El Gran Premi de la Xina es presentava amb moltes incerteses, ja que els equips veien com la temperatura de la pista era molt més alta que en les sessió d’entrenaments lliures i classificatoris, fet que podia tenir les seves incidències durant la cursa.
Per segon gran premi consecutiu, els Ferrari monopolitzaven la primera línia de sortida amb Sebastian Vettel a la pole position seguit del seu company d’equip Kimi Räikkönen. Els dos juntament amb els Mercedes, sortien amb pneumàtics tous a diferencia de la resta del top10 que sortien amb pneumàtics ultra-tous.
A la sortida, Vettel es defensava dels atacs de Räikkönen per mantenir el liderat, això permetia a Valtteri Bottas (Mercedes) escalar a la segona posició, mentre Max Verstappen (Red Bull) amb els ultra-tous pujava a la tercera posició en superar al finlandès i a Lewis Hamilton (Mercedes).
Per darrere destacava la gran sortida de Lance Stroll (Williams) que escalava de la divuitena a la dotzena plaça.
Els pilots amb pneumàtics ultra-tous decidien entrar a box per ficar el pneumàtic mitjà i anant només a una aturada. Aquesta era l’estratègia dels Red Bull que intentarien superar als Mercedes, però sense èxit ja que aquests es protegien.
Qui no ho feia era Ferrari, que veia com perdia el liderat. Sebastian Vettel era superat per Valtteri Bottas gràcies a l’estratègia.
Per intentar recuperar el liderat, Ferrari sacrificava a Räikkönen mantenint-lo en pista fins la volta 28 per tal de que Vettel estigués més a prop de Bottas, però la jugada no sortia bé.
Era una cursa avorrida fins que a la volta 30, un toc entre els dos Toro Rosso Honda, deixava la pista bruta i causava el cotxe de seguretat.
Immediatament, els Red Bull i els Renault entraven a box per ficar pneumàtics tous i poder avançar posicions al final de cursa.
Per tant, a la volta 35 s’iniciava una nova cursa que s’iniciava amb Bottas al liderat, seguit de Vettel, Hamilton, Verstappen, Räikkönen i Ricciardo.
De seguida Daniel Ricciardo amb millors pneumàtics superava a Kimi Räikkönen, i una volta més tard feia el mateix amb el seu company Verstappen, qui es sortia de pista per culpa d’una sortida de pista en intentar superar a Hamilton.
La remuntada de Ricciardo no s’acabava aquí, el pilot australià superaria poc després de forma fàcil a Hamilton, Vettel i Valtteri Bottas, prenent el liderat de la cursa i escapant-se del finlandès.
Per darrere, el drama arribava i de nou, personificat en Max Verstappen. L’holandès superava fàcilment a Hamilton. Amb millors pneumàtics que els seus rivals intentaria fer el mateix amb Vettel, però amb massa agressivitat, ja que es tocaria amb l’alemany, causant una virolla per ambdós pilots.
Aquest incident feia que Hamilton s’hagués de sortir de pista per evitar l’incident, i això ho aprofitava Kimi Räikkönen per superar al pilot anglès, a Vettel i a Verstappen, assegurant-se la tercera posició del podi.
D’aquest incident també se’n beneficiava Nico Hulkenberg (Renault) que aconseguia pujar a la sisena posició.
El drama per Vettel no s’acabava aquí. A la penúltima volta, Fernando Alonso (McLaren) aconseguia superar l’alemany que finalitzaria en la vuitena posició final.
Finalment, primer triomf de la temporada per Daniel Ricciardo, poc es podia imaginar el pilot de Red Bull d’aconseguir aquest resultat després de trencar el motor en els lliures 3. A més a més, marcava la volta ràpida de la cursa amb un temps de 1:35.785.
Completa el podi els finlandesos Bottas i Räikkönen. Verstappen creuava la meta en quarta posició, però era penalitzat en 10 segons per l’incident amb Vettel, això permetia a Hamilton ser quart i Verstappen cinquè.
En el campionat de pilots, tot i el mal resultat d’avui, Sebastian Vettel manté el liderat del campionat amb 9 punts d’avantatge sobre Hamilton. Bottas puja a la tercera posició a 14 punts, mentre Ricciardo gràcies al triomf puja a la quarta posició a 17 punts.