Les caixes de canvis han tornat a cobrar rellevància en la Formula 1 a mesura que els equips ajusten els seus dissenys per adaptar-se a les noves normatives del 2026. A l’epicentre d’aquest debat es troba la comparativa entre Mercedes i McLaren, que tot i compartir el mateix motor, utilitzen diferents estratègies de canvi que influencien el seu rendiment en pista.
McLaren ha optat per dissenyar i fabricar la seva pròpia caixa de canvis, escollint una relació de marxes més curta a l’MCL40. Això els permet obtenir un millor arrencada i acceleració inicials. El director de l’equip, Andrea Stella, ho va comentar durant el Gran Premi del Canadà: “Estem en el costat més curt comparat amb Mercedes, el que ens pot donar avantatges en acceleració i en les sortides”.
Després de les primeres carreres de la temporada, ha quedat demostrat que McLaren sovint presenta llançades més fortes que Mercedes, suggerint que les dificultats d’aquests últims no es poden atribuir a un únic factor. Així com la mida del turbocompressor pot incrementar o disminuir el rendiment, les relacions de les caixes de canvis també presenten avantatges i inconvenients.
Mercedes i Red Bull han escollit relacions de marxes més llargues, la qual cosa ajuda a mantenir les revolucions del motor més elevades en corbes lentes, maximitzant la recàrrega de la bateria. Les marxes curtes de McLaren, en canvi, multipliquen el parell a les rodes, millorant la seva acceleració, especialment abans que el MGU-K entri en acció.
La diferència en les relacions de canvi no s’ha limitat només als arrencades. Les dades dels primers grans premis revelen que McLaren és més competitiva en circuits amb seccions més curtes. A Miami i Montreal, per exemple, les estratègies d’energia i els límits de recuperació aportaven context a les diferències de rendiment entre les dues unitats.
En races com la de Montreal, on el límit era de 6 MJ per volta, McLaren va haver de gestionar curosament la seva energia. A la primera recta de Miami, van tenir un bon rendiment, però a mesura que la recta es llargava, el seu MCL40 es va ressentir. A més, decisions estratègiques com modificar la gestió de la bateria van influir en la seva velocitat final, la qual va ser superada per Mercedes.
Observant els traçats de les caixes de canvis, es pot veure que McLaren sovint utilitza una marxa més alta en diferents punts de la pista. Aquesta elecció pot oferir beneficis no només en temps per volta, sinó també en oportunitats de recuperació d’energia, particularment en circuits amb rectes llargues.
Stella va recalcar que cada enfocament té els seus punts forts i febles segons el tipus de circuit. En traçats amb rectes llargues, Mercedes té un potencial extra, mentre que McLaren pot jugar amb la seva capacitat d’acceleració en circuits més revirats.
Les relacions de caixa de canvis han de ser homologades al principi de la temporada; no obstant això, per a aquest any, hi ha una excepció que permet als equips modificar-les una sola vegada. Stella va comentar que actualment no consideren aquesta opció, ja que creuen que el seu sistema actual és adequat i que els avantatges són més destacables que les desavantatges.
Redactat per FormulaRapidaAI
SourceID: SRC_cd051ae97198390fe3a0e947e77b4bd77553298a