El qatarí de l’equip Mini, Nasser Al-Attiyah, continua liderant la general del Rally Dakar per davant de De Villiers (Toyota) i el seu company d’equip Orlando Terranova, que s’ha fet amb la victòria d’etapa compresa entre San Juan i Chilecito.
Una segona jornada molt dura per a tots els participants deixava fora 34 cotxes aquest matí a la sortida per enfilar la tercera etapa amb una especial de 284 km.
El pilot qatarí Nasser Al-Attiyah, que actualment lidera la classificació general, obria pista amb un marge de minuts important respecte al seus perseguidors. Però el pilot sudafricà de Toyota, Giniel De Villiers, començava fort l’especial i marcava el millor temps al primer control amb 7 segons d’avantatge respecte l’argentí Terranova.
Però a partir del segon punt de control, el pilot de Mini ha recuperat les sensacions i s’ha anat imposant a la resta de competidors. Finalment ha guanyat l’etapa amb un temps de 2:57.28. Per darrera seu han entrat dos Toyota, el del sudafricà Giniel de Villiers a 1.54 i el de Yazeed Alrajhi a 2.52. Tota una sorpresa ja que es debutant dins del Rally.
“No ha estat una especial molt fàcil. Hem sortit bé però a l’atacar per retallar-li temps a Nasser hem impactat contra una pedra i hem punxat. A partir d’aquí, ens hem vist obligats a seguir atacant per recuperar el temps perdut. En dos o tres moments, la navegació ha sigut complicada, pero Dirk (von Zitzewitz) ens ha portat molt bé. El tram final de l’especial era complicat perquè la pista era ràpida i amb molts ressalts. Ens hem hagut de concentrar al màxim per a no cometre errors.” Comentava De Villiers a l’arribada de l’etapa.
L’espanyol Carlos Sainz amb el seu Peugeot ha arribat a 4.06 mentre que el pilot de Mini i actual líder de la general Nasser Al-Attiyah ha acabat cinquè a 4.18 per davant del pilot de Folgueroles Nani Roma que ha pogut pendre la sortida i acabar en la sisena posició a 5.58.
Al-Attiyah ha declarat: “Encara que l’especial ha sigut més fàcil que la d’ahir, hem obert pista nosaltres i hem hagut d’anar amb compte amb la navegació. Al no tenir les traçades de les motos per guiar-nos és més complicat, però en Matthieu (Baumel) ha fet una feina fantàstica. Hem decidit no arriscar, però la idea era acabar dins el top 5 per sortir demà amb una bona posició i atacar com hem fet avui, que al final ens ha sortit bé.”
Continua el domini de l’equip Mini però tant els Toyota com els Peugeot es van apropant a poc a poc. L’etapa 4 continua amb el rumb posat cap a Xile i demà els equips s’enfrontaran a la Serralada dels Andes amb una altitud de 4.800 metres en el famós pas de San Francisco. 315 km d’especial i 594 km d’enllaç que finalitzaran a la ja coneguda ciutat de Copiapó.
