Colton Herta tratará de seguir haciendo historia en el Honda Indy Grand Prix Of Alabama, la tercera cita de la temporada de la IndyCar que se disputa este fin de semana. Los pilotos más veteranos, entre ellos el actual líder Josef Newgarden y el vigente campeón Scott Dixon, intentaran impedirlo.
Tras un intenso inicio de temporada en el que muchos pilotos están demostrando tener potencial para luchar por las primeras posiciones, la IndyCar llega al Barber Motorsports Park de Birmingham (Alabama). Un circuito de 16 curvas con un total de 2,38 millas (3,83 km) de distancia que desde 2010 acoge ininterrumpidamente una cita anual de la IndyCar a la que suelen acudir casi 100.000 espectadores.
El año pasado, en una carrera que se tuvo que detener tras de 23 vueltas debido a una fuerte tormenta y no se retomó hasta más de una hora después, el actual líder del mundial Josef Newgarden resultó vencedor. En uno de los circuitos que mejor se le da, el campeón de la serie de 2017 ha ganado en tres de las últimas cuatro ediciones del Honda Indy Grand Prix Of Alabama.
Teniendo en cuenta estos precedentes, es evidente que Newgarden es el principal favorito para llevarse el triunfo en la carrera del domingo. Además, el piloto del Team Penske ha empezado la temporada con muy buen pie la temporada y tras ganar en Saint Petersburg y ser segundo en Austin, tiene 18 puntos de ventaja sobre Herta y 36 sobre Dixon que le dan un pequeño margen de error que los demás no tienen.
Sin embargo, pese al liderato de Newgarden, en quién está centrando todas las miradas en lo que va de temporada en la IndyCar es en Colton Herta (Harding Steinbrenner Racing). El californiano se convirtió en el piloto más joven de la historia en ganar una carrera de la principal serie norteamericana con su victoria en Austin y llega con la moral por las nubes. Sólo le han hecho falta tres carreras de experiencia para ganar y, en la cuarta, promete dar mucha guerra.
Pese a que hasta ahora están siendo los dos grandes protagonistas del inicio de temporada, Newgarden y Herta no son ni mucho menos los únicos candidatos al triunfo. El cinco veces campeón de la IndyCar Scott Dixon (Chip Ganassi Racing) llega a Alabama con la intención de ganar en un circuito en el que nunca lo ha conseguido pese a acumular ya siete podios en sus nueve visitas al Barber Motorsports Park.
Los que sí saben lo que es ganar en Alabama son Will Power (Team Penske), Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosport) y Simon Pagenaud (Team Penske). Power lo consiguió en 2011 y 2012, Hunter en 2013 y 2014 y Pagenaud, en 2015. Los tres no están demasiado bien colocados en la clasificación tras haber tenido diferentes problemas en las dos primeras citas y esperan dar un paso adelante este fin de semana.
Además, también habrá que tener en cuenta a otros pilotos que siempre ofrecen batalla. Es el caso del vigente subcampeón Alexander Rossi, al que nunca le ha acabado de ir bien en Alabama o de Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan Racing) y Sébastien Bourdais (Dale Coyne Racing), que vienen de hacer cuarto y quinto en Austin.
