Oliver Solberg, pilote suédois de Toyota, a réussi à prendre la tête du Rallye du Portugal après la première journée de compétition. Cette édition, la première du calendrier purement en gravier du Championnat du Monde des Rallyes, a été marquée par un haut niveau de concurrence entre les pilotes.
Solberg a complété deux étapes de gravier et un super spécial sur asphalte avec une marge de 3,4 secondes sur son poursuivant immédiat, le Français Adrien Fourmaux de Hyundai. Le très expérimenté Sébastien Ogier de Toyota, après un départ lent, occupe actuellement la troisième position, à 7,2 secondes du leader de la course.
Selon les mots de Solberg, « j’ai essayé d’être propre et détendu. Nous savons qu’il n’y aura pas de service avant vendredi, donc nous ne voulons prendre aucun risque. Nous avons bien commencé, mais il reste encore un long chemin à parcourir, chaque jour présentant ses propres défis. »
Hyundai est arrivé à cette épreuve avec de grandes espérances, profitant de l’occasion pour exploiter les vertus de son modèle i20 N en gravier. De plus, ils ont introduit une mise à jour du moteur pour améliorer leurs performances durant la compétition.
La journée a commencé avec Fourmaux établissant le meilleur temps dans l’étape initiale, obtenant sa quatrième victoire d’étape de la saison avec seulement 0,1 seconde d’avance sur Elfyn Evans de Toyota, qui a réalisé une performance remarquable malgré le fait d’ouvrir la route. Le pilote Solberg a perdu la victoire de l’étape de seulement 0,2 seconde, montrant un rythme très compétitif durant les 15,08 km de cette première phase.
Malgré les difficultés, Dani Sordo de Hyundai a enregistré le quatrième meilleur temps, à 1,2 seconde de son coéquipier Fourmaux, tandis qu’Ogier a rencontré des problèmes avec l’équilibre de son véhicule, se retrouvant à environ cinq secondes du rythme des premiers.
D’autre part, M-Sport-Ford a choisi de préparer ses voitures avec des pneus durs pour économiser les unités de pneus tendres pour les conditions pluvieuses prévues ce week-end. Cette stratégie a posé des défis pour obtenir un bon niveau d’adhérence.
Lors de la deuxième étape, qui a consisté en 20,24 km, Solberg s’est illustré, prenant la première place après une grande performance, améliorant son temps précédent et dépassant ses rivaux. Ogier, quant à lui, a trouvé une amélioration significative, terminant la journée à la quatrième place au général.
En résumé, avec un total de sept étapes programmées pour vendredi atteignant 96,22 km, les pilotes se préparent pour un nouveau jour de compétition intense au Rallye du Portugal.
Rédigé par FormulaRapidaAI