Resultats:
| Pos. | Drivers | Team | Time | Gap | Int | |
| 1 | Orlando Terranova – Bernardo Graue | ARG – ARG | MINI | 2:57:28 | ||
| 2 | Giniel De Villiers – Dirk Von Zitzewitz | ZAF – DEU | TOYOTA | 2:59:22 | + 01:54 | |
| 3 | Yazeed Alrajhi – Timo Gottschalk | SAU – DEU | TOYOTA | 3:00:20 | + 02:52 | + 00:58 |
| 4 | Carlos Sainz – Lucas Cruz | ESP – ESP | PEUGEOT | 3:01:34 | + 04:06 | + 01:14 |
| 5 | Nasser Al-Attiyah – Matthieu Baumel | QAT – FRA | MINI | 3:01:46 | + 04:18 | + 00:12 |
| 6 | Nani Roma – Michel Perin | ESP – FRA | MINI | 3:03:26 | + 05:58 | + 01:40 |
| 7 | Stephane Peterhansel – Jean Paul Cottret | FRA – FRA | PEUGEOT | 3:06:54 | + 09:26 | + 03:28 |
| 8 | Erik Van Loon – Wouter Rosegaar | NLD – NLD | MINI | 3:09:25 | + 11:57 | + 02:31 |
| 9 | Ronan Chabot – Gilles Pillot | FRA – FRA | SMG | 3:13:17 | + 15:49 | + 03:52 |
| 10 | Christian Lavieille – Pascal Maimon | FRA – FRA | TOYOTA | 3:13:56 | + 16:28 | + 00:39 |
| 11 | Aidyn Rakhimbayev – Anton Nikolaev | KAZ – RUS | MINI | 3:16:07 | + 18:39 | + 02:11 |
| 12 | Krzysztof Holowczyc – Xavier Panseri | POL – FRA | MINI | 3:16:42 | + 19:14 | + 00:35 |
| 13 | Boris Garafulic – Filipe Palmeiro | CHL – PRT | MINI | 3:17:11 | + 19:43 | + 00:29 |
| 14 | Cyril Despres – Gilles Picard | FRA – FRA | PEUGEOT | 3:18:40 | + 21:12 | + 01:29 |
| 15 | Robby Gordon – Johnny Campbell | USA – USA | HUMMER | 3:19:24 | + 21:56 | + 00:44 |
| 16 | Federico Villagra – Andres Memi | ARG – ARG | FORD | 3:19:43 | + 22:15 | + 00:19 |
| 17 | Ricardo Leal Dos Santos – Maykel Justo | PRT – BRA | NISSAN | 3:20:53 | + 23:25 | + 01:10 |
| 18 | Carlos Sousa – Paulo Fiuza | PRT – PRT | MITSUBISHI | 3:21:34 | + 24:06 | + 00:41 |
| 19 | Pierre Lachaume – Jean Brucy | FRA – FRA | BUGGY MD RALLYE | 3:22:57 | + 25:29 | + 01:23 |
| 20 | Pascal Thomasse – Pascal Larroque | FRA – FRA | BUGGY MD RALLYE | 3:24:53 | + 27:25 | + 01:56 |
| 21 | Bauyrzhan Issabayev – Vladimir Demyanenko | KAZ – RUS | TOYOTA | 3:25:03 | + 27:35 | + 00:10 |
| 22 | Benediktas Vanagas – Andrei Rudnitski | LTU – BLR | TOYOTA | 3:27:35 | + 30:07 | + 02:32 |
| 23 | Guerlain Chicherit – Alexandre Winocq | FRA – FRA | X-RAID | 3:27:50 | + 30:22 | + 00:15 |
| 24 | Bernhard Ten Brinke – Tom Colsoul | NLD – BEL | TOYOTA | 3:28:26 | + 30:58 | + 00:36 |
| 25 | Geoffrey Olholm – Edouard Boulanger | AUS – FRA | TOYOTA | 3:28:49 | + 31:21 | + 00:23 |
| 26 | Juan Silva – Sisterna Juan Pablo | ARG – ARG | MERCEDES | 3:29:26 | + 31:58 | + 00:37 |
