IndyCar a officiellement présenté son nouveau châssis de prochaine génération, l’IR-28, lors d’un événement exclusif pour les médias qui a eu lieu au Indianapolis Motor Speedway. Ce week-end, lors de deux journées d’essai, le nouveau véhicule complétera ses premiers tours de piste sur le circuit de 2,439 miles avec 14 virages.
Les pilotes Alexander Rossi, vainqueur des 500 miles d’Indianapolis en 2016 avec Ed Carpenter Racing, et Alex Palou, champion actuel de l’IndyCar Series avec Chip Ganassi Racing, seront chargés de conduire le nouveau châssis lors de ces essais initiaux.
L’IR-28 représente un pas significatif dans l’évolution de la série, car il remplace la longue carrière du DW12, qui a dominé la compétition depuis 2012 dans diverses configurations de sécurité, aérodynamiques et de moteur.
Une vision révolutionnaire pour la vitesse
Mark Sibla, vice-président senior de la compétition et des opérations d’IndyCar, a expliqué les objectifs qui ont conduit au design de l’IR-28. Au lieu de modifier la plateforme actuelle, IndyCar a collaboré avec Dallara pour créer un véhicule entièrement nouveau.
“Nous avons vu qu’un nouveau design pourrait améliorer les capacités de performance et la sécurité du pilote. Cela a été une décision clé”, a commenté Sibla.
Un des objectifs fondamentaux du projet est de développer une voiture capable de dépasser les normes de performance et de battre des records de piste, réalisé grâce à un nouveau moteur de 2,4 litres avec plus de puissance et une réduction de poids d’environ 45 kilos.
Stratégie de développement ‘Crawl, Walk, Run’
Mike O’Gara, vice-président de la compétition chez Race Engineering, a été responsable de la gestion du calendrier d’essais et de la mise en œuvre du nouveau véhicule. O’Gara, qui a rejoint le projet peu après son lancement, coordonne le développement avec le directeur technique d’IndyCar, Nick Allen, et les ingénieurs de Dallara.
Le programme utilise une voiture d’essai appelée ‘mule car’ avec des composants prototypes, axée sur l’évaluation des caractéristiques mécaniques et aérodynamiques sur différents types de circuits.
Après les essais initiaux, Dallara commencera la production à grande échelle, avec l’intention que les fabricants de moteurs reçoivent des voitures de développement d’ici fin 2026 ou début 2027.
Aérodynamique et améliorations des conditions de course
Un des objectifs principaux de l’IR-28 est d’améliorer la compétitivité sur la piste par une meilleure gestion de l’air turbulent généré par le véhicule. O’Gara a souligné l’importance que la nouvelle voiture doit faciliter les dépassements à tous les niveaux de la classification.
Pour y parvenir, des ‘conditionneurs de flux’ ont été ajoutés derrière les roues avant. Cela vise à réduire l’effet négatif de l’air turbulent sur les voitures qui suivent.
Sécurité, ergonomie et confort du pilote
L’IR-28 dépasse les normes de sécurité établies par la FIA, avec un cockpit large permettant une meilleure absorption des impacts et un plus grand confort pour les pilotes de différentes tailles. Les composants tels que les pédales et les volants sont réglables pour garantir des positions optimisées pour la sécurité du pilote.
De plus, le système de refroidissement du cockpit a été redessiné pour améliorer l’efficacité, en éliminant les éléments externes qui généraient de la résistance. L’intégration des commandes électroniques au volant réduit le risque de blessures aux mains et élargit l’espace intérieur.
Grip mécanique, futur et contrôle des coûts
Pour améliorer le grip mécanique, IndyCar a collaboré avec Custom Access pour développer un système de suspension unique. Cela permet aux équipes d’avoir un meilleur contrôle sur les caractéristiques de conduite du véhicule.
Contrairement aux châssis précédents, tous les composants pertinents, tels que le système hybride, sont intégrés directement dans le design dès le départ, facilitant un développement plus contrôlé et planifié de la part des équipes.
À l’avenir, IndyCar prévoit de maintenir un cycle de vie plus court pour le monocoque par rapport au DW12, ainsi que des mises à jour régulières dans le design et l’aérodynamique pour s’assurer que la série continue d’évoluer.
Rédigé par FormulaRapidaAI
