És molt probable que la lluita pel campionat de la NASCAR Truck Series sigui entre Layne Riggs i Kaden Honeycutt, però recentment hi ha indicis que podrien aparèixer altres competidors sorpresos.
Per exemple, a la O’Reilly Series, Sheldon Creed és ara el líder del campionat després d’haver obtingut un primer i un segon lloc en les dues primeres curses del playoff de nou carreres. Mentrestant, el primer classificat, Denny Hamlin, continua sent líder en punts de la Cup Series, tot i dos resultats mitjans; aquesta competició és més oberta del que s’havia previst.
En la Truck Series, no seria descabellat pensar que els antics campions Ben Rhodes i Ty Majeski puguin donar guerra, tot i que aquesta temporada el seu equip, ThorSport Racing, no ha estat especialment competitiu.
“Certament estem per sota de les nostres expectatives,” va afirmar Majeski. “No ho amagaré. Hi ha àrees en què hem de millorar. Crec que el nostre potencial és allí. Hem demostrat tenir velocitat per guanyar a algunes pistes, però això no és suficient. Hem de trobar aquesta consistència”.
Majeski va continuar dient que “hem d’aconseguir que els nostres dies dolents siguin entre el cinquè i el setè lloc. Ara mateix, els nostres dies dolents són més aviat onzè a dotzè. Hem de pujar el nivell i col·locar-nos en millors posicions per guanyar. Si només et col·loques en posició de guanyar en cinc o sis curses, és difícil vèncer en una. Cal fer-ho de manera consistent per competir realment pels campionats i per les victòries.”
L’última vegada que un equip de ThorSport va guanyar una cursa va ser amb la victòria de Majeski en la cursa del campionat amb format d’eliminació el 2024. Com és això possible, dos vegades campió Ben Rhodes?
“M’agradaria poder identificar una sola cosa i dir ‘Això és’ però en certs casos puc comentar que és una qüestió d’execució,” va dir Rhodes. “Hi ha hagut errors per la meva part o d’altres i també mala sort aquest any. Però no podem utilitzar això com a excusa per no cercar més velocitat. Sempre hem de buscar-ho. Això és el que implica la competició.”
Sobre el campió de la Truck Series de 2021, Daniel Hemric, que no li falta experiència sota pressió, va comentar: “L’experiència jugarà un paper important per aquells que han competit en circumstàncies similars durant la seva carrera. Estàs intentant acumular les teves millors setmanes consecutivament.”
Classificació actual
Layne Riggs
Kaden Honeycutt -25
Chandler Smith -35
Christian Eckes -40
Giovanni Ruggiero -45
Ty Majeski -50
Grant Enfinger -55
Daniel Hemric -60
Ben Rhodes -65
Tyler Ankrum -70
A la pràctica, aquesta temporada ha estat dominada pels tres millors pilots: Riggs, Honeycutt i Smith. Han guanyat conjuntament 10 de les 18 curses disputades fins ara. Alhora, Honeycutt i Smith tenen més top-10 que Riggs, cosa que podria resultar vital en el curt Chase per al campionat. Riggs començarà amb un avantatge de 25 punts, però ha après que això no significa gaire.
“Això demostra que 25 punts no són res, encara que sembli un bon avantatge,” va dir Riggs. “Crec que ser passius durant el Chase no et garantirà guanyar un campionat. Molts diuen que ‘Oh, el guanyador pot no guanyar cap cursa durant el Chase.’ Això no passarà. El guanyador del campionat guanyarà, diria, almenys dues curses si vol tenir una oportunitat. Ser passiu i acabar entre els cinc primers constantment no guanyarà un campionat.”
Honeycutt, per la seva banda, busca guanyar curses, però adopta un enfocament més conservador, esperant que els altres perdin punts amb la seva actitud.
“Crec que només he de ser consistent, i hem vist com les darreres curses de la Cup han canviat radicalment per a la majoria de pilots,” va dir Honeycutt. “Crec que si simplement executem i no ens preocupem tant pels punts, sinó que ens enfoquem a guanyar, tot es resolarà sol.”
L’avantatge que té Honeycutt és que el seu cap de mecànics és Scott Zipadelli, qui ha dirigit l’èxit de Corey Heim en les darreres tres temporades.
Altres contendents potencials
Christian Eckes, quart classificat, és un dels pilos més experimentats en la divisió i Gio Ruggiero, cinquè, condueix camions de la mateixa qualitat que Honeycutt a Tricon Garage. Eckes no ha guanyat aquesta temporada, cosa que el deixa amb l’actitud de jugar sense pressió. “No ens està afectant en absolut. Si més no, ens permet competir sense por de perdre perquè no som els favorits,” va dir Eckes.
Grant Enfinger va estar a punt de guanyar el campionat el 2023 i Tyler Ankrum és el pilot més experimentat de la Truck Series, que ha superat dificultats per classificar-se al Chase.
“Podem fer-ho,” va afirmar Enfinger de manera contundent.
El calendari inclou diverses curses que es perceben com a rondes imprevisibles a Bristol, Talladega i Martinsville abans que es decideixi el títol a Homestead-Miami. El conegut ‘Big One’ de Talladega podria eliminar els tres competidors principals, fent que les dues últimes curses siguin un autèntic desafiament.
Entre els tres pilots principals, tots són competitius, però no seria estrany veure algú emergir a les properes set setmanes.
Volem la teva opinió!
Què t’agradaria veure a Motorsport.com?
Redactat per FormulaRapidaAI
SourceID: SRC_e920837d9f9da031f987d4ceee75ec497ce635aa