuidado con la navegación. Al no tener las trazadas de las motos para guiarnos, es más complicado, pero Matthieu [Baumel] ha hecho un trabajo estupendo. Hemos decidido no arriesgar, pero la idea era terminar en el Top 5 para salir mañana en buena posición y atacar como hemos hecho hoy, que al final nos ha salido bien.»
Continua el dominio del equipo Mini pero tanto los Toyota como los Peugeot se van acercando poco a poco. La etapa 4 continua con el rumbo puesto hacia Chile y mañana los equipos se toparan con la Cordillera de los Andes con una altitud de 4.800 metro en el famoso paso de San Francisco. 315 km de especial y 594 km de enlace que finalizaran en la ya conocida ciudad de Copiapó.
Resultados:
| Pos. | Drivers | Team | Time | Gap | Int | |
| 1 | Orlando Terranova – Bernardo Graue | ARG – ARG | MINI | 2:57:28 | ||
| 2 | Giniel De Villiers – Dirk Von Zitzewitz | ZAF – DEU | TOYOTA | 2:59:22 | + 01:54 | |
| 3 | Yazeed Alrajhi – Timo Gottschalk | SAU – DEU | TOYOTA | 3:00:20 | + 02:52 | + 00:58 |
| 4 | Carlos Sainz – Lucas Cruz | ESP – ESP | PEUGEOT | 3:01:34 | + 04:06 | + 01:14 |
| 5 | Nasser Al-Attiyah – Matthieu Baumel | QAT – FRA | MINI | 3:01:46 | + 04:18 | + 00:12 |
| 6 | Nani Roma – Michel Perin | ESP – FRA | MINI | 3:03:26 | + 05:58 | + 01:40 |
| 7 | Stephane Peterhansel – Jean Paul Cottret | FRA – FRA | PEUGEOT | 3:06:54 | + 09:26 | + 03:28 |
| 8 | Erik Van Loon – Wouter Rosegaar | NLD – NLD | MINI | 3:09:25 | + 11:57 | + 02:31 |
| 9 | Ronan Chabot – Gilles Pillot | FRA – FRA | SMG | 3:13:17 | + 15:49 | + 03:52 |
| 10 | Christian Lavieille – Pascal Maimon | FRA – FRA | TOYOTA | 3:13:56 | + 16:28 | + 00:39 |
| 11 | Aidyn Rakhimbayev – Anton Nikolaev | KAZ – RUS | MINI | 3:16:07 | + 18:39 | + 02:11 |
| 12 | Krzysztof Holowczyc – Xavier Panseri | POL – FRA | MINI | 3:16:42 | + 19:14 | + 00:35 |
| 13 | Boris Garafulic – Filipe Palmeiro | CHL – PRT | MINI | 3:17:11 | + 19:43 | + 00:29 |
| 14 | Cyril Despres – Gilles Picard | FRA – FRA | PEUGEOT | 3:18:40 | + 21:12 | + 01:29 |
| 15 | Robby Gordon – Johnny Campbell | USA – USA | HUMMER | 3:19:24 | + 21:56 | + 00:44 |
| 16 | Federico Villagra – Andres Memi | ARG – ARG | FORD | 3:19:43 | + 22:15 | + 00:19 |
| 17 | Ricardo Leal Dos Santos – Maykel Justo | PRT – BRA | NISSAN | 3:20:53 | + 23:25 | + 01:10 |
| 18 | Carlos Sousa – Paulo Fiuza | PRT – PRT | MITSUBISHI | 3:21:34 | + 24:06 | + 00:41 |
| 19 | Pierre Lachaume – Jean Brucy | FRA – FRA | BUGGY MD RALLYE | 3:22:57 | + 25:29 | + 01:23 |
| 20 | Pascal Thomasse – Pascal Larroque | FRA – FRA | BUGGY MD RALLYE | 3:24:53 | + 27:25 | + 01:56 |
| 21 | Bauyrzhan Issabayev – Vladimir Demyanenko | KAZ – RUS | TOYOTA | 3:25:03 | + 27:35 | + 00:10 |