| 27 | Romain Dumas – Francois Borsotto | FRA – FRA | MD | 3:30:20 | + 32:52 | + 00:54 |
| 28 | Jerôme Pelichet – Eugenie Decre | FRA – CHE | TOYOTA | 3:32:03 | + 34:35 | + 01:43 |
| 29 | Rodrigo Javier Moreno Piazzoli – Jorge Gabriel Araya Diaz | CHL – CHL | SAM-MERCEDES | 3:32:53 | + 35:25 | + 00:50 |
| 30 | Stephan Schott – Holm Schmidt | DEU – DEU | MINI | 3:33:06 | + 35:38 | + 00:13 |
| 31 | Jose Garcia – Mauricio Malano | ARG – ARG | RENAULT | 3:33:15 | + 35:47 | + 00:09 |
| 32 | Jurgen Schroder – Danïel Schroder | DEU – DEU | NISSAN | 3:35:28 | + 38:00 | + 02:13 |
| 33 | Marek Dabrowski – Jacek Czachor | POL – POL | TOYOTA | 3:36:33 | + 39:05 | + 01:05 |
| 34 | Vladimir Vasilyev – Konstantin Zhiltsov | RUS – RUS | MINI | 3:36:52 | + 39:24 | + 00:19 |
| 35 | Thierry Magnaldi – Guy Leneveu | FRA – FRA | BUGGY DESSOUDE | 3:38:14 | + 40:46 | + 01:22 |
| 36 | Johan Van Staden – Mike Lawrenson | ZAF – ZAF | NISSAN | 3:40:10 | + 42:42 | + 01:56 |
| 37 | Emiliano Spataro – Benjamin Lozada | ARG – ARG | RENAULT | 3:41:31 | + 44:03 | + 01:21 |
| 38 | Eric Bernard – Alexandre Vigneau | FRA – FRA | TRIO II | 3:42:07 | + 44:39 | + 00:36 |
| 39 | Marco Bulacia – Ruben Garcia | BOL – ARG | BUGGY | 3:42:24 | + 44:56 | + 00:17 |
| 40 | Jun Mitsuhashi – Alain Guehennec | JPN – FRA | TOYOTA | 3:43:29 | + 46:01 | + 01:05 |
| 41 | Stephane Henrard – Bruno Barbier | BEL – BEL | HENRARD RACING | 3:44:21 | + 46:53 | + 00:52 |
| 42 | Dominique Housieaux – Jean Michel Polato | FRA – FRA | OPTIMUS | 3:44:59 | + 47:31 | + 00:38 |
| 43 | David Bensadoun – Patrick Beaule | CAN – CAN | OVERDRIVE | 3:45:26 | + 47:58 | + 00:27 |
| 44 | Jean Pierre Strugo – Christophe Crespo | FRA – FRA | OPTIMUS | 3:47:24 | + 49:56 | + 01:58 |
| 45 | Peter Jerie – Laurent Lichtleuchter | AUS – FRA | TOYOTA | 3:48:28 | + 51:00 | + 01:04 |
| 46 | Patrick Sireyjol – Francois-Xavier Beguin | FRA – BEL | BUGGY | 3:48:32 | + 51:04 | + 00:04 |
| 47 | Albert Llovera – Alex Haro Bravo | AND – ESP | BUGGY MD RALLYE | 3:50:35 | + 53:07 | + 02:03 |
| 48 | Yong Zhou – Andreas Schulz | CHN – DEU | MINI | 3:51:49 | + 54:21 | + 01:14 |
| 49 | Matthew Campbell – Luis Cesar Ramirez Jr | CAN – USA | JIMCO | 3:54:09 | + 56:41 | + 02:20 |
| 50 | Adrian Arturo Yacopini – Ricardo Adrian Torlaschi | ARG – ARG | VOLKSWAGEN | 3:54:56 | + 57:28 | + 00:47 |
| 51 | Piotr Beaupre – Jacek Lisicki | POL – POL | BMW | 3:58:06 | + 1:00:38 | + 03:10 |
| 52 | Leeroy Poulter – Robert Howie | ZAF – ZAF | TOYOTA | 4:05:17 | + 1:07:49 | + 07:11 |
