Després d’onze proves disputades aquesta temporada, arriba la penúltima cursa del WRC amb Sébastien Ogier coronat i Volkswagen arrasant per complet tot l’any. Malgrat això, el més important és que els millors pilots de ral·lis del món arriben a les nostres terres, arriben a Catalunya per disputar un dels Ral·lis més apassionants del calendari. Aquí tindran tot el que necessiten saber de cara a aquesta prova.
Per fi! L’espera val la pena, i és que el WRC ja ha arribat al nostre país perquè a partir d’aquest dijous s’iniciï el Ral·li de Catalunya-Costa Daurada, on 84 pilots de diverses categories diferents i múltiples nacionalitats iniciessin sota les torres venecianes de la Plaça Espanya de Barcelona, ??un dels ral·lis més emocionants i històrics del calendari. L’afició es prepara per a aquesta gran prova de l’automobilisme, i l’afició nacional està llista per gaudir d’un gran esdeveniment mundial. Amb aquest previ els expliquem tots els detalls que cal saber abans de viure aquesta gran experiència.
Comencem amb una mica d’història, i és que aquest no és un esdeveniment nou d’aquest any. Hem de remuntar 51 anys enrere per veure la primera edició, encara que ens parem i ens centrem en 1991 per veure els primers WRC iniciant el Ral·li de Catalunya, amb una edició en la qual el triomf va ser per Armin Schwarz amb el Celica. Any després, Carlos Sainz guanyaria la seva primera prova a casa, gesta que només repetiria dos anys després el 1995. Una amb cada cotxe històric que ha portat, el Toyota Celica i el Subaru Impreza, dels quals van poder vibrar per primera vegada els espectadors.
Anys després diversos pilots es repartirien la victòria, amb triomfs de pilots històrics com Didier Auriol, Collin McRae o Gilles Panizzi. Però, sense dubte, el gran campió d’aquesta prova és el gran campió del món dels ral·lis. Sí, estem parlant de Sébastien Loeb, que en els vuit anys que es va adjudicar el títol va sortir de Catalunya com a vencedor de la prova amb el seu Citroën. Mateixa dada per al campió de les dues passades edicions, Sébastien Ogier i el seu totpoderós Volkswagen, que intentaran revalidar el triomf de l’any passat que el va coronar com a campió en terres tarragonines.
Fent un petit flashback l’any passat, fem esment al gran domini de Volkswagen, que no va donar treva des de la primera especial a Barcelona el dijous a la tarda, amb un Andreas Mikkelsen que va dominar la super especial pels carrers de la ciutat comtal. El dia següent Ogier va posar les coses al seu lloc i no va donar respir a Latvala, que el va intentar seguir fins al final però no va poder amb el francès. Mikko Hirvonen va completar el podi amb una actuació sorprenent, deixant sense premi a Mads Ostberg i Dani Sordo, que com a màxim representant espanyol va quedar cinquè.
El passat va ser molt bonic, però encara queden pàgines per escriure sobre aquest RallyRACC Catalunya-Costa Daurada, i la més recent és la que es començarà a redactar aquest dijous. Si, dijous, perquè al matí els pilots faran una primera presa de contacte de terra i asfalt en un curt circuit proper al ‘Service Park’ de Salou, al costat del parc d’atraccions de Port Aventura. Després d’aquest primer tacte, els pilots s’aniran corrent cap a Barcelona, ??en un tram d’enllaç molt llarg per tota l’autovia fins a la ciutat comtal, on arribaran cap a les 13h de la tarda per donar un reconeixement i aparcar a l’avinguda Maria Cristina, on delectaran al públic amb diverses activitats.
A les sis de la tarda el semàfor s’encendrà per veure passar el primer cotxe, que completarà dues voltes al circuit petit que s’ha instal·lat a la part baixa de la muntanya de Montjuïc. Un cop acabada, sense parades cap a Salou de nou per aparcar fins divendres.