| 22 | Benediktas Vanagas – Andrei Rudnitski | LTU – BLR | TOYOTA | 3:27:35 | + 30:07 | + 02:32 |
| 23 | Guerlain Chicherit – Alexandre Winocq | FRA – FRA | X-RAID | 3:27:50 | + 30:22 | + 00:15 |
| 24 | Bernhard Ten Brinke – Tom Colsoul | NLD – BEL | TOYOTA | 3:28:26 | + 30:58 | + 00:36 |
| 25 | Geoffrey Olholm – Edouard Boulanger | AUS – FRA | TOYOTA | 3:28:49 | + 31:21 | + 00:23 |
| 26 | Juan Silva – Sisterna Juan Pablo | ARG – ARG | MERCEDES | 3:29:26 | + 31:58 | + 00:37 |
| 27 | Romain Dumas – Francois Borsotto | FRA – FRA | MD | 3:30:20 | + 32:52 | + 00:54 |
| 28 | Jerôme Pelichet – Eugenie Decre | FRA – CHE | TOYOTA | 3:32:03 | + 34:35 | + 01:43 |
| 29 | Rodrigo Javier Moreno Piazzoli – Jorge Gabriel Araya Diaz | CHL – CHL | SAM-MERCEDES | 3:32:53 | + 35:25 | + 00:50 |
| 30 | Stephan Schott – Holm Schmidt | DEU – DEU | MINI | 3:33:06 | + 35:38 | + 00:13 |
| 31 | Jose Garcia – Mauricio Malano | ARG – ARG | RENAULT | 3:33:15 | + 35:47 | + 00:09 |
| 32 | Jurgen Schroder – Danïel Schroder | DEU – DEU | NISSAN | 3:35:28 | + 38:00 | + 02:13 |
| 33 | Marek Dabrowski – Jacek Czachor | POL – POL | TOYOTA | 3:36:33 | + 39:05 | + 01:05 |
| 34 | Vladimir Vasilyev – Konstantin Zhiltsov | RUS – RUS | MINI | 3:36:52 | + 39:24 | + 00:19 |
| 35 | Thierry Magnaldi – Guy Leneveu | FRA – FRA | BUGGY DESSOUDE | 3:38:14 | + 40:46 | + 01:22 |
| 36 | Johan Van Staden – Mike Lawrenson | ZAF – ZAF | NISSAN | 3:40:10 | + 42:42 | + 01:56 |
| 37 | Emiliano Spataro – Benjamin Lozada | ARG – ARG | RENAULT | 3:41:31 | + 44:03 | + 01:21 |
| 38 | Eric Bernard – Alexandre Vigneau | FRA – FRA | TRIO II | 3:42:07 | + 44:39 | + 00:36 |
| 39 | Marco Bulacia – Ruben Garcia | BOL – ARG | BUGGY | 3:42:24 | + 44:56 | + 00:17 |
| 40 | Jun Mitsuhashi – Alain Guehennec | JPN – FRA | TOYOTA | 3:43:29 | + 46:01 | + 01:05 |
| 41 | Stephane Henrard – Bruno Barbier | BEL – BEL | HENRARD RACING | 3:44:21 | + 46:53 | + 00:52 |
| 42 | Dominique Housieaux – Jean Michel Polato | FRA – FRA | OPTIMUS | 3:44:59 | + 47:31 | + 00:38 |
| 43 | David Bensadoun – Patrick Beaule | CAN – CAN | OVERDRIVE | 3:45:26 | + 47:58 | + 00:27 |
| 44 | Jean Pierre Strugo – Christophe Crespo | FRA – FRA | OPTIMUS | 3:47:24 | + 49:56 | + 01:58 |
| 45 | Peter Jerie – Laurent Lichtleuchter | AUS – FRA | TOYOTA | 3:48:28 | + 51:00 | + 01:04 |
| 46 | Patrick Sireyjol – Francois-Xavier Beguin | FRA – BEL | BUGGY | 3:48:32 | + 51:04 | + 00:04 |
| 47 | Albert Llovera – Alex Haro Bravo | AND – ESP | BUGGY MD RALLYE | 3:50:35 | + 53:07 | + 02:03 |
| 48 | Yong Zhou – Andreas Schulz | CHN – DEU | MINI | 3:51:49 | + 54:21 | + 01:14 |
| 49 | Matthew Campbell – Luis Cesar Ramirez Jr | CAN – USA | JIMCO | 3:54:09 | + 56:41 | + 02:20 |
| 50 | Adrian Arturo Yacopini – Ricardo Adrian Torlaschi | ARG – ARG | VOLKSWAGEN | 3:54:56 | + 57:28 | + 00:47 |