| 53 | Yves Tartarin – Stephane Duple | FRA – FRA | NISSAN | 4:13:07 | + 1:15:39 | + 07:50 |
| 54 | Maik Willems – Robert Van Pelt | NLD – NLD | TOYOTA | 4:17:01 | + 1:19:33 | + 03:54 |
| 55 | Jes Munk – Sebastien Delaunay | DNK – FRA | POLARIS | 4:17:55 | + 1:20:27 | + 00:54 |
| 56 | Nazareno Lopez – Vitor Dinis Carita De Jesus | ARG – PRT | TOYOTA | 4:20:56 | + 1:23:28 | + 03:01 |
| 57 | Xavier Foj – Ignacio Santamaria | ESP – ARG | TOYOTA | 4:26:25 | + 1:28:57 | + 05:29 |
| 58 | Lei Zhong – Miao Ma | CHN – CHN | PROTO DESSOUDE | 4:35:22 | + 1:37:54 | + 08:57 |
| 59 | Jean – Philippe Theuriot – Patrick Prot | FRA – FRA | ROVER | 4:37:37 | + 1:40:09 | + 02:15 |
| 60 | Javier Campillay – Juan Pablo Rodriguez Salazar | CHL – CHL | SAM-MERCEDES | 4:50:31 | + 1:53:03 | + 12:54 |
| 61 | Werner Zoetaert – Katrien Boussier | BEL – BEL | TOYOTA | 4:52:12 | + 1:54:44 | + 01:41 |
| 62 | Yannick Commagnac – Herve Lavergne | FRA – FRA | BUGGY | 4:55:03 | + 1:57:35 | + 02:51 |
| 63 | Alejandro Yacopini – Daniel Fernando Merlo | ARG – ARG | TOYOTA | 4:57:38 | + 2:00:10 | + 02:35 |
| 64 | Sandor Sebestyen – József Bognar | HUN – HUN | TOYOTA | 4:58:37 | + 2:01:09 | + 00:59 |
| 65 | Guilherme Spinelli – Youssef Haddad | BRA – BRA | MITSUBISHI | 5:00:35 | + 2:03:07 | + 01:58 |
| 66 | Francisco Leon – Tomas Hirahoka | PER – PER | MITSUBISHI | 5:01:00 | + 2:03:32 | + 00:25 |
| 67 | Antanas Juknevicius – Edvardas Duoba | LTU – LTU | TOYOTA | 5:06:46 | + 2:09:18 | + 05:46 |
| 68 | Kun Liu – Min Liao | CHN – CHN | PROTO DESSOUDE | 5:07:49 | + 2:10:21 | + 01:03 |
| 69 | Philippe Raud – Patrice Saint Marc | FRA – FRA | TOYOTA | 5:09:39 | + 2:12:11 | + 01:50 |
| 70 | Lkhamaa Namchin – Byambadelger Udiikhuu – Batbold Surendorj | MNG – MNG – MNG | TOYOTA | 5:13:12 | + 2:15:44 | + 03:33 |
| 71 | Nicolas Falloux – Emmanuel Baltes-Mougeot | FRA – FRA | TOYOTA | 5:17:53 | + 2:20:25 | + 04:41 |
| 72 | Nicolas Gibon – Akira Miura | FRA – JPN | TOYOTA | 5:43:19 | + 2:45:51 | + 25:26 |
| 73 | Fernando Ferrand Malatesta – Fernando Ferrand Del Busto | PER – PER | VOLKSWAGEN | 5:49:03 | + 2:51:35 | + 05:44 |
| 74 | Luis Fernando Barbery – Hernan Daza | BOL – BOL | TOYOTA | 6:48:26 | + 3:50:58 | + 59:23 |
| 75 | Alvaro Chicharro – Alvaro Jr Chicharro | CHL – CHL | FOTON | 7:01:23 | + 4:03:55 | + 12:57 |
| 76 | Juan Manuel Linares – Daniel Pereira | COL – COL | NISSAN | 7:31:45 | + 4:34:17 | + 30:22 |
| 77 | Ali Gharib – Hans-Christian Maurer | DEU – DEU | LAND-ROVER | 7:35:00 | + 4:37:32 | + 03:15 |