La primera etapa de divendres estarà protagonitzada pels trams de terra per la part del sud-oest de Catalunya. Tres especials 100% de terra per un doble tram per Mora d’Ebre, Caseres i Bot exigiran màxima concentració als pilots per no cometre errors que en les jornades d’asfalt es poden acordar. Finalment, el dia conclourà amb una super especial de 35 quilòmetres per la comarca de la Terra Alta, on es combinarà asfalt amb terra, el més complex d’aquesta primera jornada.
Dissabte començaran els trams d’asfalt, amb un itinerari pràcticament nou. Hi haurà una doble passada pels trams la Figuera, Poboleda i Capafonts, que sumaran més de cent quilòmetres entre les dues passades. Abans d’això, un petit tram de set quilòmetres per Porrera, i per concloure la segona jornada els pilots faran un petit circuit habilitat al passeig marítim de Salou, semblant al de Barcelona.
Amb el Ral·li pràcticament decidit es passarà a la jornada final de diumenge, on els pilots seguiran enfrontant-se a les dures condicions de l’asfalt català. En aquesta ocasió tres trams de doble passada que sumaran prop de 70 quilòmetres per acomiadar el Ral·li en una última especial que farà de ‘Power Stage’ a Duesaigües, on s’atorgaran els punts extres i es definiran les posicions finals. Després, el podi es celebrarà a Salou a l’abast del públic tarragoní.
I us estareu preguntant, i en aquests trams a qui veurem? Doncs a 84 pilots que desfilaran sense pràcticament descans per les 23 especials d’aquesta prova. Les encapçalaran 15 pilots de la categoria reina, amb els campions de Volkswagen: Ogier, Latvala i Mikkelsen. També estaran pilots com Thierry Neuville, Mads Ostberg, Kris Meeke, Robert Kubica, Elfyn Evans … i més! Però el que més seguirem de prop serà el pilot de casa, el cantàbric Dani Sordo, que amb el seu Hyundai i20 i el dorsal número 8 intentarà fer un gran resultat a casa.
Però no serà l’únic que veurem, també estaran presents 24 unitats del WRC2, amb els líders del certamen més atapeït i igualat. El vigent campió del Dakar, Nasser Al-Attiyah, Yuri Protasov, Esapekka Lapi, Pontus Tidemand, Jari Ketomaa, Eric Camilii, Julien Maurin… entre molts, aquests són alguns dels millors exemples. I sí, també hi haurà representació espanyola, amb l’habitual Nil Solans i la gran novetat de José Antonio ‘Cohete’ Suarez, un dels dos pupils de Carlos Sainz en Peugeot, que està arrasant a França.
A banda, també hi seran presents 10 pilots del WRC3, entre els quals set també estan inscrits en el WRC Junior guanyat per Quentin Gilbert. Tot i això, tindrem en compte a pilots com Simone Tempestini, Ole Christian Veiby… Per completar la festa, també tindrem presents als pilots de la Drive Dmack Festa Trophy, que es decidirà el títol aquí amb dues proves diferents en la mateixa, una de terra i l’altra d’asfalt.
I finalment, com estem a casa, hi ha pilots de casa. Aquest cop encapçalats per una gran jove promesa, Pepe Lopez, que juntament amb el ‘Cohete’ Suarez és un dels escollits de Sainz per Peugeot, i que està demostrant gran potencial a França. Amb ell també tindrem la representació de Josep Membrado, Joel Guerrero, Mariano Parés, Jose Luis Pelaez, Roger Oto, Enric Sans, Josep Domenech, Alexis Romero, Albert Marquina i Lluís Costa.
Doncs aquests són tots els ingredients del que de ben segur serà un emocionant Ral·li Catalunya. Espectacularitat en nombrosos trams complexos per als pilots i de fàcil accés per als aficionats, nombrosos pilots que posaran a prova les seves precioses carrosseries i tot això passant a una història que s’allarga des de fa més de cinquanta anys. Sense dubte, una de les millors proves del WRC al calendari, la qual els mantindrem informats al peu de la lletra des de la zona, amb entrevistes i fotos exclusives, notícies i cròniques diàries.
