Sebastian Vettel se ha hecho con la pole del GP de Baréin de 2018. El alemán ha ganado la batalla interna de Ferrari para conseguir la primera posición. Kimi Räikkönen, que tenía en su poder la pole provisional, no ha podido mejorar la segunda tentativa y se ha visto relegado al segundo lugar. Los Mercedes, muy discretos, cierran el día con Valtteri Bottas tercero y un Lewis Hamilton cuarto, cayendo relegado al noveno lugar para iniciar el GP mañana.
La clasificación empezaba con una Q1 bastante movida y, sobretodo, igualada. En los primeros minutos de la sesión eran pocos los atrevidos que saltaban a la pista, pero en el ecuador del tiempo reglamentario la actividad se incrementaba y prácticamente todos los pilotos marcaban su primer registro.
Los Ferrari se colocaban en cabeza con Räikkönen delante de Vettel, y poniendo tres décimas de margen con el Mercedes de Bottas. Pero la imagen del día la ha protagonizado Max Verstappen, que justo después de ponerse cuarto perdía el control del Red Bull en la tercera curva del circuito de Sakhir y impactaba fuertemente contra el muro. Por ello, la bandera roja aparecía en pista para retirar el coche del holandés.
Con cinco minutos para la conclusión de esta primera ronda, el foco principal se centraba en el corte de paso para eludir la eliminación. En un primer momento, los dos McLaren parecían estar fuera pero realizaban una vuelta para colarse dentro. No obstante, tanto Ocon como Gasly se colaban también entre los 15 primeros, poniendo en peligro a Fernando Alonso.
Todo se decidiría con el tiempo final de Romain Grosjean, que calcaba al milimetro el tiempo de Alonso, siendo el asturiano el que pasaba de ronda por haber completado el registro antes. Junto a la sorpresa del Haas de Grosjean, también quedaban eliminados los dos Alfa Romeo Sauber y los dos Williams, siendo Lance Stroll el que cerrará la parrilla de salida de mañana.
Una vez en en Q2 las cosas siguieron el mismo hilo que la ronda predecesora. Sebastian Vettel marcaba el registro más veloz con un Hamilton con blandos a una décima de distancia. Los cuatro intocables y el Red Bull de Daniel Ricciardo se aseguraban los puestos, mientras por detrás el Renault de Nico Hulkenberg era quién se aseguraba una posición en Q3 con un tiempo muy competitivo que le distanciaba de la lucha en el corte.
Su compañero Carlos Sainz tenía que estar pendiente hasta el final, pero una buena vuelta le situaba octavo, justo detrás de Kevin Magnussen. Los dos últimos puestos para dos invitados nuevos en Q3 para este 2018: el Force India de Esteban Ocon y el Toro Rosso de un Pierre Gasly que demuestra haber encontrado un gran ritmo en el coche de Faenza.
Por el que respecta a las eliminaciones, el primero en caer era el segundo Toro Rosso de Brendon Hartley, que superaba en los últimos segundos a Sergio Pérez y a los dos McLaren. Desde Woking mucha decepción, con un ritmo lejos de lo esperado, que ha dejado a Fernando Alonso en 13ª posición y a Stoffel Vandoorne en la 14ª. Verstappen, por su parte, copará la 15ª plaza de parrilla tras su accidente en Q1.
La Q3 empezaba con Ferrari insinuando sus intenciones en esta clasificación. La lucha por la primera posición se centraba entre Kimi Räikkönen y Sebastian Vettel, con el finlandés 95 milésimas más rápido que su compañero de equipo. Los Mercedes, detrás, se quedaban a una décima de desventaja mientras Ricciardo se quedaba a tres. Del resto de pilotos solo Gasly y Sainz salían a pista para hacer una primera vuelta de contacto.
Y en la segunda y última oportunidad en este sábado, Sebastian Vettel no desaprovechaba la ocasión y batía a su compañero con una gran y veloz vuelta de 1:27.958. Räikkönen, que no mejoraba ni su propio tiempo, mantenía la segunda posición por delante de Valtteri Bottas. Por su parte, Lewis Hamilton no conseguía un buen ritmo y se quedaba cuarto, partiendo mañana desde la novena posición en la parrilla de salida.
La gran revelación del día ha sido Pierre Gasly y el Toro Rosso. El francés ha finalizado sexto, la mejor posición en una clasificación para los de Faenza desde el GP de Singapur de 2016. Pero, gracias a la penalización de Hamilton, la arrancada de Gasly será desde el quinto lugar. Por detrás, le seguirán Magnussen, Hulkenberg y Ocon. Por su parte, Sainz no ha tenido una buena Q3 y partirá desde el décimo lugar.
Mañana la segunda carrera de esta temporada 2018 se disputará a partir de las 17:10, hora peninsular, en el circuito de Sakhir que está acogiendo este fin de semana el GP de Baréin.
