Après six jours d’essais collectifs au sein d’un hiver studieux, les concurrents de la Formula Renault 3.5 Series ont retrouvé la compétition sur l’Autodromo di Monza. Carlos Sainz (DAMS) s’est montré le plus rapide sur le « Temple de la vitesse ». Membre du Red Bull Junior team, l’Espagnol a dominé les deux séances du jour pour devancer Luca Ghiotto (International Draco Racing) et Jazeman Jaafar (ISR).
Les acteurs de la Formula Renault 3.5 Series pouvaient s’exprimer dans des conditions idéales sur le tracé italien. Pour ces premières minutes de la dixième saison de la catégorie reine des World Series by Renault, Carlos Sainz occupait rapidement les devants.
Le pilote DAMS maitrisait la majeure partie de la session matinale et améliorait même à trois reprises dans les dix dernières minutes pour conforter son avance. Avec un chrono de 1’34’’207, il dominait Marlon Stöckinger (Lotus), Zoël Amberg (AVF), Sergey Sirotkin (Fortec Motorsports) et Will Stevens (Strakka Racing) au drapeau à damier. Huitième, Oliver Rowland (Fortec Motorsports) signait le meilleur temps chez les débutants.
Les essais de l’après-midi se montraient plus disputés. Oliver Rowland, Jazeman Jaafar, Norman Nato (DAMS) et Luca Ghiotto se succédaient en haut de la feuille des temps, à l’avantage du Malaisien. Sergey Sirotkin s’offrait le tour le plus rapide avant d’être délogé par Carlos Sainz avant la mi-séance.
Le pilote de réserve du Sauber F1 Team répliquait, mais son compatriote Nikolay Martsenko (Comtec Racing) améliorait sa référence pour se hisser en tête avant une courte interruption provoquée par Matias Laine (Strakka Racing). Un sprint final de dix minutes s’en suivait. Carlos Sainz en profitait pour établir la meilleure performance du jour en 1’33’’731, devançant ainsi Luca Ghiotto, rookie le plus rapide de l’après-midi. Jazeman Jaafar, Pietro Fantin (International Draco Racing) et Nikolay Martsenko complétaient le top cinq.
Ils ont dit
Carlos Sainz : « Dès le premier tour lancé, la voiture était bien équilibrée, ce qui l’une des grandes difficultés de ce circuit. Tour après tour, la confiance s’est construite pour atteindre les limites très rapidement et réaliser deux bonnes séances. Malheureusement, ce ne sont que des essais et mes concurrents peuvent revenir demain. Ne soyons donc pas trop confiants ! »
Luca Ghiotto : « Ce matin, le focus était de travailler pour la course. La performance était rapidement présente, et nous avons l’air très bien placés avec les pneus neufs. Je suis assez heureux car la voiture était très bonne d’entrée malgré les défis de la piste. Je suis désormais confiant pour demain ! »
Jazeman Jaafar : « Trouver le bon niveau d’appuis est toujours un peu piégeur à Monza. Nous avons fait un grand pas en avant entre les deux séances en optimisant les appuis et les ratios, mais aussi en passant les pneus neufs. J’ai un peu subi le drapeau rouge, car Sergey m’a un peu retenu dans mon meilleur tour. Cela s’annonce comme un bon week-end. »
Essais Collectifs 1: 1. Sainz, 2. Stockinger, 3. Amberg, 4. Sirotkin, 5. Stevens, 8. Rowland (R)
Essais Collectifs 2: 1. Sainz, 2. Ghiotto (R), 3. Jaafar, 4. Fantin, 5. Martsenko.
