Le jeune pilote américano-colombien Gabby Chaves a fait forte impression sur l’ancien pilote d’Indycar, Bryan Herta en remportant le championnat d’Indy Lights en août dernier. Il rejoint donc le giron de Bryan Herta Autosport.
Les résultats impressionnants du jeune Gabby Chaves dans le championnat Indy Lights ne sont pas étrangers au choix de l’ancien pilote d’Indycar Bryan Herta mais c’est une séance organisée le 17 décembre dernier sur le circuit de Sebring en Floride qui l’a totalement convaincu. Là-bas, Chaves a su montrer toute l’étendue de son talent.
« Sa rapidité et ses remarques ont été impressionnantes, » commente Herta au sujet du champion 2014 d’Indy Lights qui portera le n°98 sur une Honda pour la prochaine saison qui démarrera le week-end du 27 et 29 mars à St Pétersbourg. « Gabby a les qualités et le bon état d’esprit pour avoir un vrai impact sur l’Indycar. Pour moi c’est sûr, il fera partie des premiers concurrents pour l’award Sunoco du Rookie de l’année.
Des exemples récents ont montré que les meilleurs pilotes ayant reçu des titres en Indy Lights réussissaient avec succès la transition vers l’IndyCar. Nous avons travaillé avec plusieurs rookies ces dernières années et nous pensons avoir l’environnement adéquat pour leur permettre de se développer et d’obtenir de très bons résultats. »
Début 2014 déjà, Jack Hawksworth (qui était le coéquipier de Chaves en IndyLight chez Schmidt Peterson Motorsports en 2013) avait impressionné Herta au cours d’une séance similaire. Ce dernier avait ensuite signé le Britannique à l’aube de ce qui s’est avéré être une saison très fructueuse. En octobre dernier, Hawksworth a changé d’équipe et rejoint AJ Foyt Racing aux côtés de Takuma Sato.
Chaves, auteur de quatre victoires la saison dernière chez Belardi Auto Racing, est impatient à l’idée de toutes les opportunités qui l’attendent au top niveau.
“Je suis vraiment très heureux et honoré d’être le dernier Colombien arrivé en Indycar », a dit Chaves, reconnu le mois dernier pour ses résultats en 2014 lors des FIA America Awards au Panama. « Notre pays a une si belle histoire avec le sport auto, et surtout avec les 500 miles d’Indianapolis avec des pilotes comme Roberto Guerrero, Juan Pablo Montoya et Carlos Munos. Il me tarde d’écrire ma propre page d’histoire. »
Chaves a effectué ses tests en décembre quelques jours à peine après avoir remporté les Six heures de Bogota, en Colombie. Parmi ses succès passés, on compte une victoire et 10 podiums dans une saison de 12 manches en 2013 qui lui a valu une 2nde place au championnat ; une deuxième place dans le championnat Star Mazda en 2012 ; un titre de Rookie de l’année et une 10e place dans le championnat italien de Formule 3 en 2010. En 2011, Chaves a également pris part au championnat de GP3.
« J’aimerais remercier l’équipe qui m’entoure et qui me soutient depuis le début de ma carrière. J’ai eu un parcours incroyable et devenir enfin un pilote de la série Verizon Indy Car est un sentiment extraordinaire et le début d’un grand futur », a-t-il commenté, « J’aimerais aussi remercier Bryan Herta et toute l’équipe de BHA de me donner cette opportunité. Je suis impatient et prêt à commencer le travail pour la saison 2015. »
Les partenaires privés de l’équipe seront annoncés dans les semaines à venir.