| 51 | Piotr Beaupre – Jacek Lisicki | POL – POL | BMW | 3:58:06 | + 1:00:38 | + 03:10 |
| 52 | Leeroy Poulter – Robert Howie | ZAF – ZAF | TOYOTA | 4:05:17 | + 1:07:49 | + 07:11 |
| 53 | Yves Tartarin – Stephane Duple | FRA – FRA | NISSAN | 4:13:07 | + 1:15:39 | + 07:50 |
| 54 | Maik Willems – Robert Van Pelt | NLD – NLD | TOYOTA | 4:17:01 | + 1:19:33 | + 03:54 |
| 55 | Jes Munk – Sebastien Delaunay | DNK – FRA | POLARIS | 4:17:55 | + 1:20:27 | + 00:54 |
| 56 | Nazareno Lopez – Vitor Dinis Carita De Jesus | ARG – PRT | TOYOTA | 4:20:56 | + 1:23:28 | + 03:01 |
| 57 | Xavier Foj – Ignacio Santamaria | ESP – ARG | TOYOTA | 4:26:25 | + 1:28:57 | + 05:29 |
| 58 | Lei Zhong – Miao Ma | CHN – CHN | PROTO DESSOUDE | 4:35:22 | + 1:37:54 | + 08:57 |
| 59 | Jean – Philippe Theuriot – Patrick Prot | FRA – FRA | ROVER | 4:37:37 | + 1:40:09 | + 02:15 |
| 60 | Javier Campillay – Juan Pablo Rodriguez Salazar | CHL – CHL | SAM-MERCEDES | 4:50:31 | + 1:53:03 | + 12:54 |
| 61 | Werner Zoetaert – Katrien Boussier | BEL – BEL | TOYOTA | 4:52:12 | + 1:54:44 | + 01:41 |
| 62 | Yannick Commagnac – Herve Lavergne | FRA – FRA | BUGGY | 4:55:03 | + 1:57:35 | + 02:51 |
| 63 | Alejandro Yacopini – Daniel Fernando Merlo | ARG – ARG | TOYOTA | 4:57:38 | + 2:00:10 | + 02:35 |
| 64 | Sandor Sebestyen – József Bognar | HUN – HUN | TOYOTA | 4:58:37 | + 2:01:09 | + 00:59 |
| 65 | Guilherme Spinelli – Youssef Haddad | BRA – BRA | MITSUBISHI | 5:00:35 | + 2:03:07 | + 01:58 |
| 66 | Francisco Leon – Tomas Hirahoka | PER – PER | MITSUBISHI | 5:01:00 | + 2:03:32 | + 00:25 |
| 67 | Antanas Juknevicius – Edvardas Duoba | LTU – LTU | TOYOTA | 5:06:46 | + 2:09:18 | + 05:46 |
| 68 | Kun Liu – Min Liao | CHN – CHN | PROTO DESSOUDE | 5:07:49 | + 2:10:21 | + 01:03 |
| 69 | Philippe Raud – Patrice Saint Marc | FRA – FRA | TOYOTA | 5:09:39 | + 2:12:11 | + 01:50 |
| 70 | Lkhamaa Namchin – Byambadelger Udiikhuu – Batbold Surendorj | MNG – MNG – MNG | TOYOTA | 5:13:12 | + 2:15:44 | + 03:33 |
| 71 | Nicolas Falloux – Emmanuel Baltes-Mougeot | FRA – FRA | TOYOTA | 5:17:53 | + 2:20:25 | + 04:41 |
| 72 | Nicolas Gibon – Akira Miura | FRA – JPN | TOYOTA | 5:43:19 | + 2:45:51 | + 25:26 |
| 73 | Fernando Ferrand Malatesta – Fernando Ferrand Del Busto | PER – PER | VOLKSWAGEN | 5:49:03 | + 2:51:35 | + 05:44 |
| 74 | Luis Fernando Barbery – Hernan Daza | BOL – BOL | TOYOTA | 6:48:26 | + 3:50:58 | + 59:23 |
| 75 | Alvaro Chicharro – Alvaro Jr Chicharro | CHL – CHL | FOTON | 7:01:23 | + 4:03:55 | + 12:57 |
| 76 | Juan Manuel Linares – Daniel Pereira | COL – COL | NISSAN | 7:31:45 | + 4:34:17 | + 30:22 |
| 77 | Ali Gharib – Hans-Christian Maurer | DEU – DEU | LAND-ROVER | 7:35:00 | + 4:37:32 | + 03:15 |